京杭大运河至今已有1000多年的历史，它的修建最早可以追溯到战国时吴国的邗沟，吴国地处江南，水系四通八达，所以水路是吴国运输物资的重要途径，吴王为了运送军队，下令建造了邗沟。
京杭大运河
邗沟位于长江附近，有了强大水路运输能力，吴国顺利的打败了越国，楚国，在战国时代留下了浓厚的一笔。
历史的滚轮不断向前，水路的重要性日益突出。隋文帝一统南北朝后，国力不断提高，到了隋炀帝继位，隋朝国库充盈，实力强盛，隋炀帝便想迁都洛阳，顺便南下巡游玩乐。
因此，炀帝下令在洛水，阳渠的基础上开挖，修建通济渠，于是隋朝时便形成了以长安和洛阳为中心的隋运河。
京杭大运河
当然，后果我们都知道。隋炀帝为了修建运河，实行苛政，大量征用人丁，导致百姓怨声载道，百姓生活不下去，只能揭竿而起，隋朝四分五裂，炀帝也被勒死在行宫，最终唐朝取代了隋朝。
之后，经过元、明、清三代的不断修缮，大运河就成了我们现在看到的模样。京杭大运河贯通了长江、黄河、淮河三大水系，是北京到杭州的重要枢纽，承载了重要交通责任，堪称中国古代水路开发的奇迹。
由此也引申出一个问题：古人到底是如何让运河与黄河、淮河三河连接在一起的，又是怎么让运河穿越长江的？
长江黄河
要想解决这个问题，首先我们要搞清楚中国的地势，中国地势整体上西边高，东边低，所以河流基本都是由西向东，而大运河贯通南北，肯定会横穿很多河流。
与一些小型河流相交肯定没什么难度，直接交叉就行了，但是面对长江、黄河这些水流量大的河流自然需要别的方法。
黄河过了郑州就是地上河，水位比大运河高，很容易发生倒灌现象。并且长江、黄河水位落差大，根本不适合货运，船只在长江、黄河的某些河段行走很容易出事。
京杭大运河
尤其是黄河，泥沙问题严重，至今仍困扰着大家。古人为了解决泥沙和水流量大的问题，采取了最原始，也是最有效的方法——筑坝，人们在大运河与黄河的交界处设置拦水坝与拦沙坝，这样不仅能有效的控制泥沙，防止泥沙堆积影响河道运行，还能防止黄河倒灌。
虽然古人已经想尽办法解决黄河问题，但是还是无法根治，于是聪明的古人便想：既然不能直接解决，那间接解决呢？
因此，除了筑坝，人们还在运河和黄河的交界处设置弯道，疏通下游河道，通过这些河道能很好地给黄河分流，防止水势过大。再通过堤坝调解黄河水位，运河就实现了南北通航。
京杭大运河与自然河交汇处
举个例子，假设现在要南边的运河向北流动，那就提高水位让船进入黄河河道中；如果北边的船想来南方，就把水位降低，让其进入南方的河道，再利用之前设置的弯道，下游河流减缓水势。船只路过堤坝区域时只能通过人力畜力来前行。
再说长江，长江水域复杂，水系众多，尤其是长三角地区，水道星罗棋布，纵横交错，大运河想横穿长江的难度可想而知。运河与长江主要交接点是扬州，扬州一直都是一个漕运发达的城市，隋炀帝就曾经三下扬州。
从地图上也能看出扬州恰好是运河的中心枢纽。由于横穿难度太大，古人便想通过设计“夹角”来解决。
京杭大运河
也就是说，人们可以在长江入海口修建一些弯道，这样可以保证长江的水和江北运河的水进入一个水道。同时再将东部入海口的河道一分为二，水向南流动时大部分水流就顺势进入南边的运河，其余流入大海。
当然，和黄河一样，长江也面临着水位的问题，人们还是通过船闸来调整，今天我们在长江还能看见不少闸口，古人的智慧确实不容小觑。
值得一提的是古代通过船闸解决通航问题并非只有中国，世界著名的巴拿马运河，被称为太平洋和大西洋的桥梁，航线中就设置了三道巨闸，大家所熟悉的三峡大坝其实就采用了五级船闸，船闸上下落差100多米。
京杭大运河
虽然解决了南北贯通问题，但在实际运行中，大运河还是经常出现一些问题。比如黄河段经常需要人疏浚，否则就会出现泥沙淤积，治理黄河也成了元代之后的历任君王的一大难题。
康熙继位后就提拔靳辅为河道总督，管理黄河事宜，开始一段治河大工程。但是治理黄河很容易变成“无用功”工程，只要漕运堵塞，黄河就面临决堤的可能，朝廷就要拿出更多的财政修理，一来二去就会拖垮财政。
京杭大运河修建后，南北城市的交流更为便捷，船舶贸易进一步发展，文化交流便捷，整体经济水平不断提高。到了元代，北京成为首都，运河的地位进一步提升，但是其作用有所下降。
京杭大运河
元代海运渐渐兴起，漕运的一部分功能被海运取代，很多港口在元代成为世界性大港口。但对于一些城市，如北京、杭州、开封等，大运河依然是不可替代的。
此外，古代的海运风险远远高于漕运，再加上战争时物资运送的需要，大运河仍然十分重要。
随着时代的发展，大运河正渐渐退出历史舞台，开始从运输功能转向观赏功能，许多地区已经将大运河开发成旅游景点，大运河作为古代水利工程的标志也是我国重要的历史文化遗产。
京杭大运河
近几年，北方水资源问题逐渐突出，大运河在南水北调工程中发挥了重要作用。京杭大运河是古人智慧的结晶，我们需要对其加以保护，如今的大运河虽然失去了一些功能，但依旧具备了小型船舶航行的能力，保护运河生态环境，发展沿岸经济是目前的重要任务。
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