谈不上曾国藩一吃败仗就跳河,但是他确实吃过败仗也跳过河。
曾国藩响应明朝政府的练兵号召,招募亲友、师生、同乡等人入伍。经过寒冬酷暑的刻苦训练,把那些不能吃苦的遣散回家,提前发了粮饷,只留下那些肯吃苦的精兵良将。就这样,他终于练就出了自己的军队,史称,“湘军”。之所以叫做“湘军”,那是因为这些人全部是由湖南的本地人组成。
后来,曾国藩利用团练的机会,整肃军队,曾处决了200多人,人称“曾剃头”。他还截留朝廷的赋税、饷银,购买1000多门洋炮,置办300余艘战船。一年之间,湘军人数达到17000多人,而且武器精良,声势不小。
太平军西征时,绿营兵一连败退,朝廷下令曾国藩的湘军上前线支援,可是,由于湘军没有经过实战演练,曾国藩舍不得把他们送到战场上,于是一边抗旨,一边加紧军事训练。
直到公元1853年底,太平军攻下了黄州,咸丰帝亲笔给曾国藩写信,让他出兵。这时,曾国藩的军事练习已经差不多了,这才信誓旦旦地接下了圣旨。经过几番浴血奋战,虽然湘军挽回了局部战场的胜利,但是也受到了太平军的沉痛打击。
公元1854年,太平军在靖港大败湘军,曾国藩羞愤投水自杀,险些丢了性命,但最终还是被部下救了上来。
公元1855年,石达开在江西两次打败湘军水师,曾国藩急得再次投水,也被捞了上来,捡了条命。
后来因西征军被奉调回天京攻打江南大营,才让他避免了全军覆灭的惨状。
正当,太平军势如破竹时,却爆发了内讧,引发了“天京之变”,太平军高层内部相互厮杀。先是死了杨秀清,后又死了石达开,朝中的主力军荡然无存,这才使曾国藩的湘军有机可乘,最终在公元1864年被他们攻破天京,宣告灭亡。
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