我国古代有一部书，专讲典章制度，也讲统治术，这部书就是《周礼》。
其内有一部分内容是专门讲国君驾驭臣下的八种手段，即“八柄”，大意为：
1.封以官爵使其尊贵；
2.付以俸禄使其富有；
3.给以赏赐使其得到恩宠；
4.予以赦免使其修养品行；
5.使其生存能够得到幸福；
6.夺其财富使其贫穷；
7.罢其官职以惩罚他的罪行；
8.灭其生命给其以应得的灾祸。
在谈到君臣关系时，有这么一个比喻：君为元首，臣为股肱耳目，大体如一身也。
国君是首脑，下达指令，发出指挥，大臣如四肢耳目，其言行举动，都服从于首脑，服务于首脑。
君臣一体，相互依存。
这种比喻看上去很体面，听上去很舒服，容易被君臣双方所接受。
但是，另一种说法就颇让人难堪了。
韩非说：驯养乌鸦的人剪短它的翅膀和尾巴下面的羽毛，这样，乌鸦就必须靠人给它东西吃，它怎么能不驯服呢？英明的君主畜养臣子也是这样，使 臣子不得不贪图君主给他的俸禄，不得不服役于君主给他的地位。
臣下既然贪图君主的俸禄，服役于君主给的名位，他对君主怎么能不驯服呢？
韩非还多次把国君比作驭手，臣下比作驾车的马，把国君比作猎人，臣下比作猎犬。
总而言之，韩非将君臣关系比喻成人与禽兽的关系。
无论哪一种比喻，都表明君臣关系是役使与被役使的关系。
既然如此，作为役使一方的君主，便要有能力、有手段，使得被役使的一方甘于服从。
刚才提到的“八柄”，把驾驭大臣的方方面面都涉及到了，其中前五条属于赏赐，后三条属于惩罚。
大约古今中外君上驾驭臣下的手段都超不出这个范畴，当然，在具体运用和操作时，却又千变万化，各尽其妙。
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