太平天国是中国历史上规模最大的一次农民运动，爆发在19世纪50年代。那时，中国封建社会由于外国资本主义的侵入开始瓦解，逐步沦为半殖民地、半封建社会。中国人民遭受封建统治阶级和外国资本主义双重压迫和剥削，灾难更加深重。全国各族人民纷纷起来进行反抗斗争，从1841年到1850年间，各地人民反抗清朝统治者的大小暴动连连发生，此起彼伏。在北方，有捻党的暴动；在南方，有“天地会”的斗争；在少数民族聚居的地方，有回、苗、壮、瑶等各族的反抗斗争；在浙江也发生许多次农民暴动和起义。最后终于爆发了太平天国农民运动。
洪秀全、杨秀清、冯云山等于1851年1月11日在广西桂平县金田村正式宣布起义。太平军于1852年出广西、入两湖，1853年2月沿长江东下，势如破竹，1853年3月19日攻克南京，建为首都，改称天京。太平天国农民运动历时19年，转战8个省，先后攻克过600多座城市，运动的大风暴席卷全国，千百万农民卷进运动的洪流，影响极为深远。
太平天国是由农民起义创建的政权，也是中国历史上最大规模的农民战争。作为历来兵家必争之地，太平天国运动让江南小城衢州也未能幸免于难。衢州南接闽（福建）南平，西连赣（江西）上饶、景德镇，北邻皖（安徽）黄山，东与浙（浙江）省内金华、丽水、杭州三市相交。“居浙右之上游，控鄱阳之肘腋，制闽越之喉吭，通宣歙之声势”。史上即为浙、闽、赣、皖四省边际中心城市，有“四省通衢、五路总头”之称。太平天国运动在衢州的战事，大致分三个阶段：第一阶段从1855年太平军首次入浙到1858年，这三年是太平军游击战阶段，战事初步影响衢州。第二阶段是1858—1862年 ，这四年是太平军主动进攻阶段，与清军在衢州城下发生了三次比较大的交锋。这三场战役使衢州损失惨重，经济、社会、文化受到了极大的的破坏 。第三阶段是1862—1863年，这两年是清军反攻阶段，名将左宗棠坐镇衢州，将太平军赶出衢州，衢州战事也随之结束。
咸丰五年（1855年）二月，皖南太平军范汝杰部占领徽州府，浙江告急。金华知府石景芬、副将魁龄率领浙军收复徽州，范汝杰败退。三月，范汝杰所部占领江西婺源，不久又被石景芬领清军攻克，范汝杰所部转战江西德兴、上饶、玉山，此后往来于浙赣边境。据史料记载，三月三十日，太平军由玉山大举进攻常山，同日又占领开化。四月初，太平军由开化进入遂安境内，随后占领县城。不久再次退兵，向西转战徽州。在这一时期，太平军主力与清军正交战于皖、赣、鄂、豫之间，无力顾及浙江。直至咸丰八年（1858年），太平军范汝杰所部一直游走于皖赣边境，对浙江，对衢州威胁不大。
咸丰八年（1858年），在经历了太平天国内乱——“天京事变“之后，翼王石达开离开了太平天国都城天京（今南京），为欲开辟浙闽根据地，与国都天京连成一体，率领20余万太平军由苏、皖、赣入浙攻衢，开始了衢州历史上一场残酷而漫长的91日围城之战。
