人类意识的来源

人类意识是在其演化环境中与最敌对的力量(其他人类个体)的竞争中铸造出来的。我们祖先的社会性最初也许只是一组对抗捕猎者的防御措施和一种开发资源的更有效手段，最终逐渐演化成为人类心理。

然而，紧密的群体生活又产生了新的要求，即与其他人类个体既合作又竞争的能力。自然选择有利于那些能够思考、计划和想象各种现实情况的个体，他们有能力促进与亲属的连接并战胜对手。少数发展出语言和工具的个体获得了巨大奖励，而其最适应环境的心理特征也被我们幸运地继承了下来

当我们提出意识的功能问题时，就是在试图理解为什么我们需要意识——它给我们人类的经验增加了什么？所以这篇文章我们会描述意识对于人类生存和社会功能的重要性。

意识的功能——信息的筛选

由于意识的演化，你就不会因为它有助于物种生存而感到惊讶了。同时，意识在个人和文化分享的现实建构中也起到了重要的作用。帮助生存从生物学的观点来看，因为意识帮助个体理解环境信息，并利用这些信息计划最适宜而有效的行动，所以它才可能进化。

很多时候，你会面临感觉信息负荷过大的情况，意识可以理清这种极大的混乱，帮助你适应环境。首先，意识限制你察觉和注意的范围，从而减少刺激的输入。意识帮助你滤除了与你即刻目标无关的大量信息。

假设你决定出去散步以享受春天的时光，你会注意到树在发芽、鸟在鸣唱，还有孩子们在玩耍。如果这时出现了一只咆哮的狗，你会评估危险，利用意识把注意限定在这只狗上。这种限制机制也适用于你提取自己内部存储的信息。

意识的功能——选择性储存。

即便在你有意识地注意的信息中，也不是所有的信息都与你要做的事情有关。在你遇到那只咆哮的狗后，你可能会停下来考虑，“我要记住下次不再从这儿走”。意识允许你选择性地储存你想要分析、解释并对将来起作用的刺激。

通过选择一些事件和经验而忽视另外一些，意识允许你将事件和经验按照个人的需要分成相关的和无关的。所以你会发现并不是所有的记忆都需要意识过程的参与。不过，有意识的记忆与其他类型的记忆相比具有不同的特性，并且涉及的脑区也不同。

意识的功能——思考和想象

意识的第三个功能是让你停止下来，基于过去的知识思考可替代的方案和想象各种可能的结果。这种计划功能使你能够压抑那些与道德、伦理和现实考量冲突的强烈愿望。有了意识的这种功能，你在下次散步时就会计划路线以避开那只咆哮的狗。

由于意识给予你广阔的时间观念去计划可能的行动，因此你可以唤起过去和将来的抽象表征来影响你当前的决策。基于所有这些原因，意识赋予你极大的潜能，对你生活中多变的需求做出灵活恰当的反应。

意识的功能——对现实的个人建构

不会有两个人以绝对相同的方式解释一种情境。你对现实的个人建构，是你基于你的一般知识、过去经验的记忆、当前的需要、价值、信念和未来目标，从而对当前情境做出的独特解释。因为每个人对现实的个人建构已经在对独特输人的选择中形成，所以他会更加注意刺激环境中的某些特征。当你对现实的个人建构保持相对稳定时，你的自我感就具有了较长一段时间上的连续性。

意识的功能——对现实文化建构

当人们在不同的文化中成长，生活在同一文化的不同环境下或面临不同的生存任务时，对现实的个人建构的个体差异会更大。反之亦然——因为同一文化中的人们拥有许多共同的经验，他们经常具有相似的现实个人建构。

现实的文化建构是由一组特定人群的多数成员所共有的思考世界的方式。当社会中的一个成员发展了一种与文化建构相适应的现实的个人建构，它会被文化所肯定，同时也肯定文化建构。即个体自我和文化自我之间的强关系。

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