http://www.homea.hc360.com2015年05月29日15:26 来源：电子工程专辑
有线电视机顶盒有一天可能会消失？美国新创公司 Netzyn 正在开发一种软件，能打造在云端执行的虚拟机顶盒；该名为NzOS的软件可从云端传递串流媒体服务到各种应用环境，包括 Android 、 Linux 与 Windows 平台设备，有线电视业者则能利用该软件把机顶盒缩小成U盘尺寸，甚至整合到电视机中。
上述方案是已经发展了好一段时间的“机顶盒减肥”最新成果，在商业运算领域攻占了一个立足点，也有机会取得正与传统有线电视业者竞争、近来新崛起的所谓 OTT (over-the-top)因特网视频服务业者的青睐；尽管这是个云端服务的有趣应用，不过它在近日于美国硅谷举行的NFV World Congres研讨会上，并非大多数与会者关注的焦点。
有关网络功能虚拟化(Network Function Virtualization，NFV)的议题，在大约两年前就开始取得欧洲各家主要网络营运商注意，试图找到方法来解决因为行动数据暴增使得网络流量负 担过重的问题；到目前为止，这些业者已经开发出一系列的技术规格，将网络功能转移到能在x86服务器执行的软件，但欧洲电信业巨擘Orang的硅谷实验室资深研究员Christos Kolias表示，相关成果大部分仍未走出实验室或仍在进行实地测试，此外仍有许多相关技术规格开发工作有待完成。
“我希望在2~3年内可完成那些工作，让相关供应商能说自家产品是符合NFV规格；不过我们还没有认证计划；”Kolias指出：“现在还有许多变动因素，但我们已经取得显著的进展，而且产业界一直非常支持。”电信营运商以及其供应商包括AT&T、Alcatel-Lucent以及Orange、 ZTE都参与了这场研讨会，还有美国有线电视业者组成的研发联盟CableLabs；事实上在这些日子以来，电视、因特网与移动网络服务供应商之间的界线越来越模糊。
前面提到的Netzyn实际上是ARM所发表的新闻内容，后者将之做为该公司因应NFV趋势的案例之一；Netzyn的软件展示是以采用ARM核心的Applied Micro X-Gene处理器服务器执行，还有采用Samsung Exynos 5422处理器的微型服务器。ARM营运商客户总监Karthik Ranjan 表示：“将机顶盒功能由独立的盒子转移到直接与电视机沟通的远程服务器，能大幅节省成本、能源以及材料，而且不会让用户接口(UI)的性能打折扣。”
Ranjan 强调，虚拟机顶盒：“能让营运商透过更快速地在电视上提供新服务，增加每位用户的平均收益；同时也能藉由云端运算与低延迟网络，降低他们的整体营运支 出。”Netzyn产品的展示为采用欧盟电信标准协会(European Telecom Standards Institute，ETSI)旗下工作小组开发之NFV规格的数十种实际案例之一。
机顶盒将消失？
Intel 也是NFV的早期支持者，甚至早在ETSI的规格开发之前，主因是看好相关解决方案有助于x86处理器的销售；ARM在发表Netzyn新闻之前在NFV 领域相对较低调，不过该公司与数家处理器SoC合作伙伴，都在这场研讨会上发表相关消息。Broadcom与Intel一样，较早活跃在NFV与软件定义网络领域，也在这场研讨会上发表多场演说。
NFV与软件定义网络相关解决方案的发展，有可能升高x86与ARM处理器阵营的 竞争热度，因为各家营运商会选择要在x86服务器ASIC或是ARM核心商用SoC上执行服务，不过营运商也表示，他们并不认为将会有大量的电信业务从目前的交换器、路由器等电信设备的ASIC与商用SoC移出。
Orange的Kolias表示：“那看起来并非硬件将要消失，而更像是一种转移；举例来说，我们看到一些硬件为基础的设备专门提供某些NFV功能，例如安全应用…我们也许是需要像那样的东西。”
责任编辑：李群
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