数千年来，看似是个文科偏科生的中国，其实数学水平从来不弱。古代有祖冲之等人为数学大家代表；近代，华罗庚、苏步青等数学专家，为建设新中国的数学事业奉献一生。近代时期，中国涌现了为数不少的数学大家，而陈省身先生，也是其中的一个。
陈省身是世界公认的现代微分几何奠基人，杨振宁为他写下“千古寸心事，欧高黎嘉陈”，赞誉他为继欧几里德、高斯、嘉当等人之后，数学领域又一里程碑式的人物。他也是中国首批外籍院士之一，是杰出的华裔数学家。陈省身作为一代几何宗师，他的辉煌数学人生，理应被世人所知晓。
陈省身画像
1911年，中华大地烽烟四起，推翻封建王朝辛亥革命爆发；同年11月，英才辈出的嘉兴秀水，有一个小生命呱呱坠地，他就是后来蜚声世界的数学大家陈省身。幼年的陈省身非常顽皮，对他疼到骨子里的祖母害怕他去小学念书会挨老师板子，所以，陈省身仅念了一天小学就回到了家中，由他的姑姑教授国文，他自己也开始在家中学习《笔算数学》。直到9岁，陈省身才进入了当地中学的附属小学五年级读书。1922年，陈省身跟随父亲迁居天津，他进入了天津交通部为员工子女专门设立的中学读书。
陈省身
在这里，陈省身遇到了一位带领他走入数学王国的的老师，他就是当时这所中学的校长顾赞庭。这位校长不仅非常重视孩子的数学教育，甚至亲自为孩子们教授几何学科。1926年，陈省身考入了由哈佛大学数学博士姜立夫所创办的南开大学。
这位数学教授在几何学领域有着极高的造诣，正是在姜立夫的影响下，陈省身对于数学领域的几何学，产生了极为浓厚的兴趣。从南开大学毕业以后，为了继续深造几何数学研究，他考入了清华大学研究院，专门研究射影微分几何。
陈省身回南开半讲座
1934年，成绩优异的陈省身获得了清华研究生公费留美资格，不过，他却没有选择去美国留学，反而去到了德国汉堡大学，跟随该所学校著名的几何家布拉斯克继续几何研究。在汉堡大学，他一年就完成了自己的博士论文，第2年再获得博士学位以后又前往巴黎，跟随几何大师嘉当，继续在几何领域进行深造。陈省身先后跟随过多位国际一流的数学家，这让他获益极大，博采众长之下，陈省身与这些老师相比，甚至青出于蓝而胜于蓝。
陈省身先生
学成后，世界正处于工业科技发展高峰期，每个国家都需要大量优秀的数学人才，因此，许多西方发达国家都向陈省身抛出了橄榄枝。1937年，当陈省身完成自己的学业时，他选择了在抗日战争爆发之时回国效力，陈省身接受了清华大学的招聘，回国担任数学系教授。
烽火连天的年代，教育事业也遭遇了多重障碍，就在他回国后的第四个月，清华、北大、南开三校被迫迁往长沙，重组为长沙临时大学；1938年1月，这所大学又再次被迫迁往昆明，改名为西南联合大学。由于战争原因，西南联大几乎与世隔绝，就是在这样艰苦的教育条件下，陈省身也从未放弃过自己的几何研究，每年他都坚持在国际数学杂志上发表论文，并取得了令全球数学界瞩目的研究成果，纵然身处泥潭，陈省身的光芒从未暗淡。
“陈省身星”命名
1943年，陈省身受邀任职于美国普林斯顿研究院，在这所研究院里，他打开了微分几何的新局面，他的“陈省身示性类”理论，将世界数学带入了一个新纪元。1948年至1960年间，陈省身受邀前往芝加哥大学担任几何教授一职。1960年到直到1979年他退休之时，他一直在伯克利加州大学担任数学教授。这个时候的陈省身，已经成为了享誉全球的著名华人数学家，与此同时，他也迎来了自己退休以后的老年生活。
陈省身全家福
退休后的陈省身，开始全心全力投入到中国数学教育事业。1981年，他着手筹建南开数学研究院，为此他捐赠出了自己的1万余册数学藏书，用于数学研究院的筹建；1985年，当他获得有着数学界诺贝尔奖之称的“沃尔夫奖”时，陈省身不犹豫地将该奖项的5万美元奖金捐给了南开大学。在筹办南开大学数学研究院时，陈省身先生说过这样一席话，他希望这所数学研究院的举办，可以让中国数学家认识到，在国内和国外研究数学是一样的，国内已经具备数学研究所的气候。
陈老在宁园
以上这些，并不是陈老对于南开数学研究所的全部投入，1998年，他用100万美元创立了“陈省身基金”，以此来鼓励数学研究所的进一步发展。最令人感动的是，陈老在75周岁时更改遗嘱，在研究所成立一周年时，陈省身将自己的一分为二的遗产改为“三份”，其中两份遗产归两个女儿所有，另一份遗产属于数学研究所。
在陈省身的心目中，这所研究所就是他毕生的心血，是他怀抱中另一个“新生儿”。在陈省身的大力支持下，南开大学数学研究所具备完善的图书资料，备有充足的研究经费，在全国数学研究所中，更是首屈一指。
南开数学研究院
南开大学为了感谢陈省身对于中国数学的付出，专门为他在校园里面盖了一幢2层的小楼房，题名为“宁园”，从此以后，“宁园”也成为了陈省身在中国的第2个家。从南开到清华，从汉堡到西南联大，从伯克利到南开，陈省身在将自己的毕生经历献给数学的同时，他又回到了自己的起点。这位为了中国数学奔走呼喊、出钱出力、献计献策的几何宗师，为中国数学找回自信的同时，他也已经长眠地下15年之久。
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