地球内部最核心的部分叫做地核，地核中分为固态的内核与液态外核；而地核外面包裹着地幔，地幔再往上是地壳，我们人类就生活在地壳上。这在今天基本是一个科学常识。
地球的半径厚度为6300多千米，相对于地球来说，地壳很薄，厚度大概是5到70千米。但是要知道，截至目前，人类钻探的最深处，例如一些油气勘探的钻井，也就是14千米左右，而且并没有钻透地壳。而人类亲身到达的地壳最深处，是南非的姆波尼格金矿，大约只有4300多米。
既然人类从来没有能够深入到地球核心，甚至连钻透地壳都做不到，那么我们是怎么知道地球内部结构的呢？
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这个问题曾经困扰了人们很久，最开始有人认为地球是空心的，例如发现了哈雷彗星的著名科学家哈雷，他就认为地球是一个有着三个壳的星球，其中最外的一个壳深500英里，每个壳都是同心的，而且它们彼此之间都由大气层隔开，每一层壳都以不同的速度旋转。大数学家欧拉则认为地球内部没有多个壳，而是有一个直径600英里的小太阳，来为地内文明照明。
但是猜想归猜想，没有人能给出有关地球内部结构的科学证据。就在人们还在为地球空心说的话题热烈讨论的时候，著名的气象学家、地震学家莫霍洛维奇却通过对“地震波”的研究，间接地发现了地下的秘密。
地震波在不同介质中有不同的传播速度，它和光波传播一样，在经过不同介质时，会发生折射和反射，这样的介质界面，被称为“波速不连续面”。简单来说，在经过不同的波速不连续面时，地震波的速度会有所不同。而科学家可以通过仪器记录到地震波，当地震波经过波速较快的介质时，它被地震仪所记录到的时间也比较早；反之，它被记录的时间就比较晚。由此，我们可以根据这种时间上的不同，来反推地下介质的结构。
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