百姓喜爱的年画，为什么成为苏州的国宝级艺术？

中国有五大民间木版年画基地：苏州桃花坞、河南朱仙镇、天津杨柳青、山东潍坊杨家埠、四川绵竹。桃花坞年画起源于宋代的雕版印刷工艺，清代雍正、乾隆年间最为鼎盛。

从传世文物可以看出，木刻书籍和木版画产生于同一时代。2006年5月20日，苏州桃花坞年画经国务院批准，列入中国第一批国家级非物质文化遗产名录。

早在明朝末年，苏州桃花坞年画就已经形成完整的独特风格，当时被称为“姑苏版”年画。

乾隆年间，苏州桃花坞年画名噪大江南北，与天津杨柳青成为南北两大中心，苏州桃花坞年画的年产量高达百万张以上，行销江、浙、鲁等地，并远销南洋一带。

苏州桃花坞木版年画偏重于城市习俗风景，非常接近传统绘画，风格雅致，不少画面有诗句题咏。

苏州桃花坞木版年画主要反映当时的社会背景、人文活动和民间生活，内容丰富、取材广泛，有人物、山水、花鸟、民间传说，还有戏文故事及装饰图案等，就像一卷卷鲜活直观的历史画轴。

桃花坞木版年画具有一版一色的特点，构图丰满，造型夸张，色彩鲜艳，线条流畅，历史上曾出现许多宏构巨作，幅面高达一米左右，宽度为半米多。

桃花坞年画的制作，可归纳为创作、刻版、印刷三道工序。

画稿完成后，刻工将画稿粘贴在梨木板上，称“上样”，然后运用拳刀，根据画稿上的线、点、块，先后采用发、衬、挑、复、剔等技法刻制，达到线条流畅、图稿不走样的效果。

桃花坞木版年画为分版水色套印，印刷时先印墨线版，然后根据画稿的色泽再分版套色。用色通常为红、绿、黄、桃红、紫和淡墨等五六套色。

创稿是指在熟悉生产工艺过程的基础上，确立设计主题，画出富有桃花坞木版年画特点的画稿。

根据线版稿选择适用的梨木板，并刨光、沙平。

根据线版，画师会进行分版。刻出线版后，应将分版稿选板、上样、刻制成色版。

学习和研究桃花坞年画，对于发展的新的艺术，弘扬中华民族的传统文化是有着重要的意义。