君士坦丁堡统治下的东罗马帝国，也就是人们常说的拜占庭帝国，经常需要应对入侵者，包括突厥人、阿拉伯人、波斯人，还有匈奴人、欧诺古尔人、佩切涅格人、布勒加尔人、马扎尔人、基辅罗斯人、塞尔维亚人、克罗地亚人，等等。有别于西罗马帝国曾拥有过的安全腹地（北非沿海地区、伊比利亚半岛、高卢南部省份、意大利本部），拜占庭帝国除了埃及和利比亚东部，其大部分领土都存在边疆威胁，没有足够的战略纵深，就连首都君士坦丁堡也不可避免面临海上袭击的风险。
尽管如此，看上去更加安全的西罗马帝国却在5世纪就已经消亡，而拜占庭帝国却在那之后还延续了8个多世纪。拜占庭帝国开创了一个有意思的战略方式，那就是尽可能审慎的使用军事实力，而尽可能发挥情报系统，在不同变化中的外部敌人之间展开行动。这其中当然涉及到贿赂，但只有贿赂肯定是不够的，甚至是更加危险的，正如苏洵所说的中国战国六国灭国“弊在赂秦”——中国北宋末年的“靖康之耻”也证明了光靠贿赂，反而会刺激侵略者的贪婪。
按照美国著名战略家、政治学家和历史学家爱德华·N.勒特维克的观点，拜占庭帝国娴熟的运用谍报和外交手段，在相当长的历史时期内争取到了较好的生存环境，其行动方式更接近于冷战时期美苏两国在世界各地的参与方式。但爱德华·N.勒特维克也指出，尽管拜占庭帝国尽可能避免大规模战事，但当外交手段解决不了侵略威胁的情况下，也必须以军事手段来进行自保，所以这个帝国努力总结古希腊以来的历代重要战争的战略、战术经验，加紧军事装备和战法革新，保持必要的军事威慑能力和行动能力。
社会科学文献出版社近日引进出版了爱德华·N.勒特维克所著的《拜占庭帝国大战略》一书。这本书详致的梳理了拜占庭帝国历史，深入探讨了帝国外交战略的脉络，并分析了拜占庭帝国延续军事行动能力的经验。
《拜占庭帝国大战略》这本书开篇就指出，拜占庭战略的最初构想是为了应对阿提拉领导下的匈奴人难以预料的攻击威胁。匈奴人不同于罗马帝国之前遇到过的“蛮族”侵略者，其行动更加迅捷，作战冲击力更强。书中指出，匈奴骑兵曾长期不善于在潮湿的天气条件下作战，也不擅长围攻战，阿提拉对此进行了改进，也因此增强了对欧洲各国的威胁。阿提拉还善于通过谈判、恫吓来威逼包括拜占庭帝国在内的欧洲国家做出让步。拜占庭帝国明显无力应对这样一个高度灵活的侵袭对手，所以就开始筹建应对类似的草原游牧民族侵略者的战略体系。
这项战略体系总体上是相当成功的，包括军事上的战法革新，比如拜占庭就放弃了老罗马人消耗敌人的战术，尽可能通过机动作战、围堵、迂回、包围等方式来瓦解而不是毁灭敌人；拜占庭帝国建成了一支强大的海军，可以确保较短时间内出现在海岸前线，击退海上侵略者；也包括请报经营，拜占庭帝国在四面八方的敌国、潜在对手中安插了大量的探查人员，整合请报，经常对敌国将领、军阀进行策反，诱导这些将领、军阀逮捕其他国家、部族的使者；还包括长期为之的外交运作。
在阿提拉大军威胁拜占庭帝国的时代，当时的欧洲以及中东、北非地区已经初步出现了低层次的国际秩序，有着一些较为粗陋的国际法规则。《拜占庭帝国大战略》书中叙述指出，拜占庭帝国经常派出使者开展外交行动，兼顾情报刺探。为了强调帝国的合法性，君士坦丁堡以罗马、亚历山大、耶路撒冷为目标，建成了大量的宗教场所，并慷慨接纳那些皈依基督教的异族。
换句话说，派往欧亚非各地的使者，还兼顾着传教功能，拜占庭帝国可以一定程度上作为宗教上的宗主，降低周边异族的侵略企图；帝国还使用联姻手段来积极构建国家间联盟、合作关系；而对于不同宗教、教派的国家、部族，帝国又发展出一整套外交策略，很多时候，帝国与这些“异教”国家、部族之间可以通过商务贸易合作来构建共识、共同利益基础。
《拜占庭帝国大战略》书中还详细介绍了拜占庭帝国累积而成的军事文化，如将优秀的军事手册《战略》等指导手册纳入军官培训，在和平备战时期高质量的开展士兵整训，积极总结古代以来的重大战役经验，推动军事革新和战法革新，等等。
如果拥有压倒性的优势，取得战争胜利就很有可能，反之，在不具有持续优势的情况下，要避免一溃千里的失败，就必须通过外交、引诱、游说、欺骗性宣传等手法来避免战争，运用一切非战争手段来削弱对手，以赢得必要的时间，让有限的军事行动能力在有限次数的战争中最大化的发挥作用。
《拜占庭帝国大战略》这本书是写给21世纪的美国领导人看的。通过这本书，我们或许能够对于美国今天的行动逻辑，形成更为清晰准确的认识。
《拜占庭帝国大战略》
作者：（美）爱德华·N.勒特维克
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