在大约600年前，英格兰面对一连串血腥又残忍的王位争夺战争，分崩离析，动荡不安，仅仅三十年的时间，王冠就易手了七次之多，而在此之间，上万人遭受战争之苦，屠戮过程中哀嚎遍野，许多家庭因此家破人亡，这就是大不列颠王国历史上最混乱且最残暴的时期之一，后人称之为“玫瑰战争”。
一切的开始，都源自于一场激烈的权力斗争，争夺双方分别是英格兰王后安如的玛格丽特，以及当时英国最有权势的大家贵族一员——约克公爵理查德。双方都有一个共同的目的，那就是控制当时的国王——亨利六世。这场战争在后代眼中，是一场爆发于兰开斯特和约克这两个最大的王室家族之间的简单家族纷争，，最终目的，就是那个最高统治者的标志——英国的王位。
但事实果真如此吗？答案其实是否定的，这段血腥残暴的历史，其实不应该归咎于家族之间的仇恨，英国谴责的是诡计多端的约克党人吗？是爱好挑衅引发战争的兰开斯特党人吗？严格来说都不是，真正的罪魁祸首是那个愚蠢又无能，任由国家的伤口裸露时隔半个多世纪才得以愈合的国王亨利六世，更有人称他为疯子国王。
1450年夏季，英格兰王位上坐着的，是那位有史以来最软弱无能的国王——亨利六世，空有国王的称号，但其实一切都全靠萨福克公爵的帮助，他自己并没有一丝国王的领导能力，而在他执政的二十多年里，法国的领地丢失了，外债也让王室不堪重负，亨利五世辛苦打拼下来的一切都消失殆尽。亨利六世的无所作为让所有人都不满，反叛分子蠢蠢欲动，而当他最先处决了他的左膀右臂萨福克公爵，失去了这位得力助手，他就再也找不出第二个人可以为他的国家摆平大大小小的麻烦，尽力去维持国家的统一了。
与此同时，暴乱分子也清楚地明白，这个时机是反叛的最佳时候，于是一群武装完备的暴徒冲入伦敦，在城里肆意杀戮，整个伦敦都笼罩在阴云之下，所见之处皆是血流成河，无辜的群众眼睁睁看着自己的家被摧毁却无能为力，只能痛哭。
如此混乱的国家，最需要的就是一位强势的国王，拥有足够的手腕来控制混乱的局势，结束残暴的屠杀。但是令人遗憾的是，对于英格兰而言，此时的亨利六世就是一个摆设，他的能力根本不能担下这一重任，亨利五世战场上勇猛杀敌，阿金库尔战役中击退法国人让整个英格兰为他自豪。但是他的这个儿子，却连战场都没有上过，他浅薄无知，面对当前的状况，根本就无计可施，躲在宫殿里的他，只想着能躲一时是一时。
他也试图去管理，可是，原本应该镇压反叛分子的他却做出了相反的举动，他居然想要安抚这些人。亨利六世是不是贪生怕死不得而知，可是清楚的是，这个举动实在是荒唐，他交出了当时举国讨伐的贪污财政大臣赛依勋爵，叛臣们自然高兴，杀掉这个人人喊打的勋爵，更有利于自己的目的。
但是对于这个国家来说，这样的行为使情况变得越来越糟，反叛者在市政厅成立了一个非法的法庭，审判并且处决了赛依勋爵，同时还有他的女婿也惨遭杀害，此时，国家的三位最大贵族都已经被反叛者处决，英格兰已经要面临无政府的状态。
在战争愈发无法控制之时，亨利逃走了，把难以收拾的烂摊子甩给了伦敦市长，市长不是亨利，他拼劲全力去镇压叛乱分子，双方死伤惨重，泰晤士河下游全是从伦敦桥上掉落的尸体，虽然代价十分巨大，可是在7月9日，叛乱分子被暂时镇压下去了，而亨利作为国王，却没有一点作为。
亨利逃跑，他的妻子却出人意料留了下来，玛格丽特迅速遏制了混乱，并承诺赦免每一个自主投降的人，可是仍有小部分人选择了抵抗，在亨利返回伦敦之时，那些决绝投降的人一一被斩首，只不过，这个命令并不是亨利的决定，而是玛格丽特，亨利，根本做不出如此果断的抉择。
相反，在斩首时，他甚至捂住眼睛，不敢观看行刑过程，反倒是他的妻子一直监督到刑罚结束，如此胆小如鼠的一个国王，简直就是一个扶不起的阿斗，失去了萨福克的他，此时居然要依靠自己的妻子来巩固自己的威严，然而，他的妻子也帮不了他，即使玛格丽特是有一些治国才能的，因为，她不是国王。
1450年9月27日，约克公爵理查德从爱尔兰赶回来，试图帮助亨利来管理混乱的情形，他是亨利的表亲，自认为能力是可以总揽朝政的。然而，他回来晚了一步，昏庸无能的亨利早在半个月前就已经将管理英格兰的工作转交给了萨默赛特勋爵。
只是，这位勋爵刚刚在和法国的战斗中惨败，并且丢失了一座城市，他确实不是掌管国家的最佳人选，即使论资排辈，也根本轮不到他。而导致日后战乱的一个重要原因，就是因为大批嗜血的失业军人，而这些人，是从萨摩赛特失败的战役中归来的，那为何选择了他呢？因为王后。
玛格丽特想要掌控朝政，但是身为一个女人，她必须找一个可以利用的人，而萨默赛特正是她挑选的代理人。王后和约克都是想要掌握朝政，使国家安定下来，同时将国家纳入自己掌控的轨道。只可惜，两个人都认为自己才是最有能力的人，这样的分歧，让国家更加的分裂。而这一切，亨利从未出面过，他的无主见更是英格兰最大的隐患。玛格丽特彻底击败约克后，一直在背后暗自操控着这个国家，亨利，依然是那个无主见无能力的懦弱君主。
