一个人的精神发育史实质上就是一个人的阅读史，而一个民族的精神境界，在很大程度上取决于全民族的阅读水平。一个国家不是靠巨大的人口屹立于世界民族之林，而是靠阅读的人口。我觉得，读书是一个国家非常重要的活动，只有重视读书了，一个国家才能有比较好的民族素质的提升、有比较好的民族精神境界。一个书香充盈的城市必然是美丽的城市。城市的美丽一方面是靠它的外表、建筑、规划，但是一座城市的真正的美丽，还是靠这座城市的人的品位和气质。于是，有人说，一个人不读书，是愚蠢的人；一个民族不读书，是一群愚蠢的猪。书是一切观念的起源。俄国著名的学者赫尔岑说过：“书是和人类一起成长起来的，一切震撼智慧的学说，一切打动心灵的热情都在书里结晶形成；书本中记述了人类生活的宏大规模的自由，记述了叫做世界史的宏伟自传。”读书对祛除社会浮躁之气，提升国民素质具有不可替代的作用。只要回味一下那些流传千古的读书古训或名言，就会发现其中所彰显的读书的巨大功能。在古代，拥有书籍等于拥有权力。西方以羊皮做书籍，非常珍贵。神父拥有圣经，于是拥有解释权。而今，我们中国人，穿洋服，染洋发，吃洋食，过洋节，说洋话，乐洋人之乐——中华民族的民族特色没有了！——这是失去了文化身份、没有精神归依的灵魂漂泊的民族的悲哀！没有科技不足以强国，没有文化则足以亡种。”综合国力的竞争是科技的竞争，归根到底是人才的竞争。当今社会的发展，只是尤为重要，而书籍只是这知识的源泉！源泉的重要性自不必多说，推动历史发展，承载人类文明，这是大家都明白的。倡导读书，也就是倡导文明，是对中外古今仁人志士读书成才、读书受益、读书进步的高度概括。现代读书论是时代读书论。在信息时代，在人才竞争激烈的时代，不读书就无法生存。一个文盲充斥的国家，一个科学文化不发达的国家 是不可能真正实现现代化的。时代的需要就是最大的动力。现在是信息畅通的时代，现在是人才辈出的时代，是学者大师倍出的时代。只有人才济济，才能国富民强。只有不断提高全民族科学文化素质，快速发展国民经济，快速提高综合国力，才能真正实现中华民族的伟大复兴。“问渠那得清如许，唯有源头活水来。”信息资源是一个动态系统，一直处于从一方发展变化之中。观念的更新不是闭目塞听的主观臆想，而是对外界信息的积极反应。“他山之石，可以攻玉”，更新观念，宏观决策，高瞻远瞩，远见卓识都不是闭门造车，而是在广泛掌握信息的基础上进行的。不读书的人，掌握信息少，分辨真假能力较差。读书令人文明、反暴力。越文明国家的人，越温文得像女人。阅读多令人心变软，对人性认识增加。所以西方的小说，越后期的写得越细腻。今天世界混乱不安全，就是因为人们不读书。“取法乎上，仅得其中，取法乎中，仅得其下。”只有知彼知己，才能正确决策。因此更新观念，必须尽可能多地掌握全面可靠的信息，在原有信息的基础上升华和更新，不重复老路，更不是主观臆想。观念更新来源于信息的把握。离开了对信息的全面了解和掌握，更新观念就成了无源之水，无本之木。“吾尝终日而思，不如须臾而学也；吾尝起而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远；顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。”因此更新观念，必须博览群书，掌握尽可能全面的信息，进行由表及里，去伪存真，去粗取精的分析和研究，充分吸收前人的优秀成果，才能超越前人，更新观念，获得成功。我记得一个关于周总理小时候的故事，老师问同学们读书为了什么，同学们的回答，各色各样，可惟独周总理回答“为中华之崛起而读书”。同学们正是这句话，解救了中国。可想知读书是一个多么重要的命题，说得严重一点，关系到整个民族的命运。
