阿拉伯这片土地，因为拥有大量石油，很多阿拉伯国家迅速暴富，跻身世界最富裕国家行列。其中，沙特阿拉伯王国、阿拉伯联合酋长国、卡塔尔国等，是非常典型的因为石油而暴富的阿拉伯国家。
世人或许只看到这些石油富国如今多么富裕、多么奢华、多么土豪，实际上这些石油富国没有发现石油之前，都是非常贫穷落后的沙漠穷国，尤其是有着“石油王国”美誉的沙特阿拉伯王国，当年就是建立在一望无际的沙漠之上。
石油王国沙特阿拉伯
沙特阿拉伯王国，通称“沙特阿拉伯”，顾名思义是一个君主制国家，在1932年正式建国，其开国君主阿卜杜拉·阿齐兹·伊本·沙特（以下简称“伊本·沙特”）建立沙特阿拉伯的艰辛过程，堪称阿拉伯世界最传奇的故事。
伊本·沙特生于1880年，是当地沙特家族族长的儿子，沙特家族世代都过着传统的游牧民族生活。当时的阿拉伯地区，几乎都在奥斯曼帝国的统治和管理之下，但随着19世纪奥斯曼帝国逐渐衰落，当地很多部落决定争取独立，建立一个属于自己的国家，当中就包括沙特家族。
沙特开国君主伊本·沙特
1888年，沙特家族揭竿而起，反对奥斯曼帝国的统治，但遭到奥斯曼帝国的镇压，还有敌对的拉希德家族的背叛，他们被迫流亡到科威特，年少的伊本·沙特就在流亡队伍当中。当时的科威特已经脱离了奥斯曼帝国的统治，成为英国的殖民地。因为科威特酋长的家族与沙特家族有渊源，科威特酋长收留了沙特家族。
1902年，年仅22岁的伊本·沙特秉承家族遗志，决心收复被敌对家族拉希德家族占领的利雅得（今沙特首都），建立一个沙特家族统治的国家。伊本·沙特挑选了家族当中最出色的40名勇士，向利雅得发起了秘密进攻。
伊本·沙特一行人到达利雅得之后，采取暗杀、分化等手段，成功杀死拉希德家族族长，夺回了原本属于沙特家族的利雅得，并宣布利雅得是沙特家族的国都。伊本·沙特一个人带着40名勇士在沙漠建立国家，使得他成为阿拉伯世界的传奇人物。
伊本·沙特及其儿子们
当时已经内忧外患的奥斯曼帝国，根本无力阻止沙特家族建国，被迫放弃利雅得及其周边地区，承认归沙特家族统治。随后的近30年时间，沙特家族不断发展壮大，几乎征服了整个阿拉伯半岛，奠定了当今沙特阿拉伯的基本版图，国都利雅得从一个沙漠小城，通过扩建和建设，逐渐变成一个繁华城市。
1932年9月22日，伊本·沙特正式宣布独立建国，定国名“沙特阿拉伯王国”，定都利雅得，实行君主专制统治。伊本·沙特通过外交手段，使得很多西方国家承认了沙特阿拉伯。
建国之初的沙特阿拉伯，虽然国土占据了辽阔的阿拉伯半岛，但大部分国土都覆盖在一望无际的沙漠之上，非常贫瘠和荒芜，没有任何发展优势。当年伊本·沙特能够与40名勇士建国，不得不说这是个奇迹。
20世纪初的阿拉伯地区
更奇迹的事情还在后面。1938年3月3日，沙特阿拉伯的地底下发现了黑色宝藏——石油，从此改变了这个沙漠穷国的命运。二战结束后，沙特阿拉伯陆续发现面积更大的油田，在巨额的石油收入之下，沙特阿拉伯开始了现代化进程。
不过伊本·沙特还没看到自己一手建立的国家真正富裕起来就去世了。1953年，伊本·沙特在利雅得病死，终年73岁。
伊本·沙特去世后的数十年，沙特阿拉伯利用石油实现了经济腾飞，成为世界上最富裕的国家之一，是名副其实的“石油王国”。
沙特阿拉伯从建国之初的沙漠穷国，蜕变成当今的石油王国，绝对是个奇迹。
沙特阿拉伯石油工业
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