坐落于伦敦沃克斯霍尔十字街的英国秘密情报局（SIS，TheSecretIntelligenceService），通称军情六处，代号MI6（MilitaryIntelligence6），是世界上现存历史最为悠久的旨在收集外国情报的机构。其隶属于英国外交部，被西方情报界看成是英国情报机关的“开山祖师”，与美国中央情报局、俄罗斯联邦安全局和以色列摩萨德一起，并称为“世界四大情报组织”。
军情六处的宗旨是为英国提供全球秘密情报，为捍卫和巩固国家安全和经济利益服务。其主要任务是收集国外秘密情报和在海外执行秘密任务。地球上约每3人就有1人曾经看过的风靡全球五十余年的“007”电影，主角詹姆斯·邦德的“娘家”就是军情六处。军情六处的神秘性一直为媒体津津乐道。它的座右铭：用谎言来捍卫真理。
军情六处创建于1909年，当时的名称为“英国秘密情报局外国情报处”（the Foreign Section ofthe Secret Service Bureau），创始人是赫赫有名的英国“情报之父”卡明。1922年，卡明给自己取了个代号“C”，从此以后军情六处一直被外界称为神秘的“C”。军情六处一直以神秘著称，从不直接与媒体接触，也没有自己的新闻办公室，所有与媒体接触的相关事宜均由英国外交部新闻办公室（Foreign&CommonwealthOffice）的专门官员负责。鉴于军情六处工作的秘密性质，军情六处和历届政府都不对任何行动、局属人员或特工，以及与外国情报机构的关系向媒体作任何的评论。自创建以来，政府部门的名单上没有它的名字，英国政府直到1992年才对外公开声明这个机构的存在。自创建至今，收集海外情报一直都是军情六处的主要职责，但直到1994年，其法定地位及其收集海外情报的法定职责才被英国情报机构法案（ISA，IntelligenceServicesAct）以法律的形式赋予。法案明确规定军情六处履行三大职责:一是捍卫国家安全，尤其为政府国防和外交政策服务;二是捍卫国家的经济利益;三是为严重犯罪的预防和侦查提供支持。
曼斯菲尔德·史密斯-卡明 军情六处创始人
2010年10月，英颁布《2010年国家安全战略》（即NSS，NationalSecurityStrategy）。国家安全战略要求所有政府部门都要为国家安全服务。
军情六处定义为要为包括军队在内的所有部门提供全球情报支持，国家安全战略规定了军情六处的职责。国家安全战略列出了英国面临的四大威胁:国际恐怖主义、网络攻击、国际军事危机（包括因核武器扩散所带来的威胁）和大规模国内突发事件。军情六处在应对国际恐怖主义威胁上无疑发挥着重要作用。
英国国家安全战略指出，英国面临的安全威胁变得越来越多样。科技进步带来社会进步，但气候变化、能源缺乏、人口流动走向以及冲突性质的变化意味着安全的实现越来越难。英国面临的威胁不再是可预测的，对手也将是变化的而且是多样化的。适应变化的能力以及运用所有资源和影响的能力将是应对威胁的关键。情报部门的作用就在于维持发现威胁的能力，并尽可能早地为应对威胁提供行动机会。这充分体现了情报的预警性和为高层作决策提供帮助的参考性。同在2010年10月通过的《战略防卫和安全》（SDSR，The Strategic Defence andSecurity），清晰地阐述了情报能力对于军事、外交、安全核心利益以及经济繁荣具有至关重要的影响力。《战略防卫和安全》更加强调情报在早期发现威胁和提供应对威胁的机会、掌控事态发展、防患于未然三方面发挥作用。此外，情报应该能够应对已经成型的“成熟了的”威胁，包括给予英国在阿富汗和其他地区外交和军事上的支持;情报机构应与“五只眼”（FiveEyes）【“五只眼”情报联盟是在英美情报共享的基础上发展起来的。在二战结束后的1946年，英美签署了英美通信协定，将情报共享机制化。1948年，加拿大加入了该协定。1956年，澳大利亚和新西兰加入了该协定。这五个国家共同组成了“五只眼”情报共享联盟。联盟成员国彼此交换情报以及开展情报评估，并且在行动上各成员国之间有着广泛的交流。2013年6月美国棱镜门事件后，“五只眼”情报联盟的监听范围也被广泛报道，各成员国为收集情报划分的监听范围如下:英国负责监听欧洲和俄罗斯西部;美国负责监听加勒比地区、中国、俄罗斯、中东和非洲;澳大利亚负责监听南亚和东亚;新西兰负责监听南太平洋和东南亚;加拿大负责监听俄罗斯和中国，兼顾拉丁美洲、北大西洋和北太平洋地区】情报联盟的其它国家（美国、澳大利亚、加拿大和新西兰）发展和深化双边情报合作关系，同时加大对新情报合作伙伴的技能培训力度。