咸丰八年（1858年）农历三月初二，石达开部由江西广丰进攻江山，清军败走衢州，江山被攻克。三月初五，太平军大举攻衢，从江西进入浙江，数百里间，“戈戟如林“。金衢严道缪梓率兵勇数百人击退太平军前队，其后与总兵饶廷选、知府马椿龄、知县李甫田等退守衢州城。衢州城墙坚固壕深，四面皆为护城之河，易守难攻。初六日，石达开率大队围衢，自东迹渡而南，环烂柯山、石室堰、铿溪，西过万川、马棚岭，直到西北的白渡，连营数十里，只留下东北一隅未合围。初七日，清廷将军福兴率部抵衢，扎营于徐家坞、樟树潭。次日，清军总兵周天受、江长贵率师来会，扎营于城西北。初九日，石达开分兵占领常山，同时抓紧围困衢州。十五日，太平军又占领开化。二十一日，福兴军与石达开部开战于城东，石部稍却。而福兴军因向衢城索要兵饷未果，于是按兵不动，结营自保。其后石达开部下石镇吉又率兵进攻遂昌、松阳、处州，清总兵周天受率部至武义堵截。四月初七日，周天受所部与太平军石镇吉部交战于银场山，周天受大败，退守金华。初八日，石镇吉占领缙云。同日，石达开决石室堰，断衢城水道，而城中井水不绝。二十日，石达开自衢州南郊青草滩欲掘地道至城下，陷于衢城壕沟而不能达，水入地道，淹毙多人。二十三日，石达开与衢州守军战于城东，清军败绩。二十六日，清廷命钦差大臣和春赴浙督办江南、浙江两省军务，总兵周天受帮办军务。五月十六日，石达开再掘地道，从壕沟下掘进，轰塌光远门（今大南门）城墙数丈。金衢严道缪梓令衢城居民人手一砖，立时筑就，并开城突击，石达开部退却。二十六日，清廷命曾国藩赴浙江办理军务，并命萧启江、张运兰、王开化率军援衢州。六月初四，石达开登高远眺衢城，见城墙之上有鲜稻草晒之，召见乡绅，得知衢城之内菱湖（今孔庙以北）有良田百亩，粮食尚能自给自足。石见久围衢州，屡战不克，且野草皆尽，军粮不继，加之江西建昌、抚州失守，入浙部队失去了大后方，为免四面受敌，石达开决定放弃攻浙，撤往福建。次日，石军分兵两路，由处州（今丽水）入闽，衢州围解。从农历三月初二到六月初五（公历4月15至7月15），石达开围衢整整91日。此后月余，清军先后收复常山、江山、武义、永康、缙云、处州、云和、松阳、龙泉等地，至七月初十，石达开所部全部退出浙境，南出福建。
翼王石达开出走天京，造成太平军势力大减，标志着极盛的太平天国开始走向衰落。石达开在衢州城下的失败，使其丧失了一个全面占据浙江，建立稳固根据地的大好时机。此后，石达开转战福建、江西、湖南，于1861年9月自桂南北上，1862年初经湖北入四川。五月，抢渡大渡河不成，石达开决心舍命以全三军而自愿背俘。1863年6月27日在四川成都被清政府凌迟处死，英勇就义。
咸丰十一年（1861年）八月底，太平天国忠王李秀成及所部汪洋海、童容海、朱衣点、黄添理等率20万大军先后自江西广丰、玉山发兵三路入浙，开始了太平军在衢州城下的第二次围城作战。
九月初一，左路军由开化转战遂安。次日，忠王李秀成自率中路军攻克常山，直指衢州城。同日，右路军也从江山东至，与左路、右路军会师衢州，驻龙游的太平军也进至安仁街一带。初二申刻，衢州城下的太平军达到了十余万人。衢州守军金衢严道江允康、知府吴艾生、总兵李定太、崇志等仓促应战，断通和浮桥，闭城固守。李秀成屯兵马棚岭，扬兵四出，纵横数十里。为抵御太平军的进攻，清军发动衢城老少登城协助防守。因衢城四面环壕，城高墙固，枪弹弓矢均不易及，太平军多次猛攻而城不克。 初三日，李秀成部增兵，将衢城四面合围，用土填满护城河，突击攻城，与清军整整打了一天，还是没有攻克。其后，李秀成左路军由遂安东进严州（今建德地区）。初五，李秀成见衢州旧攻不下，准备撤兵东去。初八，太平军全军由常山东撤，右路军进攻汤溪，围衢之兵亦夹江东下，经龙游、兰溪，数百里不绝。至此，衢州解围。