衡量一个社会的进步程度，不仅要看经济发展的速度，更要看全体国民的思想刻度。而读书是提高一个民族内涵的最重要的途径。如果一个民族喜欢读书，善于读书，就会大大提高整个民族的文化素质和道德水平，这样这个民族才能更好地前进。反之，如果民族读书的人很少，没有养成一种读书或者求知的风气的话，那么这个民族的希望就应该说打了很大的折扣。一个民族的阅读率在下降，背后的问题并不是阅读下降本身，而是民族素质的下降。一个爱好读书的民族必定是一个智慧而强大的民族，有创造力的民族，同时，一个不忘传统，阅读古典的民族更是有着丰厚内蕴，进而能开拓新领域的创新的民族。纵观世界，凡是崇尚读书的民族，大多是生命顽强的民族。无书可读的民族是愚味的，也是危险的；不爱读书的民族是肤浅的，也将被时代的步伐所淘汰。在任何一个国家里，读书人口的比例，是国民文化素质的直接体现和反映。好比一片林木的光合作用怎样，氮氧吸吐作用怎样，直接体现和反映一片林木的生长情况如何。一座缺乏绿色植物覆盖面积的城市，其生活环境是不理想的；一个缺乏森林的国家，其木材资源的可持续栽培和应用的前景是堪忧的。读书是人类最古老的习惯之一。一个普遍之国民具有读书爱好的国家，国民身上几乎能处处表现出可敬的文化教养的底蕴。即使在物质匮乏的时日，人们在精神上也往往能有所自持，不至于如水冲之泥。所以，爱读书是世界各民族的共同特点，许多国家和地区的人们都很重视读书。近日读报，获知联合国教科文组织1988年的一次调查表明，全世界读书最多的民族是犹太族，在以犹太人为主要人口的以色列，平均每人每年读书64本，14岁以上的以色列人平均每月读一本书；全国的公共图书馆和大学图书馆1000多所，平均每4500人就有一所图书馆，人均拥有图书量、获诺贝尔奖的人口比例，超过了世界上的任何一个国家，为世界之最。在每一个犹太人的家庭里，孩子出生后不久，母亲就会读《圣经》给他听。而每读一段后，就让孩子去舔一下蜂蜜。当小孩稍微大一点时，母亲就会取出《圣经》，滴一点蜂蜜在上面，然后叫小孩去舔《圣经》上的蜂蜜，这些举动用意是不言而喻的：书甜如蜜；犹太人还有一个世代相传的传统，那就是书橱一定要放在床的上首。要是把书橱放在了床的下首，就会被认为是对书的不敬；在古代的犹太社会里，凡是被称为“他尔米特·赫里姆”，即精通犹太法典者，都不必缴税。因为大家认为这些人对整个社会有着莫大的贡献，所以不让他们缴税；犹太人不仅重视读书本上的知识，而且更加重视在实践中运用书本上的知识，让知识变为财富。犹太人把仅有一肚子书本知识，而不能将知识用于实践的人称为“背着很多书本的驴子”；犹太人的墓园里常常放有书本。因为在夜深人静时，死者会出来读书，这当然是不可能的。但它有一定的象征意义：即生命有结束的时候，求知却永无止境。因此可以说酷爱读书是犹太人在亡国两千年之后，又能重新复国，并在复国之后，能迅速建成一个现代化国家的重要原因之一。以色列因固守犹太人善读的传统，所以能在与人口、地域皆数倍于己的阿拉伯世界的抗衡中取得主动。国外一位作家在其著作中写道：“在犹太人家庭中，读书受到了高度重视，在这方面非犹太人的家庭相形见绌。就是这一因素，构成了其他一切差异的基础。”这句话道出了世人公认的犹太人智力具有优势的一个重要原因。所以，我认为犹太人的做法值得我们借鉴。
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