此外，《2010年国家安全战略》和《战略防卫和安全》都对军情六处在反恐、反武器扩散、保护海外利益和获取英国网络优势等方面的职责作了清晰的规定。美国“9·11”事件后，军情六处工作重心也转到应对恐怖主义上来，军情六处负责人约翰·索沃斯曾说，军情六处超过三分之一的资源是针对反恐而设的。军情六处对议会负责。《情报服务法案1994》（ISA，the Intelligence Services Act 1994）和《规定行使国家侦查权力法案2000》（RIPA，theRegulation of Investigatory Powers Act 2000）规定：英国外交大臣、议会情报安全委员会（The Intelligenceand Security Committee）和两名提供司法专业知识的独立委员对军情六处及其行动进行监督。
军情六处的预算由政府的“单一情报帐户”（SIA，the Single Intelligence Account）支付，该帐户负责英国三大秘密机构的花费，即军情五处（the Security Service）、军情六处和英国政府通讯总部（GCHQ，Government CommunicationsHeadquarters）。
仅仅在21世纪第一个十年结束之后，2010年至2011年，英国三大秘密机构开支保守估计即为23亿英镑（真正支出恐怕远高于此）。军情六处的账务由“五只眼”情报联盟是在英美情报共享的基础上发展起来的。国家审计委员会（NAO，NationalAuditOffice）单独进行审计。审计决算由情报与安全委员会（theIntelligenceandSecurityCommittee）审议。军情六处自身也有符合英国财政部制定的政府标准的内部审计。
军情六处的员工招募和培训在获取情报的手段和方法上，军情六处主要通过人力和技术资源收集秘密情报，前者如特工，后者如监听监视和通讯截取等，并与本国及外国情报机构紧密合作，来满足政府的情报需求。军情六处与英国另外两大情报安全机构-政府通讯总部（GCHQ，Government CommunicationsHeadquarters）和安全局（Security Service，即军情五处，代号MI5））紧密合作，还与军队、国防部（the Ministry of Defence）、外交部、内政部（theHome Office）、税务和海关部（HM Revenue andCustoms）等其他英国执法机构和政府部门紧密合作。 军情六处被世人所知，还是借的“007”电影大受欢迎的光。其中除了邦德以外，配合他的如博士，局长等人都功不可没，当然，还有那些妖娆的美女。
而其实，人力资源是军情六处的根本，人力情报建设一直被该机构视为最重要的机构建设之一。要成为军情六处的一员，必须符合一些资格要求，首先必须是英国公民，其次需要通过安全调查，年龄满21岁，最后必须通过体格检查和毒品测试。在通过语言考试等环节后，凡是加入军情六处的人还都要接受IT培训，并对机构历史和运作流程有充分的了解。
为应对近年来不断升级的恐怖事件，军情六处在招募新人的过程中，开始青睐女性、残疾人和少数族裔，特别是对会说波斯语、阿拉伯语、普什图语的应聘者情有独钟。军情六处为了能招募到能与多种文化背景的人进行顺畅沟通和交流的人员，打破了常规，甚至公开在英国的《泰晤士报》和《经济学家》，乃至Facebook上刊登招聘广告。军情六处有完善的员工评价机制，充分考虑到员工的个人职业发展，并提供定期的培训，员工还有机会在机构内部的语言培训班学习外语。对员工进行培训的目的就是要把每个人的潜能都调动起来，并根据每个人的职业规划设置多种多样的培训项目，最终使之成为以下几类专业人员：
（1）技术人员。对技术人员的培训既有在职的也有长期的系统的，由于IT技术在军情六处的重要性，技术人员往往能有更多的职业选择，比如转入到管理层。
（2）管理人员。军情六处会招募一些有管理经验的人员，但这些人还有机会培养自己的专业业务技能，并在业务岗位上培养管理才能。