九月初十，太平军中左两路军会师严州，李秀成率前队转战新登（今属富阳）、临安，进攻杭州。十二月，李秀成攻克杭州。这年岁末，浙江全境杭嘉湖为李秀成军，金严宁绍台温处为李世贤军，太平军占据了浙江绝大部分地区。而清军左宗棠部局促于赣东一隅，浙江境内仅存衢州、温州两座孤城。
咸丰十一年（1861年）九月，衢州解围之后，清军在衢州地区的被动局面并没有得到改观。此后，太平军凭借优势兵力断断续续围困衢州城长达半年之久。左宗棠至衢后，以主力对阵太平天国侍王李世贤所部，意图彻底解衢州之围，此为衢州第三次围城之战。
同治元年（1862年）二至四月间，双方对战于常山、江山、遂安等地，互有胜负。五月初四，左宗棠自江山进援衢州，与李世贤部战于城西，双方胜负未决。五月十二日，双方再战。 左部自浙江按察使刘典、道员王德榜、总兵李太定以下，九路并进；李部则兵分两路，分别迎战。从衢州至龙游百余里皆为战场，双方激战数日不决。十五日，清北路军刘典等所部与李部大战于云溪、赤山、莲花、峡口等处，攻陷太平军营垒数十座，太平军东退龙游。六月初七日，清刘典等所部与李部再战于莲花、峡口、里黄、外黄、盈川等处。清军大胜，毁太平军营垒三十余处。初九日，清南路军王德榜等所部与李部合战于城南柯山、大洲等处，毁太平军营垒十余处，太平军向龙游、汤溪退撤。至此，清军彻底解了衢州之围。
太平天国翼王石达开、忠王李秀成、侍王李世贤三次围衢之战均以失败告终。尽管太平军一度占领了浙江的绝大部分地区，但是并没有彻底掌握战略优势。三次衢州围城之战充分印证了清《浙江通志》对于衢州军事地位的总结：“守两浙而不守衢州，是以浙与敌也；争两浙而不争衢州，是以命与敌也。”衢州解围之后，清军掌握了浙西战场上的主动权。湘军名将左宗棠坐镇衢州，显示了其卓越的政治和军事才能。衢州既是他镇压太平军的大本营，也是他官运亨通的发迹地。咸丰十一年（1861年）十二月二十四日，清廷以左宗棠为浙江巡抚。同治元年（1862年）正月十五日，左宗棠由安徽婺源率军入开化，与知府刘典所部会师开化华埠为左宗棠入浙之始，开始主管浙江各路清军与太平军的战斗。同治元年二至六月间，左宗棠部与李世贤部大战于衢州城下，击退了太平军对衢州的围困。此后直至年底，左部全力牵制李部回援天京，双方多次激战于龙游、汤溪等地，双方均损失惨重。同治二年（1863年）正月初十至正月二十二日，左宗棠收复金、衢两地。三月十八日 ，左宗棠升任闽浙总督，坐镇衢州，全力围剿太平军。同年，因大水成灾加战乱，左宗棠奏免衢州钱粮。至次年七月，左部又与太平军激战于严、杭、嘉、湖等地，太平军连连败退。七月二十七日，清军攻克湖州。八月，开化境内太平军由常山撤往江西玉山，后又退至广丰。至此，浙江全境收复。
在清政府和外国势力的联合剿灭下，同治三年（1864年），天京陷落，轰轰烈烈的太平天国运动最终失败了。太平天囯失败的原因很多，有战略上错误的问题，有内部矛盾、争权夺利、内讧相杀、分裂问题，有贪污腐化、生活奢华和脱离群众的问题等等。太平军在浙江的活动中，暴露出不少导致失败的现象。
