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五千年历史的中国，虽有漫长的海岸线，但中华文明却是依靠黄河和长江发展而来。对于海洋的探索，历史记载并不详细，能在正史中出现的“海盗”更是凤毛麟角。
可能很多人对于海盗的印象都只是来源于电影《加勒比海盗》，或是日本著名动漫《海贼王》。
但殊不知，明朝时期的中国东南沿海，也同样惊心动魄。而就在《海贼王》的剧情中，也出现过一位特殊的中国角色，不仅是位四皇级的大BOSS，而且还是史书上曾有过记载的真实人物——徽商王直。
在日本被奉为“海神”的王直铜像
有人说罗杰的一句话开启了大航海时代，而王直的一句话革新了大明王朝。那么这位叱咤海洋的“海商”究竟都做了什么？就让我们一起来看看吧！
01
“一夜暴富”的时代弄潮儿
徽州地区多山，土地相对贫瘠，不适于耕作，但又历来注重教育。因此大多数徽州人要么选择出仕做官，从此平步青云；要么选择外出经商，赚个金银满钵。
而对于自幼便对四书五经不感兴趣的王直来说，经商便是他唯一的出路。
王直所处的明朝正是徽商崛起之时，当时的徽商们控制着两淮、两浙地方的食盐运销，并对浙江、江西等地的布匹、茶叶、典当等行业的商贸有着决定性影响力。
出于同乡的情谊，当时的一位盐商徐维学便带着王直外出贩盐。可盐业作为历代的重要税源之一，向来资本密集、竞争激烈，又兼有各方政治权力的干预。
而王直一无资本，二无上层的关系，所以他贩盐近二十年，始终没有赚到什么钱，只能勉强混个温饱而已。直到嘉靖十九年，王直才走上了“一夜暴富”的“贩海”道路。
胡宗宪的幕僚谢顾在回忆录中记载道：王直在下海经商前，曾经问其母亲：“生儿时有异兆否？”其母答道：“生汝之夕，梦大星入怀，傍有峨冠者，诧曰：此弧矢星也。已而大雪，草木皆冰。”
王直听了欣喜地认为：“天星入怀非凡胎，草木冰者，兵象也。天将命我以武胜乎？”
之所以如此问，是因为那时候的下海经商，干的就是九死一生的买卖。而王直命里注定是天星下凡，要干的本就不是小事。这也为后来他成为中国走向世界的第一位海洋商人奠定了基础。
02
叱咤风云的“海上霸主”
王直的海外贸易之路也并非一帆风顺，在初期，为了保证自己能在残酷的海上斗争中生存，王直不得不找到一方势力做为依托。
当时浙江舟山的双屿岛，因明廷禁海，居民全部迁往内陆，岛上杳无人烟。正好方便了各色中外之人在这里从事交易、清算等业务，可以说这里就相当于现在的“世贸中心”。而凑巧的是，统治双屿岛港口的正是王直的同乡许栋。
两人的乡土情谊和王直的敏锐才干，让王直很快就由库管提升为管哨，打入了许氏集团的核心圈。
同时，王直还在与葡萄牙商人的交往中发现了火炮，这对正处于混战的日本来说，可以说是十分紧俏和稀罕的物品，王直的生意也由此开始一发不可收拾。
而当王直还在为他赚了人生第一桶金开心不已的时候，幸运女神再一次眷顾了这位锐意进取的海商。
嘉靖二十六年，总督朱纨厉行“海禁”，不少海商也因此转成了盗贼，但王直因自幼受到“贾而好儒”的徽商精神浸染，始终留有一份热心忠诚的爱国之心，不愿与官府直接对抗。
后来朱纨倒台，明廷中的一些官员便与王直联手，打击了当时较强的几股海上势力，同时允许王直在大陆进行贸易活动。
由于朝廷的支持，王直迅速崛起成为海上霸主，无论是从财富数量上，还是在人员数量上，都远超其他竞争对手。在朝廷的默许下，王直等人甚至可以光明正大地在杭州、苏州等地市场上公开贸易。
在消灭、吞并了其他亦商亦盗的海上势力之后，王直势力更是极速膨胀，拥有海船数百艘，部众过万，可以说是独霸了海上贸易，于是王直便自号“靖海王”。
03
落魄不羁的岁月末路
掌舵者为五大海岛之首王直
有人将王直推崇为“海上盟主”；有人把王直尊称为“中日贸易之父”；还有人说，元朝之后，商贸能再一次将欧洲大陆和亚洲大陆联系到一起，王直功不可没。
甚至连明朝著名科学家，名臣徐光启也认为：“王直从未亲自率人来犯领土。国家一召唤他就回来了，如果给他一官半职，让他招抚海寇，那么东南就会安定了。”
俞大猷雕像
可即便如此，这位满载荣光的“海王”依然不被上位者所接受。
嘉靖三十一年，总督王忬派遣总兵俞大猷率兵突袭烈港。由于在那里驻扎的多为从事贸易的水手，根本不是明王朝正规军的对手，于是王直败走日本。
随后嘉靖皇帝命胡宗宪总督军务，在囚徒蒋洲的建议下，胡宗宪将王直的母亲、妻儿拘捕，家产田地没收，无奈下王直只能派人与胡宗宪商谈。
王直墓碑
王直同意招安，但有三个条件：“解除海禁，开市通商，释放其一家老小。”这些要求，今天看来并不过分，但在当时人们的眼中，这便是在动摇国之根本。
于是胡宗宪表面上答应一切条件，告诉王直须上报朝廷批准。但私下却命令戚继光、张四维伏兵海陆要津。
王直信以为真，于嘉靖三十六年十一月登陆商谈，却遭到软禁并送入狱中，两年后被处死。
王直死后最严重的一次倭寇之乱
明廷以为王直死后，就可以一劳永逸地解决各股海上势力，但殊不知，海商各个帮派之间的争斗从来不会因某个人而结束。
少了曾经的海上盟主，海上势力一时无人约束，更是出现了大规模的海盗袭击沿海城市的事件。而在王直死去的一百年后，大航海时代的来临也彻底改变了世界。
其实王直的故事本就是一部波澜壮阔的海洋史诗，只是这惯于驾驭波涛的王直，最终却无法驾驭自己的命运。
尽管后世对他褒贬不一，但王直当年从未依附外夷，始终秉承着独立自主的徽商精神，还在日本开辟了“中国经济区”，以和平的方式张扬了中国商人的风采。
甚至在很多国外和平人士心中，海商王直能与秦代徐福、唐朝鉴真、明朝郑和齐名，备受大家推崇。
无论如何，王直都用自己掀起的惊涛骇浪，唤醒了帝国内的改革力量。而他究竟是功是过，又怎能拘泥于后世的一两句评说？
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