中国戏曲学院美术教授毛伟以擅画牦牛著称于当今中国画坛，他笔下的西部高原牦牛形体雄壮，神态凛然，象征着中华民族传承有自的精神风范，在时下人情日渐浮靡的当口，这种古朴、健康、生机勃勃的艺术表现和追求，无疑具有振奋人们精神面貌的功能。
问：毛老师，我读了您最近出版的《中国人物画教学与创作》，了解了你艺术创作的全貌和艺术理论素养，体会到你不仅是擅画动物的高手，而是一位有着深厚的学术传承的水墨画家。请您谈谈您对中国水墨人物画的看法。
答：艺术来源于生活，植根于传统，中国水墨画的保守阻碍了它的现代发展，更需要中国画家从自身的传统之中进行自我超越，而不是借助西化来颠覆中国水墨艺术。西化不是中国画的唯一出路。追求源于传统、本于生活的写实主义，对于中国水墨人物画的现代改造，更具有积极性的意义。
问：就像齐白石与虾、徐悲鸿与马、黄胄与毛驴联系在一起一样，牦牛几乎是你作品的符号。您画牦牛的缘起是什么呢？
答：数年前我带着学生从京城到敦煌、桑科草原进行艺术写生，为那里的原野、牧民、牦牛、雄浑的风物和淳朴的人情所震撼，回来后重新置身于吵嚷、忙碌的都市，不禁生出从未有过的失落和茫然。我再拿起画笔时，壮硕、顽健、温顺又勇猛的牦牛便成为我表达激情的突破口和载体，当我再次重返西北高原，在与牦牛为伴的时光中，感受着自然、信仰和生命。此刻，我找到了自己艺术的家园。我要表现的是积极进取的人生意义，寻求的是艰难卓绝之中的人与自然的和谐。同时寄托着我对于中华民族历经磨难穷且益坚的从容、宏阔的精神世界由衷的礼赞。
问：您画的牦牛气韵生动，让人感受到一种坚定、沉稳、忍耐的美感。请您谈谈水墨牦牛绘画的技巧。
答：传统中的有关泼墨、没骨、布局、疏密、黑白、干湿、浓淡等技法，在我的牦牛组画中都曾经得到使用。无论是风神独具的牦牛特写，还是密集奔跑着的牦牛群画，必须具有一种完整、灵动的形态，我用写意的精神概括表现牦牛的特征，从而呈现一种千变万化而又统一和谐的美感。
问：在创作生涯中，你画的最多的是牦牛吗？
答：在三十年的绘画过程中，我画的更多的是人物。我师从卢沉、周思聪等，但没有追随现代中国水墨画的西化风潮，而是回归传统，三十年来我一直在探求如何在现代的中国人物画中保持和发扬写实主义的这一传统，再现人民大众的生活，反映历史变革时期普通百姓的生存状况。
问：您的人物画分哪几类呢？
答：我的人物画大致有两个方面的内容。第一个是都市人物，第二个是戏曲人物及少数民族人物。这两个方面的创作虽然题材不同，但有一条主线贯穿其中，那就是表现人物的质朴情感和人性中的美好灿烂的一面，我想这也是我的水墨人物画的艺术特征。
问：您是中国写实主义的一名代表性画家，请您谈谈传统与现代的关系。
答：传统与现代并不是两种截然对立的东西，传统既不意味着是僵化，现代也不意味着是当下的东西，要挖掘活的传统和发现真实的现代。对于传统和现代的理解不同，对作品的处理也就不同。在我眼中，现代并不意味着流行，更不意味着西方，艺术家应该区分真实的现代和虚假的现代。透过现代性的浮华，真正值得珍视并使人的生活具有意义的，是一些质朴和美好的情感，是人与人之间相互依存、和谐、自我升华的超越。亲情、友善、内省和德行，这才是现代生活中最值得艺术家们关注的东西。
