文字对于人类文化的演进具有重要的意义。汉字作为一种音、形、义三位一体的符号系统，源于日月鸟兽，刻于龟甲兽骨，诉说中华文明岁月有迹。
关于汉字的起源，古代文献有多种说法，如“结绳”、“八卦”、“图画”、“书契”等。其中最被大家所熟知的，莫过于仓颉造字的故事。
据说仓颉是轩辕黄帝时期的史官，曾把流传于先民中的文字符号加以搜集、整理和使用，他还根据野兽的脚印研究出了汉字，被后人尊为“造字圣人”。据《淮南子·本经训》，“昔者仓颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”意思是仓颉造字成之日，感动上苍，谷子像雨一样降下来，吓得鬼怪在夜里哭泣。后人因此把这天定名为谷雨，成为二十四节气中的一个。《荀子》、《韩非子》等典籍里也有相关描述。
古籍中称仓颉“龙颜四目，生有睿德”
仓颉造字或许仅仅是传说，毕竟系统的文字工具不可能全部由一个人创造，但以他为代表的汉文字整理者，为中华文明的赓续传承作出了不可磨灭的贡献。
汉字的演变发展是一个动态的过程，几千年来从未停歇其运动更替。在长期的使用过程中，汉字的构造规律逐渐被归纳和概括为“六书”。
“六书”之名最早见于《周礼·地官·保氏》。《周礼》提到了礼、乐、射、御、书、数这“六艺”，其中“书”指的就是六书。东汉许慎在《说文解字》中，进一步将“六书”具体阐述为象形、指事、会意、形声、转注、假借。有了这一系统后，人们再造新字时，都以此为依据。
象形：画成其物，随体诘诎
在甲骨文、金文中，象形字占大多数。这是因为画出事物的外形是一种最直接的造字方法。例如：“门”（門）字就是左右两扇门的形状；“月”字像一道弯弯的月亮。这样的造字方法很容易识别，但是并非所有的事物都能画出来，所以象形字也有了很大的局限性。
甲骨文的“门”字和“月”字
指事：视而可识，察而见意
一眼望去便可知大概，仔细观察就能发现意义所在。指事造字法弥补了象形造字的局限性，它可以表达抽象的物体，例如：“凶”字是在“陷阱”里加交叉符号；“刃”在“刀”的锋利处加一点作标示。注意，指事和象形所造出来的字都是一个整体，即独体字，无法拆分成不同部分。
会意：比类合谊，以见指挥
不同于指事和象形，会意造字法是由两个或多个独体字组合而成，即合体造字法。它将所组成的字形或字义联系起来，以表达该新字的含义。例如：“察”字由“宀”和“祭”组成，意思是在房子里检查祭祀用品的准备情况，由此产生认真检查的含义；“酒”字由酿酒的瓶子“酉”和“水”组成，以表达酒是一种装在瓶中的液体。
“察”字的意象解释
甲骨文的“酒”字
形声：以事为名，取譬相成
形声是指把表示意义的形旁和表示声音的声旁结合起来，可组成许多新字。例如：“纪”字，声旁是“己”，形旁是表示与线丝有关的“糸(mì)”；“樱”字，声旁是“婴”，形旁是有树木之义的“木”。它也是六书中“生产力”最强的造字方法，甲骨文时代约有一半的字是形声字，到了近代，有80%的汉字是形声字。
转注：建类一首，同意相受
不同于前四种，转注其实算是一种“用字法”。由于地域的隔阂、不同的发音，以至于人们对同一种事物出现不同的称呼。当这两个字用来表示同样的物体，含义也一样时，便会有相同的部首。例如：“老”与“考”同源，本义都是指长者；“空”与“窍”二字都是孔的意思。这类字不仅有相同的部首及解析，在读音上也有音转关系。
假借：本无其字，依声托事
假借是指本来没有这个字，后来为了表达的需要，在不另造新字之情况下，借用旧字来充当新义。这也是一种“用字法”。比如：“令”本义表命令，后来指县令；《诗经·七月》中的“七月食瓜，八月断壶”，借“壶”为“瓠”。
中国文字博物馆。共入藏文物四千余件，涉及甲骨文、金文、简牍和帛书、汉字发展史、汉字书法史、少数民族文字、世界文字等多个方面。
2010年，联合国新闻部宣布启动联合国语文日，旨在庆祝多种语言和文化多样性，并促进六种正式语文在联合国的平等使用。其中，中文日被定在谷雨，以纪念仓颉造字。汉字，这古老的文字，记录着不曾断流的中华文明，也见证着新的历史。
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