现如今的段子界，有一句打油诗名叫“穷则独善其身，达则妻妾成群”，这句话放在现如今这个社会，固然是描写某些个别群体，然而在古代封建社会，却是一个社会的普遍现象。
在我国古代，皇帝一般都是拥有一个皇后，外加若干级别不等的嫔妃，民间称为“三宫六院七十二妃”。其余王侯将相，只要条件允许，都能在娶一房正妻的情况下再纳若干小妾，只不过在纳妾数量上有一定限制而已。
也就是说，在古代我们实行的是“一夫一妻多妾制”，很多时候，就算是男子本人没有太多兴趣纳妾，也会有家族内部其他成员，甚至是他的正妻劝导敦促他纳妾，这究竟是为什么？
一般情况下，在普通人的印象中，男子纳妾不外乎以下几个原因，首先是出于传宗接代的考虑。
古代讲究的是家大业大，重视家族人口的繁衍，纳妾就成为扩充家族成员最快捷的方式。其次当然也有不少人是为了贪恋美色。例如，他们会花费重金，从烟花巷赎买歌姬舞女，或者是纳娶一些小门小户的小家碧玉。
在历史上，也不乏有正妻主动为丈夫纳妾的故事，在封建时期这样的女人，自然会被冠以通情达理、贤良淑慧等头衔大加赞誉。不过更多时候，纳妾却是一个人以及一个家族彰显地位的重要手段。
早在先秦时期，古人就已经有纳妾的传统。到了汉朝，纳妾成为了权贵阶级的特有权益，同时根据不同官员的级别和爵位的高低，对纳妾的数量进行了明确的规定。而平民百姓则是一般没有纳妾的权力，从这个时期开始，纳妾和政治地位挂钩。
各个朝代对于不同级别的官员，拥有纳妾数额的指标，都有不同的规定。以西晋时期为例，王公一个级别的贵族官员可以纳8个妾，侯爵次之只能纳妾6人，以此类推到平民级别，则没有纳妾的权利。
因此，说古代形容一个人妻妾成群，并不只是形容这个人的财力雄厚，而是说明此人的官爵政治地位很高。
这种以爵位的高低来决定纳妾数量的制度，从西汉时期一直延续到了元朝，长达千年之久。也就是在这段时间里，王侯将相会将自己的纳妾指标发挥到极致，以彰显自己的权势和地位。
而平民百姓则没有这样的权力，就算个别时期较为宽松的时候，也仅仅是四十岁以上正妻没有生育的男子，才允许纳妾繁育后代。否则私自纳妾被发现之后，必然会面临严重的处罚。
值得一提的是，四大名著之首的《红楼梦》，没有标注故事发生的朝代。然而在这部书中，上至贾家文字辈的贾政、贾赦，下至贾蓉都有纳妾的情况，其中也包括了贾宝玉。
而贾宝玉本人没有官职爵位仍然能够享受这样的待遇，就能推断出，《红楼梦》描写的时代一定是在元朝之后的明清时期。
到了明清时期，纳妾的门槛降到了历史的最低，官宦或者富贵人家，只要经济实力允许，就能纳妾。这个时候妾的身份其实依旧很低，包括正妻带来的通房丫头，都属于妾的范畴，通房丫头的来源主要有两种。
一种是《红楼梦》中袭人这一类，她属于贾府的丫鬟，因为主子提拔获得了准姨娘的资格，另外一种就是王熙凤的助手平儿，她当初是以陪嫁的身份到了贾府，自然成为了贾琏的通房丫头，在仆人面前平儿几乎是半个主子，但是在王熙凤和贾琏面前，平儿依旧是奴仆。而且要时常受到两人的夹板气。
不仅如此，小妾的地位相比正妻在其他方面的待遇也完全不可相比，首先在纳娶的时候，小妾只能走偏门，不能走正门，不和丈夫拜天地，而是要给正妻磕头拜茶。平常小妾假如犯错或者得罪正妻，轻则遭遇家法毒打，重则直接被卖掉，命运其实非常苦。
更让人无法接受的是，小妾生的孩子，叫自己母亲为“小娘”叫正妻才是“娘”，也就是说小妾理论上不算是孩子的监护人，小妾的孩子由正妻教育管理，同时正妻享有孩子带来的地位、赡养等权益。
所以说，正妻敦促丈夫纳妾实际上是维护自己的家庭地位，一旦丈夫没有子嗣，自己的家庭利益，必然遭到家族旁支的侵犯甚至是瓜分。
同样是在《红楼梦》中，原本并不好色的贾政同样是没有免俗，除了王夫人之外，他还娶了赵姨娘。依旧原著中的描述，贾政纳妾肯定不是为了贪恋女色，唯一的目的就是繁衍子嗣。
赵姨娘生下探春与贾环，从平常三个人的家庭地位就能看出，赵姨娘的地位远不如自己的儿女，尤其是探春凭借本身的能力，获得了王夫人的认可，最终认南安太妃为义女和亲异国。
这个在电视剧中，送别探春的时候，有一个细节非常值得玩味，身为探春亲生母亲的赵姨娘，送别女儿时却只能站在最边缘，形同摆设，和探春没有任何血缘关系的南安太妃却占据C位，不能不说是莫大的讽刺。
此外需要特别强调的一点是，纳妾是一个非常耗费金钱的事情。虽说古代很多时候承认合法的人口买卖，可是想要纳娶一个样貌绝佳的小妾，依旧是一笔极大的开支。
当然，有时候这也成为了古人纳妾的另外一个需求，那就是炫富。上至王公将相，下至富商巨贾，为了炫耀自己的财力和实力，一个姿色上乘的小妾能帮助他们加分不少。
西晋时期的巨富石崇，本人因为父亲的战功承袭侯爵，他的小妾中有一人名叫绿珠，可谓是天姿国色，当时为了纳绿珠为妾，石崇付出的代价是“两斛珍珠换绿珠”。
由此可知拥有一位绝色的小妾，是主人财富与权势的象征，绿珠的存在也让石崇在和王恺的斗富中，一度是占了上风。
总之纳妾这一行为，是古时男性出于多方面需求做出的行为，包括生理和心理多方面的需要，促使很多人在纳妾的道路上狂奔，不惜为此花费巨大的代价，在他们看来，这一切都是值得的。
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