曹操乃汉末三国时代公认的伟大军事家，但大概是被《三国演义》影响太多，网上有一种论调认为曹操军事能力其实很差。理由是曹操打仗全靠谋士，往往不听谋士的建议就导致大败，打胜仗则多是听了谋士建议。这里我不想深入讨论，只想举一个曹操早期战例，与大家商榷。当时，曹操手下还一个谋士都没有，但他只用两千子弟兵，就打败了十余万农民军；如此战果，应不愧于兵家之名了。
汉献帝初平二年（公元191年），三十七岁的曹操，统两千部众，与袁绍屯兵河内。这时候一支黑山军十余万人，在其首领于毒、白绕、眭（音虽）固的带领下，西向攻掠兖州东郡，东郡太守王肱抵挡不住，接连派人来向袁绍求援，袁绍闻讯非常焦虑，这东郡虽属兖州，乃刘岱的势力范围，但它毗邻袁绍的大本营河内，若东郡陷落，袁绍的背后将完全暴露的敌人面前，随时有被插入的危险，为今之计应尽快收复东郡，赶走黑山军。
这黑山军与黄巾军一样，都是农民起义军，有人也把他们算为黄巾军余部。其实，他们与黄巾军没有隶属关系，甚至也不信奉黄巾的黄老之道，他们只是天下大乱后趁时势起于太行山脉的多支变民组织的联合军，其总人数号称有百万之众，当然其中三分之二是随军家属，真实战斗力量并没有这么多。
袁绍决定，就派自己的小弟曹操跟这帮黑山贼对打，袁绍自己，则要负责北上接收冀州，原来，在这年七月，袁绍内结韩馥叛将麴义，外联幽州军阀公孙瓒，终逼迫冀州牧韩馥让位于己，现在他就要去邺城进行交接，顺便想法逼死韩馥，斩草除根。
曹操接到袁绍南下的命令，刚想开个会商量一下，大营里却迎来了一位许久未见的贵客：当年曾助他孤军伐董的骑都尉鲍信。
鲍信此番前来，正是看袁绍不顺眼，来向曹操提供一个建议：“袁绍号为盟主，假托虚名，因权专利，将自生乱，是复有一董卓也。若抑之，则力不能制，犹如扑火。且可规大河之南以待其变。”
曹操一听，这不是英雄所见略同么！袁绍是长的是比董卓帅很多，但他们并没有本质区别，自己天天与虎谋皮，啥时候被老虎吃了都不知道。何况曹操也一直没有地盘，老仰人鼻息过活也不是个办法，为持久性战略计，也应另谋出路，脱离袁绍开辟一片新战场。
况且，曹操也早已厌倦了这帮“猪一般的队友”，所以不与竖子为谋，要拉起队伍自己单干了！这正是“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”
至于那十几万东郡黑山军，曹操还是有信心搞定的，他手下的部队虽然只有两千，但可是曾与西凉铁骑硬干过的悍旅，对付这帮乌合之众还是绰绰有余的，不如就借这帮小怪练功升级，顺便捡捡装备补补血，实在是太合算了。
想到这儿，曹操不由慨然大笑，其雀跃的心情不亚于当年光武离开更始。座下白鹄也欢快的踱起了步子，嘶鸣不已。远处，天边秋云翻卷，曹操立尽斜阳。
于是曹操欣然接受袁绍的指令，领军渡过黄河，进入东郡。回到这个熟悉的地方，曹操感慨万千，遥想当年，他还是个二十三岁的热血小青年，在东郡的顿丘县当县令，转眼十四年，他已年近不惑，岁月改变了一切，他成熟了，天下崩坏了，而当年人烟繁盛的东郡，如今已是残破不堪，到处残垣断壁，萧索冷清，特别是东郡郡治濮阳，整城被白绕部洗劫一空，郡府里大小官吏也死散殆尽，就连太守王肱也失踪了，白绕便干脆鸠占鹊巢，每日在郡府内欢歌宴舞，好不快哉！
曹操无语了，果然是乌合之众，怎么说也占了个铁岭级别的大城市，防备竟如此松懈，真是看不下去了。打！
一次突袭，一个早晨，曹操就解决了战斗，全歼数万白绕军，收复濮阳。
袁绍听说曹操首战告捷，又听说王肱下落不明凶多吉少，便干脆卖个顺水人情，向朝廷表奏曹操为东郡太守。与此同时，鲍信也渡河打跑了济北的农民军，拿下一块地盘，曹操于是也表奏鲍信为济北相。
当时天下大乱，诸侯们便各自当起了组织部长，只要你能拿下一块地盘，就自然有老大哥帮你搞定官位，甚至同一个官位会由不同老大哥封给不同人，比如说这豫州刺史吧，短短几年间就有孔伷、孙坚、周喁、郭贡、刘备五人；扬州刺史则更有陈温、袁遗、郑泰、陈瑀、刘繇、惠衢、严象、刘馥八人，他们有的是袁绍封的，有的是袁术封的，有的是公孙瓒封的，有的是董卓封的，总之是一团乱。
总之，曹操总算有了一块自己的根据地，这就是他事业的基础，但考虑到自己立足未稳，黑山贼仍有反扑的迹象，曹操又将东郡郡治由黄河南岸的濮阳迁到了北岸的东武阳（今山东莘县）。而且东武阳尚未受过黑山贼荼毒，更利于曹军休整。
转过年就到了汉献帝初平三年（公元192年）春，曹军西行至顿丘屯驻，曹操在这里当过县令，山亲水亲人更亲，招兵买马征粮都相对容易。不料黑山首领于毒一看机会难得，竟然趁虚跑去攻打曹操的大本营东武阳。
这下糟了，曹军的家眷和辎重都在东武阳，如落入敌手则万事休矣。于是诸将都请求回军相救，曹操却不以为然，道：“孙子曰：‘安能动之？攻其所必趋也。’故孙膑欲救赵而攻魏，耿弇欲走西安而攻临淄。使贼闻我西行，武阳自解也；即便不解，我能败其本屯，虏不能拔武阳必矣。”
饱读兵书的就是不一样。曹军并不回救，反西行进入河内郡朝歌县鹿场山中，去攻打于毒的苍岩谷大本营，于毒闻讯，果然立刻就放弃了东武阳回师相救。可曹操突然又不想跟于毒打了，反掉头向北进入冀州魏郡，神出鬼没般突袭了盘踞在内黄县的黑山军眭固部及其盟友南匈奴流亡贵族於扶罗（即五胡乱华之刘渊祖父），两部措不及防，皆大败，只得逃亡河内投降了袁绍部下河内太守张杨，曹操算是帮袁绍彻底护住了身后要害。
至此，历时一年余，东郡境内的十余万黑山军各部皆被曹操击溃，从此黑山军只能继续游荡在太行山谷之中，再也不敢南犯兖州。
最后说一下，后来曹操败仗增多，恐怕和他军队成分的改变有关。这第一变，就是我们下一篇要说的青州兵。
曹操的好几次败仗，就是被这青州兵给拖后腿了。曹操能起家，可以说成也青州兵，但曹操终不能统一天下，亦可以说败也青州兵了。
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