故宫，曾经在普通人眼中是可望不可及的，正如它曾经的名字“紫禁城”，已经形象的说明曾经这是一座禁止普通人进入的皇室建筑群，是明清时代权力皇权的象征。但很少有人知道，这座建造于明朝的宫城，实际上和一场长达四年的皇室叛乱有关，即“靖难之变”。
实际上明初的都城并不在北京，自然也没有北京的宫城，朱元璋最初是将都城设在了南京，南京的故宫开始兴建于1366年，当时朱元璋还并没有称帝，因此宫城的规模并不是很大，但是这座宫城并不是短时间内完成，期间还曾因为兴建凤阳中都而暂时停止了南京故宫的兴建，一直到1392年，经过不断的增建，宫城基本完工，占地达到了百万平方米，这样的规模在当时的世界上也是排在最前列的。
但是南京的这座宫城也并不是没有缺点，以至于这样的缺点让朱元璋动了迁都的心思。1392年的冬天，朱元璋在太子朱标去世后写了一篇《祀灶文》，其中有一句话是：
“宫城前昂后洼，形势不称。本欲迁都，今朕年老，精力已倦，又天下初定，不欲劳民。且兴废有数，只得听天。”
从这里可以看出，朱元璋虽然一直没有停止扩建南京的宫城，但另一方面，他又在思量迁都之事，因为宫城“前昂后洼，形势不称”。这就不得不提宫城的选址，当初考虑到风水的问题，宫城选址在元朝集庆城外东北处，以紫金山西延支脉上的富贵山为靠山。但在兴建的时候，内廷正好有一个燕雀湖，当时是用填湖的方法解决了这个问题，因此民间来留下了“迁三山填燕雀湖”的传说，然而正是填湖埋下了隐患。在建成之后，湖面上的部分地基在一点点陷落，因此朱元璋动了迁都的心思，并将这件事委托给太子朱标，只是朱标在考察了关中地区决定兴建新都之际突然患病，朱标去世后，朱元璋考虑到各种各样的问题，决定不再迁都。
只是他没有想到，在他死后，都城还是迁了，而迁都的代价是很大的，发生了历时四年之久的“靖难之变”。1398年，朱元璋去世，为了让皇长孙朱允炆顺利继位并保证皇权，朱元璋在遗诏中还规定：“诸王临国中，毋至京师。”
朱元璋分封在外的儿子们都不得回京，当时封在北平的燕王朱棣走到半路后又被逼着退了回去。但是朱允炆继位后，还是不得不面对越来越强悍的藩王们，他的叔叔们已然成为拥兵自重的强悍存在。而其中又以燕王朱棣战功最大，权势最大，是皇权的最大威胁。叔侄两人之间进行了一番试探，后来朱棣回到藩地开始装病，而朱允炆和亲信齐泰、黄子澄开始谋划削藩。
最终朱棣在装疯被发现后，在1399年的七月起兵，起兵是打着清君侧的旗帜来清除朱允炆皇帝身边的齐泰、黄子澄这两个奸臣。而朱棣之所以敢这么做，除了实力强悍外，还有一定就是朱元璋在《祖训》中留下的话：
“朝无正臣，内有奸恶，则亲王训兵待命，天子密诏诸王统领镇兵讨平之。”
朱棣直接将这句话中的“天子密诏”忽略，而起兵讨伐奸臣，这就是所谓的“靖难”。而这场靖难之变持续了四年，最终朱棣攻进了京师，而朱允炆一把火烧了了奉天殿后不知所踪。朱棣登基后将宫城重修修缮一番，但是迁都的想法从一开始就存在朱棣的心中。
朱棣在1402年的七月继位，八月就将山西没有田地的百姓都迁到了北平，到了第二年也就是永乐元年的八月，朱棣又有了动作：
“八月己巳，发流罪以下垦北京田。甲戌，徙直隶苏州等十郡、浙江等九省富民实北京。”
而到了1405年，朱棣再次下令迁徙山西的万户百姓充实北京，经过数次的迁民入京，北京的人口逐渐增多，土地也得到开发，这正是朱棣为迁都所做的准备。1406年，朱棣正式下诏书：
“以明年五月建北京宫殿，分遣大臣采木于四川、湖广、江西、浙江、山西。”
为了营建北京宫城，朱棣下令让大臣在全国各个地方采集木料，单宫城需要的各种材料的采集就花费了约十一年的时间。而在这期间，由户部尚书夏原吉辅佐皇长孙朱瞻基坐镇北京。一直到1416年的冬月，朱棣下诏令文武群臣开始商议北京宫城的营建工作，最终决定，北京宫城就以南京宫城为蓝本进行修建。
《明太宗实录》记载：“（北京故宫）凡庙社、郊祀、坛场、宫殿、门阙，规制悉如南京明故宫 ，而高敞壮丽过之。”
第二年，也就是1417年，平江伯陈瑄督漕运将各地的木料运往北京。北京宫城的营建由泰宁侯陈珪全权负责，当时的陈珪已经83岁，柳升、王通作为泰宁侯的助手。1420年，宫城正式营建完毕，而陈珪已经在1419年去世，他没来得及看到迁都北京的盛况。
北京宫城营建完毕之后，就成为明朝的权力中心，但其在明朝的和平时期至少出现了三次大火，第一次就发生在1421年，即宫殿落成的第二年，前三殿被烧毁，一直到二十年之后，前三殿才被重修，而在这期间还出现过一个插曲。
朱棣心心念念迁都北京，他的儿子朱高炽继位后却心心念念要迁回南京去，为此，朱高炽还下令重修南京的宫城。只是朱高炽比较倒霉，做了不到一年的皇帝就病逝了，迁都只能成为他的一个梦，不过南京宫城的修缮却进行到了最后。朱高炽之后，再也没有哪位皇帝想迁都南京。
1440年前三殿修缮完成，十七年后，再次发生火灾，这次烧毁的不仅仅是前三殿，还有奉天门、文武楼、午门。又四十年后的万历年间，宫城再次遭遇大火，前三殿和后三宫被烧毁。
在不断的大火间，人们掌握了防火的技巧，火灾越来越少，而宫城经过不断的修缮和扩建，规模越来越大，并且，“紫禁城”这个名字开始用作这座宫城的名字传播开来。等到它再次遭遇大的火灾，就是明末清初改朝换代的时候了。
所幸，紫禁城再次在清朝被用做宫城，也因此，北京故宫得以保存至今，而南京紫禁城因为不再被用作宫城，在几百年的时间里鲜少被修葺，迅速衰落，早已不复往日的繁华景象。
参考文献：《明史》
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