言菊朋生平好运，皆在未正式下海之前，及至真正下海以后，处处受制于人，可以说未尝得意一天。所谓受制其事不止一端；最吃亏者却是菊朋，虽然实际上已下海，但一班内行则始终认为是无师之承，不以同行相视。最初是菊朋目无余子不肯拜师，后来虽逐渐明了自己弱点之所在，而一般老辈内行相继凋谢，想拜师已经无师可拜。所以直到最近，普通人虽早将言菊朋认作“伶人”，而伶界本身却依然对之岐视。十余年来言菊朋“妾身未分明”之苦，亦可谓苦极苦极。
十余年之苦经验，甫将戏界之一切勾当伎俩弄清楚，而菊朋之黄金时代则早已逝去。最可怜吃饭本钱之一条嗓子糟至不可名状，虽然挤出许多“言腔”“言板”，并顶上一个“旧谭派“首领之虚衔，每场卖不上二三百人，唱赔钱，不唱则外路码头势将无人照顾，进退维谷仍是奇苦。而此苦又不能逢人便道，只好自己明白而已。更有趣之一事，十余年来言菊朋在内行中始终无“辈分”可言，对于萧长华、慈瑞泉辈彼此互称老板，对于科班新出科之学生亦是互称老板，身未分明亦即认真不得矣。
多年经验既使菊朋澈底觉悟，于是转而为子弟作想，将来要吃戏饭，首先便须“伶化”本人。所谓“伶化”之方法只有两途一是拜师一是与伶界结亲、习业。然而“儿大不由爷”，结亲一层菊朋似尚不敢十分作主。拜师当然比较轻而易举，于是先有小朋之拜丁永利，继之以少朋之拜马连良。究竟少朋兄弟将来之造诣如何？现时推测为时稍早，不过就观察所得，小朋艺事尚在幼稚，最可惜气魄上有些不够“料”。少朋则“少老板”之习气已深，生活习惯已与人殊，将来能否善用老师之招牌，只好说在两可。
少朋之拜马连良，究能受惠到如何程度，虽尚在不可知之天，而在菊朋则已身受实惠。第一从此菊朋有了“辈分”，连良所兄弟者菊朋固亦得而兄弟之，而连良之师长行，菊朋今后亦不得不行其晚辈之礼也。少朋拜连良不及一个月，大义务戏中言菊朋居然加入大轴唱《龙凤呈祥》之刘备，然而言家班竟亦能出演于新新大戏院，此皆菊朋下海以后得未曾有之事，所谓实惠此则最“立竿见影”者也。
菊朋虽愿“伶化”其子，却极不愿“伶化”其女。每一谈及女伶生活，辄为蹙眉频首，故以往言慧珠之忽唱忽不唱，始终不能正式唱戏者，殆老父之所不许也。近二三年来，慧珠之交际地位一日千里，唱与不唱相差不过一间，而菊朋之控制能力遂逐渐消失，继之以上海之行，慧珠之唱戏终于只成时间问题矣。元旦之日，友辈同聆菊朋父女之《青石山》，座中某君悄然曰：“慧珠倒真是这里头的事，可是小朋不是这里头的虫！”此盖大家一致之论调，然而菊朋闻之，正所痛心疾首者也！
与菊朋有总角交之某君，尝谈及菊朋之日常生活，兄弟则按日记食，子女则各行其是，而别院尚有一关系微妙之夫人。每当夕阳西下，全家入于活跃时期各有其乐，而所谓“老板”者，则蜷居斗室，一灯相对，饮食冷暖，殆鲜过问者焉。所闻如是，或属不虚，然则此种生活不得谓之不苦。今之捧言家班者，什九皆为何而来？此则又菊朋内心之所深痛，至于上座之实惠，老板究能染指多少，人言亦复异词，所谓老运云云，恐菊朋殊有喜怒不得之苦也。天下事到无可如何之时，于是“不痴不聋，不作阿家翁，”笔记所闻既竟，复思及菊朋昔日之门第清华，未尝不掷笔代为一叹也！
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