珍珠港事变后的次日，美国就对日宣战，可仅仅就只对日本宣战，美国对德国还保留了一点余地，或者说，美国把宣战的优先权让给了德国，好像美国料定了德国会对美宣战。
19世纪初到一战之前，有超过500万德国人移民美国，大多外出移民者做好与家乡永别的打算，甚至还有些人带着家乡土壤一起上路用于日后自己埋葬他乡。因此，在美国国内有大量的德国后裔以及移民，有很多人甚至不远万里响应元首的号召返回本土参战。美国要对德国宣战，必然要考虑到这部分人的民意压力。由此同时，美国的商业界与德国的经贸联系并没有中断，德国战争机器的油料有20%来自美国的转口贸易。美国政府也需要考虑到华尔街的利益。
（美国国内有大量的德国移民）
不过，德国与美国的矛盾也是显然易见的。
德国在拉丁美洲同样有大量的移民，他们纷纷建立了法西斯组织，并受到德国母国的大力支持，在政治上蠢蠢欲动。德国与南美各国更是大力发展经贸，虽然日本也曾做过努力，但是南美与德国的经贸金额以及由此带来的政治及经济影响力隐然超越了美国。美国所谓的“后花园”里，德国人正在犁庭扫穴，翻箱倒柜。美国苦于经济增长乏力，（至迟到1941年，美国经济才恢复至1929年水平），以及此前对拉丁美洲的“门罗主义”政策积累了大量的矛盾，使得一时间拉丁美洲国家普遍倾向德国。
（二战时阿根廷亲德倾向非常明显）
美国不可能坐视不理，在珍珠港事变之前，美国在罗斯福的主导下，已经改弦更张，以“睦邻”原则重新与拉美各国建立关系，并且在拉美大量采购原材料，与德国比拼经济影响力。美国在经济领域的强势出击，德国尚处于战争中，自然不是对手。德国在拉丁美洲20年经营，毁于一旦，使得德国与美国难有好感。
苏德战争已经爆发，德军兵临莫斯科城下，可是苏军阵营中逐渐出现了越来越多的美国卡车和坦克，美国的军事援助在1941年10月之后陆续抵达摩尔曼斯克港口，随后被运送至莫斯科前线，参与了莫斯科防御战。因此在德国宣战前，美国事实上已经深度参与了战争。
德国需要在自己尚处于鼎盛时主动出击美国，以期彻底击败之；美国虽然也已意识到德国是最大的威胁，却碍于国内政治和民意，没有选择对德国宣战。珍珠港事件5天之后，希特勒的纳粹德国宣布对美作战，至此美国彻底卷入二战。
美国参战时，大半个欧洲已经尽如希特勒手中。如果苏联在战争中抵抗不了德国，那么德国将在欧亚大陆这个世界岛上建立起一个庞大的陆地强权。这个强权将会获得顿巴斯的煤矿、巴库的油田、乌克兰的粮食，并且能从高加索方向威胁伊朗，从伊拉克方向对英国的地中海势力进行包抄，地中海将成为德意法西斯势力的内湖。北非、中东、中亚和欧洲本土将连成一片，让美英海军缺少陆地支点，无法在大陆立足。
因此，一旦德国逼迫苏联求和，德国将正式坐大，难于击败。美国将眼睁睁看着德国成为世界陆地霸主，而失去了大陆的美英海军，即使再怎么强大，也不可能出现世界级强权。在1942年整个一年的时间里，德国一直在处于战略进攻的态势，在谋求这样的战略目标。而且，从现实的角度看，德国拥有数量更多，更为精锐的军队，占据欧洲最为发达的工业区，一旦与苏联和中东的资源形成合力，德国能够完成这样的目标的可能性非常大。
（德国几乎实现大陆帝国的目标）
这是美英两国无论如何不能接受的战略设想，因此，在德国的进攻欲望强盛的时期，压制德国的攻击力量，成为美国的优先战略。
相对而言，日本虽然是主动挑起太平洋战争的一方，其海军力量一度十分强大，但是日本的经济能力远远不如德国，其对盟军战略危害的程度也远不及德国。因此，相较于欧洲方向，美英盟军在东方战场投入的兵力和资源一直都比较少。在美国的立场来看，欧洲是500年来传统意义上的世界中心，掌控了欧洲就意味着掌控了当时世界最为优秀的的科技创新、工业制造、人力资源等各项资源。这些都是东亚战场所不具备的——整个东亚，只有一个勉强实现工业化的国家——日本，其工业水平比起欧洲来差的远。
由于美国占据着菲律宾和关岛，在事实上与日本形成了尖锐的地缘矛盾，而菲律宾除了制糖业之外，别无其他工业资源；恰恰是这制糖业，反而对美国国内的农民造成了伤害，引起了不满。因此，在珍珠港事变爆发7年前，美国就已经通过了《杜勒斯法案》，允许菲律宾在10年后获得独立地位。美国愿意放弃菲律宾，就可想而知美国的核心利益本就不在远东地区。但是美国需要维持太平洋上的防线，以避免遭到日本的远洋打击。因此美国在澳大利亚和东亚战场投入的资源规模，仅仅是维持战场形势。
（以海战为主的太平洋战争）
另外，日本以海军力量为主，而在珍珠港事变中，美国太平洋海军实力削减大半，而造出舰船并且形成战斗力也需要时间。所以，即使美国在中途岛海战中获得胜利，但是美国依然没有取得太平洋战场的战略进攻权，美国还要在瓜达卡纳尔岛战役中再次击败联合舰队，才能获得太平洋战场的主动权，而这已经是美国参战一年之后了，美国刚好完成了舰队整合的工作。山本五十六在偷袭珍珠港前预言只能保持6个月的军事优势，实际上日本海军已经超常发挥了。
美国的核心利益，在于大西洋，美国的战略的核心是将大西洋打造成美国的大西洋湖。至于太平洋则太大，美国将核心利益投放在这个区域产生不了美国所预期的收益。在本质上，美国仍然是个西方国家。
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