1945年7月,一艘美国万吨巡洋舰秘密将原子弹送达太平洋空军基地后，返航时突然被日本伊-58号潜艇发现。日潜艇连发6枚鱼雷将其击沉，300多名美军当场死亡！剩下的900多人落水后又惨遭鲨鱼围攻80小时，500多人又葬身鱼腹！

为了快速结束太平洋战争，美国决定用原子弹对日本本土进行轰炸。初次选定的是B-29轰炸机，不过B-29轰炸机的基地距离美国本土距离太远，空运原子弹的风险太大。最后，美军决定用重型巡洋舰印第安纳波利斯号运输“小男孩”原子弹的零部件到太平洋提尼安岛。
 
1945年3月，为了减少被日本舰队和飞机发现的概率，印第安纳波利斯号没有配备任何一艘护卫舰或是驱逐舰，带着原子弹零件独自跨越5000英里，将“小男孩”原子弹零件安全运送到了太平洋的提尼安岛。
 
印第安纳波利斯号完成运送原子弹任务后，又被派往莱特湾附近执行巡逻任务。但美海军高层并未让印第安纳波利斯号解除无线电静默状态，也依旧未对其配备任何护航舰只，尽管该舰曾在出发前请求护航，但美国海军却拒绝了麦克维舰长的要求。这也为印第安纳波利斯号的悲惨命运埋下了伏笔。
 
7月29日午夜，孤零零地航行的印第安纳波利斯号巡洋舰，被正在关岛附近战斗巡航的日本海军伊-58号潜艇发现。伊-58号潜艇迅速占领有利位置，准备伏击正向他们驶来的印第安纳波利斯号。
 
30日零点，在距离印第安纳波利斯号不足1500米的地方，潜伏的伊-58号潜艇向印第安纳波利斯号呈扇形发射了6枚95式潜射枚鱼雷。印第安纳波利斯号顷刻间便发出惊天撼地的爆炸声，有两枚鱼雷当即击中了这艘排水量近万吨的重型巡洋舰。
 
第一枚鱼雷直接撕裂了印第安纳波利斯号的右舷舰首；而第二枚鱼雷则击穿了右舷舰体后，窜入了巡洋舰的弹药库引发剧烈爆炸，直接震断了印第安纳波利斯号的龙骨，海水立即从缺口汹涌而入。不到12分钟，整个印第安纳波利斯号便完全沉没入冰冷的大海，短时间的沉没使得舰上的电报员仅仅只来得及发出了一次SOS求救信号。
 
印第安纳波利斯号舰上共1196人，随船沉没的有300多名美军士兵，虽然还有900人幸运的未随船沉没，但实际上这仅仅是他们这场灾难的开始而已。
 
漂浮在海上的美军士兵以为救援部队马上就会到来，可实际上并没有，除了食物和淡水的极度缺乏外，令他们更加恐惧的事情出现了，一群不速之客悄悄从水下接近他们，那就是鲨鱼！
 
第一天，鲨鱼们只是谨慎地对这些飘在海上的船员们感到好奇，在多次试探和顶撞这些穿着救生衣的船员，确定他们没有威胁后，整个鲨鱼群开始对船员们进行攻击。
 
等到第二天，成群结队的鲨鱼群开始对这些落水毫无还手之力的船员进行屠杀，它们吃完死人之后开始对活人进行围攻。清澈的太平洋海水下全是鲨鱼飞奔而来的身影，它们已经不怕船员船桨拍打了，只要鲨鱼选定了目标，那么大多数情况下，饥渴无力的船员们只能任凭鲨鱼撕咬自己的身体。
 
这是一起极其惨烈的鲨鱼围攻事件，以至于900多名幸存船员漂浮的海域都被染红，无数条生命被鲨鱼拖入海水中吃掉。缺少食物和淡水，再加上鲨鱼袭击的恐惧，让部分士兵产生了幻觉，开始互相抢夺物资并攻击战友，其中有25名士兵被战友所杀！
 
直到8月2日，在忍饥挨饿又被鲨鱼攻击长达80多个小时后，一架美军的PV-1巡逻机发现了长长的漏油带，通过漏油带巡逻机发现了这些正在阳光炙烤下正被鲨鱼攻击的船员们。
 
一架美国海军的PBY卡塔琳娜式水上飞机收到消息后，紧急赶往了现场。眼前的一幕让他终身难忘：战舰的碎片，漂浮的尸体和油带，以及奄奄一息还在挥动手臂的船员。
 
马克斯中尉不顾海军的禁令，将飞机迫降在海上，将船员们拉进机舱，甚至将船员绑在机翼上，这样满满当当塞下了56个人，最后导致了机身损坏，飞机无法起飞。不过这样让船员们逃脱了鲨鱼的袭击，也是值得的。
 
附近的多伊尔号护航驱逐舰收到信号后也赶来施救，最终，幸存的900多名船员里，只有317人逃过了鲨鱼的血盆大口后成功获救。也就是说，这艘1196人的印第安纳波利斯号巡洋舰上只幸存了317个人！
 
事后经过调查发现，印第安纳波利斯号发出的SOS求救信号曾被三个美军无线电监听站截获，不过这三个无线电监听站因为各种原因，而忽略了这个求救信号。而这艘万吨的印第安纳波利斯号近5天内没有归航，美国海军竟都不闻不问！
 
美国海军把黑锅都甩给了印第安纳波利斯号舰长麦克维，他被送上了军事法庭，罪名是他不按规定指挥巡洋舰航行，导致了被日军潜艇击沉。最后他被撤销了职务、剥夺了军衔。
 
麦克维舰长成为了遇难者家属的众矢之的，他饱受了20年的谩骂和攻击，终因压力过大而于1968年11月饮弹自杀。

值得一提的是，击沉印第安纳波利斯号日本伊-58潜艇艇长桥本中佐，半生都在致力于为麦克维平反。2000年10月，美国国会撤销了对这位舰长的控诉，并对这位舰长进行了平反。