朝代的更迭伴随的必然是无数人的流血和牺牲，用血流成河来形容再恰当不过。即便是创造了大唐盛世的唐朝也不例外，盛唐有多繁盛，其灭亡的时候就有多惨烈。而唐朝的灭亡早在盛唐的时候已经埋下了隐患，最终为藩镇割据势力所灭。末期的两位皇帝失去了最后的天子威严，被军阀们抢来抢去，而朱温成了最大的赢家。朱温在灭唐建梁的过程中大开杀戒，连皇帝也不放过，这样建立起来的后梁政权注定也长久不了，实际上整个五代十国也不过才53年，却经历了五朝八姓十四位皇帝。
大唐自618年李渊建国到907年唐哀帝被废，一共是289年，其中前一百三十年的时间里，大唐处于蒸蒸日上的发展态势。在唐玄宗时期，帝国的发展达到了顶峰，然而盛极必衰，开元盛世不过才持续了几年的光景，安史之乱就如一桶凉水浇到了唐玄宗的头上，这是大唐由盛转衰的节点，安史之乱的破坏和影响是极大的。
安史之乱被压下去之后，帝国出现了三大问题：藩镇、宦官和朋党。相比较而言，朋党之争似乎算是影响最小的，而宦官专政和藩镇割据一步步蚕食着大唐，最终将大唐推向灭亡。
在中晚唐的历史上，也曾出现了几位比较优秀的皇帝，比如唐宪宗、唐武宗和唐宣宗。其中唐宣宗是帝国最后一位称得上有能力的皇帝，他在位期间确实做出了一些成绩，甚至被称为“小太宗”，大器晚成，却开启了“大中之治”，但是他在位时间并不算长，不过才十三年，而去世的时候也比较年轻，才50岁，去世的原因是服食长生不老丹药。
唐宣宗去世后，他的继承人把他的施政成果全部给毁了，唐穆宗、唐懿宗和唐僖宗都是要么只知道玩乐，要么极端残酷，竟没有一个勤勉政事的皇帝。12岁的唐僖宗刚刚继位的时候，社会矛盾进一步加剧，各地盗匪横行，第二年王仙芝起义开始，这是黄巢起义的开端。
认真算起来，这场影响甚广的起义从王仙芝开始到黄巢再到后来的秦宗权，一直持续了十几年，对帝国的破坏是相当大的。这期间，很多城镇被黄巢军洗劫一空，百姓死伤无数，而且在朝廷组织政府军对抗黄巢军的时候，很多政府军都是地方武装力量，他们并不会爱惜百姓，甚至到了一些城镇也会进行劫掠。无论如何，战争中最无辜也最可怜的就是百姓。
但是黄巢起义却让个别藩镇节度使迅速成长起来，其中李克用的沙陀军团在黄巢起义中立功颇多，还有本为黄巢军的朱温，以及李茂贞、韩建、李匡威、赫连铎等等。在中央禁卫军损失惨重的情况下，节度使的兵力成了最大的功臣，并成为直接威胁皇权的存在。
这些节度使不仅拥兵自重割据一方，而且想要干预朝政，挟天子以令诸侯。李茂贞曾数次攻进长安威胁唐昭宗，韩建在唐昭宗出逃河东的路上将其虏到华州软禁了起来，以此干涉朝政。他为了削弱皇室的力量，将唐昭宗的亲军解散，又污蔑覃王李嗣周、延王李戒丕等谋反，而矫诏将包括李嗣周、李戒丕等十一王并他们的随从、侍者赶到石堤谷，全部杀害。
好不容易唐昭宗被放回了长安，结果又有一场大灾难等着他，900年，神策军两中尉刘季述和王仲先联合发动政变，将唐昭宗囚禁在少阳宫，扶立皇太子李裕为帝，又一场杀戮在宫中进行。《新唐书》载：季述等皆先诛戮以立威，夜鞭笞，昼出尸十辇，凡有宠于帝，悉榜杀之。杀帝弟睦王。
他们大开杀戒，在夜里大肆杀人立威，然后在白天将尸体分十辆车运出去，唐昭宗的弟弟睦王李倚也被杀死。而不久后，宰相崔胤求助于朱温，最终复立已经成为太上皇的唐昭宗为帝，刘季述护卫王仲先等数十人都被杀死。
而不久，宦官们逼迫唐昭宗逃到了李茂贞的地盘凤翔，朱温派兵围攻凤翔，持续了一年多，凤翔城很快断粮，百姓大量饿死，最终李茂贞支撑不住，将依附于他的二十多名宦官杀死送给朱温求和，并将唐昭宗交给了朱温。
朱温带着唐昭宗回到了长安，将内侍省的宦官全部杀害，唐昭宗身边服侍的人员也全被杀掉，而换上了朱温的人。唐昭宗彻底成了朱温的傀儡。904年，朱温逼着唐昭宗迁都洛阳，但这依旧不能让朱温安心，他生怕唐昭宗落到别的军阀手中，于是在这一年的八月份他派人将唐昭宗杀死。
但这个时候的朱温还不具备称帝的条件，于是又扶立唐昭宗的第九子继位，即唐哀帝。十三岁的唐哀帝完全没有任何天子该有的权力，只是麻木的听凭朱温的安排，而朱温是各种官职加身，在朝堂之上说一不二，然后开始了屠杀大臣们的计划。
905年六月，朱温在李振和柳璨的鼓动下，将裴枢、独孤损、崔远等三十多位朝廷重臣集中在白马驿全部杀死，将尸体扔进了黄河中，这就是著名的“白马之变”。
而在半年之后，朱温又将自己曾经的心腹蒋玄晖、宰相柳璨和太常卿张廷范处死的处死，五马分尸的五马分尸，原因就是这几个人曾劝说朱温不要急着称帝，而被朱温认为是他们不希望自己称帝。三人的亲戚以及同党也有数人被杀。何太后则被诬陷与蒋玄晖有私情，而被逼自杀。
朝廷中的阻碍分子基本都除掉后，朱温在907年逼迫唐哀帝退位而自己称帝。唐哀帝被降为济阴王，并被安置在曹州朱温的亲信家中，一年后，朱温派人杀死了唐哀帝。
以上只是部分惨烈场景，而更多的惨烈场景在城镇，在民间。藩镇之间相互攻伐，扩大地盘、兼并土地，这期间，又有多少百姓流离失所，甚至失去了生命？
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