1453年，玛格丽特终于怀孕，如果诞下的是一个王子，那么亨利的王位就有了继承人，但是，曾遭受命运垂青的英格兰，再一次遇到了新的麻烦，这个麻烦仅距离200英里而已。
英格兰在和法国100多年的交战中，先后失去了向巴尼诺曼底和布列塔尼，仅剩下的加斯科尼的金雀花王朝，也在300年后的1453年崩溃了，因为加斯科尼也失陷了。嘲讽的是，此时的亨利正在参加一个狩猎聚会，庞大的王朝被亨利六世的无能不作为逼向了绝境。
得知消息的亨利紧张过度陷入昏迷，醒过来的亨利神志不清、目光呆滞，根本做不了任何决策，虽然他本来也根本没有能力做决策。一切都是王后在做决定，他只是以国王的名义去发布消息而已，但是亨利的神志不清，让英格兰的王子的出生刺激亨利，但却并无成效，无可奈何的玛格丽特试图利用小王子的权威来统治，只是她弄巧成拙了，非但没有成功，失去了国王支持的她，被约克打了个措手不及，她的心腹萨默赛特勋爵也被约克关进了伦敦塔。
但是王后并没有屈服，她崇尚做事有始有终，可是她的行为却让人无法理解，她发布了一份有五项条款的议案，要求内容令人震惊，这份议案在文献中有所记载，她不但要求享有土地的全部管理权，还要求任命大法官财政大臣以及国家的所有官员，甚至还要求决定助教的人选。
她认为理所当然，这种女人掌权的行为在法国并不稀奇，但这不是法国，英格兰官员自然不会买账，他们纷纷抵抗，受制于一个女人，还是一个法国女人，贵族们不可能同意，而国王又处于不清醒的状态，此时，约克自然受到了推崇，1454年3月27日，约克成为了王国的护国公。
约克是有能力的，他刚一上任，就打了一场漂亮仗，镇压了北方一些长年不止的贵族纷争，这也表明了亨利清醒时到底有多无能：毫无主见接受王后建议，将权力倾数转交给一个战败的勋爵，完全忽略了约克的存在。
约克并不是徒有虚名，他的治国能力是许多人有目共睹的，此时的王后愤怒却无计可施，只能看着约克的权力越来越大。然而，在圣诞节那天，约克再次遇到了危险，亨利恢复神智了，王后的机会又来了。刚一苏醒，亨利就下令释放萨默赛特，如此随意地决定，不询问这一年期间发生了什么，不看约克在次期间有何作为，亨利的无主见让人有些愤怒。但是无奈，他是英格兰的国王，有着至高无上的权力。
王后凭借着亨利，再次权倾一时，此时的约克，必定会受到王后的报复。这对于倔强的约克来说，无疑是最大的耻辱，所以他决定背水一战：他带领着3000人的军队，讨伐萨默赛特。这种行为，已经接近叛国，毕竟，萨默赛特是亨利亲点的接手人。
得知约克前来的萨默赛特虽然仓促集结了2000人，但是他有一个王牌，就是亨利六世，国王跟随他一起来面对约克，如此荒唐的举动，或许只有亨利才做得出来。从未有过自己想法的他永远被别人牵制着，萨默赛特让亨利参加战斗，并不是指望他可以在战斗中做出什么贡献，只是因为想要借助国王的名义，打一场不光彩的战役，而亨利却欣然前往，被利用却还浑然不知，是愚蠢还是无脑？
萨默赛特清楚自己其实处于劣势，唯一的挡箭牌就是这个国王，所以试图通过谈判来改变当前的困境，约克十分强势地表示只有交出萨默赛特才能让他停止前进，这显然不可能。约克别无选择，不打自己就不会有好的结局。
所以，约克和自己的同盟沃里克决定主动出击，两人带领手下轻而易举就突破了障碍，在狭窄的街道里砍杀对方的士兵，打得对方措手不及。与此同时，约克的士兵俘虏了亨利，将他关进了教堂，约克则继续前进，试图找到萨默赛特，杀掉这个无耻小人。
正是这场微不足道的小战役，揭开了血腥的玫瑰战争，而这一切，真的怪玛格丽特的阴险权斗吗？真的怪约克残暴杀戮吗？都不是，玛格丽特和约克一样，都想通过自己的能力维持国家的统一，保证国家可以维持下去，他们的出发点都是好的，唯一最应该承担责任的国王，却时刻都在躲避。
自己担负的责任最重大，却同时又是最懦弱的人，甚至还没有王后果断，假如亨利能有担当，庞大的金雀花王朝怎么可能如此迅速地就被分裂？假如他能够明辨是非，又怎么可能逼得约克走上叛国的道路？要知道，约克可是他的表亲。
玫瑰战争的开始，让英格兰在以后的30年里战争不断，杀戮不停，从约克与玛格丽特的斗争开始，英格兰已经分崩离析，庞大的金雀花王朝注定要结束，因为仇恨的烈火熊熊燃烧了数十年。
所以，罪魁祸首是谁？不是不顾一切试图阻止丈夫的统治分崩离析的玛格丽特，也不是那个以高尚的意图为出发点试图拯救英格兰的约克公爵理查德。因为，他们两个都是想要拯救英格兰，而是懦弱无能的亨利六世，他的不作为让整个英格兰遭受重创，让帮助他维持国家的人反目成仇，流血牺牲，让这种愤怒与仇恨延续下去几十年，从而引发了玫瑰战争。所以，玫瑰战争的罪魁祸首到底是谁，答案也就昭然若揭。
参见《英国全史》
BBC纪录片
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