地处金衢盆地的衢州是太平军进出浙江、江西两省的要道。太平军辗转衢州地区近八年（1855—1863年），与清军大大小小战役数百场，涉及兵士前后上百万，殃及衢州民众数十万。期间，除了双方战乱烧杀掠抢之外，史书记载咸丰十一年（1861年）八月间，战争造成“疾疫大战，江南、浙江各军，十病六七，死者尤众，往往不得棺木，随死随埋，衢（州）、龙（游）、汤（溪）、寿（昌）各县，至数十里无人烟”。战争需要的民工、民伕及兵丁补充，造成城郊乡村“丁壮逃亡，十室九空，土地荒芜”。太平天国攻衢之战对衢州来说应该是影响深远而巨大的。它对衢州经济、文化、社会造成巨大损失，八年战争致使城内商贸凋零，物资匮乏，手工业人员大幅降低。史料记载，战争造成衢州府人口数量锐减，至建国后人口才略有增长。
太平天国运动虽然失败,但是通过此次运动重伤清廷元气，加剧了清皇朝的衰败与灭亡。其影响力对后世不管在精神还是实质上都是汉民族的一次振兴。以孙中山、黄兴为首的大批辛亥革命党人曾在很多场合表达过深受太平天国的影响，以太平天国后继者自居。可以说，太平天国起义为后来的辛亥革命奠定了民族革命的思想基础。
太平天国运动至今已过去160余年,其留下的不仅是精神层面的,还留下了为数不多的古迹遗物。譬如作为太平天国浙江主战场的金衢地区,曾是太平天国侍王李世贤在浙江的军事指挥所——[侍王府]，位于金华市酒坊巷，至今完好保留。它是全国现存的太平天国建筑中保存最完整、规模最宏大、壁画等艺术品最多的一处。是国家重点文保单位。太平天国运动失败后，清廷从民间大量搜罗太平天国相关物件加以毁之，导致太平天国的物件也十分少见，时至今日存世寥寥，因此价格亦昂贵。民间对太平天国题材的收藏钟爱有加，尤其太平天国货币收藏热一直未曾停歇。太平天国货币制度里对货币流通的管理。凡行使钱文都用足钱，不准扣串，三令五申，厉行禁此，其布告中有：“天朝万事满足，不准丝毫欠缺”等语，一扫以往钱文扣串的流弊。太平天国货币促进了当时的商品交换，繁荣了市场，改善了天朝管辖区的经济状况，因而使民心得到了稳定，从另一方面树立了当时天朝的威信。
太平天国钱币除初期名称为通宝外，其余均称为圣宝。圣字取意于耶稣为救世主的宗教纲领，故太平军的圣库、圣粮、圣兵等等多用“圣”字，钱币亦如此。太平天国钱币材质有金、银、铜、铁、铅等。面值分为小平（当一）、当五、当十、当五十、当百等多种，同时书体版式较为复杂。太平天国晚期在浙江的铸币紧随战争的发展由北向南循序发展。由嘉兴到杭州，再由杭州辐射到绍兴，流通于整个浙江省及周边地区。太平天国没有打进过衢州，所以我们今天在衢州地区发现的太平天国钱币多为太平天国在浙江其他地区铸造，这也正好佐证了那段历史。太平天国钱币在中国钱币铸造史上写下了光辉灿烂的一页，也为几代钱币学家、钱币收藏家所青睐。历史沉淀记录在小小的钱币上，我们可以通过太平天国钱币以不同视角再去阅读回味那段历史——铁衢州，太平天国攻不破的城。
蔡勇军 吴克潇 2019年1月15日于衢州
蔡勇军，1972年生，浙江衢州人，大学本科学历
浙江省收藏协会泉友会衢州分会常务副会长
衢州市钱币收藏协会常务副会长
《 衢州钱币收藏集》副主编
《 清末会党钱币研究》副主编
现任中国太平财产保险有限公司衢州中心支公司总经理，专注浙江地方钱币、太平天国钱币、清末会党钱币收藏研究。
总98期，2019年第5期
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