（3）语言专家。掌握各种语言的专家是军情六处必不可少的人才，员工在使用自己的母语两至三年后，会被要求学习掌握一门或多门外语。近年来，军情六处尤其对于阿拉伯语和欧洲国家语言人才需求旺盛。此外，军情六处一直重视汉语人才的招募，在军情六处、军情五处和国家通讯总局三个机构，每年都有不少汉语职位，三个机构的汉语考试是统一的，应聘者只需要参加一次考试，成绩在三个机构都有效，应聘者可以应聘多个汉语岗位。不过，如果应聘者未能通过军情六处统一组织的语言考试，则一年内禁止参加应聘汉语岗位的考试。
（4）情报人员即间谍或特工。情报人员的培训包括情报收集、提炼加工、撰写分析报告等内容，确保情报人员不仅要掌握各种专业技能，还要对行动对象进行民族、国别文化、个性的深入了解和研判。
通过上述的培养，脑洞一开，是不是有点《王牌特工》的意思。军情六处流传一句格言：如果成为一名好间谍的特质是显而易见的，那么这样的特质成就不了一名优秀的间谍（If the qualities that make a good spy wereobvious，they wouldn't make a very good spy.）。军情六处强调更为平常的特质，比如能与来自不同文化背景的人和谐相处，善言谈也善聆听，能说服他人为了国家利益而行动等，这些特质与从万千零散数据信息中辨识发现有价值情报的能力一样重要。
军情六处元老，负责人约翰·索沃斯曾公开表示：“特工最重要的就是保持沉默、低调，培养高超的判断力，能无休止地在世界各地乱窜。”
军情六处特工的另一个重要任务是拉拢外国情报工作者或公民。军情六处希望更多的外国人或特工能背叛他们的国家，向英国政府交出秘密。“他们才是真正的英雄，他们中很多人在工作中展现了超凡的勇气和机智。”
约翰.索沃斯
情报人员既重视动态性的感性的情报，也重视学术领域的论文情报，善于从公开情报中“淘金”。要想成为一名情报人员，还至少需要拥有“2.1”的学位。一旦成为军情六处的特工，他就被赋予了Upper-second class degree，全新的身份【英国大学3年平均成绩60~69分，是仅次于一等学位，略高于二等学位之间的一个学位，相当于我国大学本科平均成绩至少在78~80分以上】。
新特工将以这个新身份生活，与亲戚朋友打交道。军情六处员工的福利包括退休金、卫生保健、25天的年假和10天半的公共假期。机构还为员工提供家庭福利，比如丰厚的生育金和抚养金，以及孩子假期娱乐补助等。此外，员工还可享受无息贷款等优惠。在位于伦敦的军情六处总部，还有一系列供员工使用的内部设施，包括含补贴的餐厅、体育场、图书馆、午餐期间免费的语言课程等。
目前该机构的行动英国秘密情报局即军情六处的每五年的《战略规划》，规定了该机构在这五年中做什么、计划做什么，以及所遵循的价值观。该五年规划规定，军情六处的任务是通过开展海外秘密行动，为英国获得竞争优势，使得国家更为安全，经济更加繁荣。为顺利完成任务，军情六处通过获取涉及核心安全和经济利益的秘密情报，以便领导人作出更佳决策;在海外开展秘密行动以阻止恐怖行动和武器扩散，帮助预防和解决冲突;利用海外秘密渠道，为英国利益谋取机遇。
军情六处将与政府各部门通力合作，为国防、安全和经济繁荣作出最大贡献;与国内其他情报机构合作，为英国信息空间谋取优势;为员工提供培训支持，加大对职业技能的投入，促使员工多样化发展;加大新技术的投入，并充分利用这些新技术;通过高效而富有创造力的工作来展现军情六处的价值观。军情六处坚守以下价值观：正直，军情六处在国家法律框架下行动，用最高的专业和伦理标准要求自己。独特，军情六处作出的贡献是独特的，这是评价自身工作的一个标准；团队意识，军情六处在内部、与政府其他部门以及国外合作伙伴的合作中具有良好的团队意识;创新，军情六处运用现代技术，利用科技成果，扎实稳步推进工作，为实现目标而勇于创新。
总之，军情六处自1906年创建以来，工作重心经历了阶段性的变化:从两次世界大战前后应对来自德国的威胁和其他损害英国海外利益的威胁，到1949年开始应对来自前苏联的威胁，收集社会主义国家的秘密情报，到冷战结束后，尤其是美国“9·11”事件后，转为应对恐怖主义和网络威胁等新型威胁。但军情六处的职责一直未变，都是通过获取海外秘密情报来维护国家安全，应对现实和潜在的威胁。
他山之石可以攻玉，军情六处一些有价值的做法，在我国一些特殊机构能够融为贯通的话，对切实维护好我国政治、经济、军事和文化等领域的安全有着帮助作用。
