一种特殊的印刷术
拓印术，旧时也称蝉蜕术，是中国古代最早出现的一种特殊的印刷技术。具体来讲，就是将纸紧覆于碑刻、青铜器、甲骨、陶瓦器、印章封泥、古钱币等器物之上，采用墨拓手段，把上面的字体、图形、纹饰拓印在纸上的一种技术，相当于古代的复印机和照相机。
拓印瓦当
由于它的拓制过程酷似夏蝉蜕壳，故民间呼之为具有吉祥喻意的“蝉蜕”，其拓片亦称为“蜕片”或“脱片”。
字图正 黑白反 似蝉壳 形神在
蝉蜕术作为一种特殊的印刷术，它的特殊之处可以归纳为“字图正，黑白反；似蝉壳，形神在”。
·字图正·
碑刻上的字图是正相的，拓印的结果也是正相的，不像雕版印刷术那样印出来的字图是反相的。
汉 《四维轺车画像砖 》原作及拓片
雕版印刷字为反向
·黑白反·
拓片上的黑白是相反的，是因为碑刻上对字图大都采取阴刻的手法，致使文字或图形凹陷下去，拓印时通常是鼓凸的部位着墨，其结果变成黑底白字。
浅浮雕、圆雕等图形雕刻的拓片也如此，原来雕刻上深陷的部位，拓印出来则呈亮白色，而鼓凸的部位拓印后则呈暗黑色，出现黑白互易、阴阳变换的特殊变化。
天龙山石窟第三窟维摩居士并供养人像原作
天龙山石窟第三窟维摩居士并供养人像拓片
·似蝉壳，形神在·
拓片则如蝉蜕的薄壳般呈四凸起伏状，碑刻上的字图状貌与神韵统统得以保存。
碑帖与金石考古的社会需求
关于拓印术产生的详细时间，史书并无确切记载，但从国内外现有的资料来看，拓印术始于东汉中、后期是可能的。
历史学家范文澜先生（1893—1969 ）在《中国通史简编》中写道：“东汉的蔡邕学李斯……似东汉已有李斯刻石的拓本。”又写道：“东晋书法家王羲之初学书法时是从临习蔡邕的《嘉平石经》 等的拓本开始的。”
英国《简明不列颠百科全书〉也这样写道：“有证据表明中国早在公元2世纪就已经应用拓印札。” ......
汉朝以来，历代帝王大都笃好书法，因此往往采用“以书取仕”的选贤做法。凡书法方面有成就或书体符合当代之规范者，皆可优先做官，其结果势必兴起文人学士研习书法之风气。于是，历朝各种字体的碑刻拓本供不应求，促进了刻碑、拓碑行业的兴盛。到了宋代，以史学家欧阳修(1007-1072)为首倡导“兴复古道”，开启金石学研究之风气，其后沿袭至清代，并兴盛于朝野内外。
拓印术作为碑帖书法研习和金石考古的重要手段，拓印的范围不断扩大，手法技艺也日益精进多样。
大小不限 多种多样
·范围很广·
小到玉石、钱币，大到摩崖石刻，都可以拓制。
宋 《白玉飞天》
宋 《白玉飞天》拓片 左为正面 右为反面
宋 白玉太平通宝钱
宋 白玉太平通宝钱正反面拓片
专家在金紫岭摩崖石刻拓印
·手法多样·
拓印手法非常多样，有“齐漆如黑，光可鉴人”的乌金拓，有浅轻匀静的蝉翼拓，有体现透视变化的全形拓，还有综合运用各种拓法才能完成的窟龛拓等等。
西泠印社已故社员 郁重今 《一枝书斋印跡选》乌金拓
汉 《鼓乐杂技图》拓片 蝉翼拓
商 《散氏盘》拓片 全形拓
保存和推动各种艺术
·保存碑刻内容·
秦汉以来，众多碑刻裸露在山野旷地，难免要经受风化，或遭遇战火的焚毁，埋在地下的画像砖，也会被地下水腐蚀，保存状况不甚乐观。拓印技术由此展现出重要的复制和保存价值，许多已散失毁坏的碑刻，因有拓片传世，才能了解和感受原碑刻的内容及风采。
汉 《月神画像砖》拓片（画像砖已经残破）
汉 《升鼎画像砖》（画像砖已经残破）
除此之外，拓印的作用也表现在对其他艺术的推动与促进方面。
·传播发展书法·
拓印技术的产生对我国书法艺术的发展传播、普及起了极为重要的作用。从古至今的书法学习者，无不从临摹书法字体的拓本开始，即使历史上的“书圣“王羲之、草圣“张旭”、怀素、董其昌等均概莫能外。
《淳化阁帖》左为拓片 右为董其昌临帖（局部）
·普及篆刻艺术·
与书法密切相关的就是篆刻，很多珍贵篆刻作品因为拓印好的印谱得以广泛流传，被后来者观摩，学习。比如下图的《二金蝶堂》就是吴让之在为赵之谦的印谱提拔之后，刻同样的《二金蝶堂》赠与赵之谦的。
清 赵之谦 《二金蝶堂》
清 吴让之 《二金蝶堂》
·拓宽国画领域·
清中叶以后，出现了用钟鼎彝器的全形拓片与折枝花卉组合而成的花鸟画新品种——'博古花鸟画'，它是由拓家、收藏家与画家三者密切合作的成果。著名的书法家、花鸟画家吴昌硕（1844—1927）的《鼎盛图》就是一例。
清 吴昌硕 《鼎盛图》
·雕版印刷术之先导·
拓印技术是木板雕刻印刷术的技术先导。石刻发展为木刻，将石雕中的拓印技术转用到木雕之中，促进了拓印发展为雕版印刷，对雕版印刷的诞生产生了源头性的推动作用。
木板雕刻
刷印墨汁
古人持刀刻金石以志，今人执拓摹岁月波纹
拓印是一种具有鲜明民族性、技术性，且富有很强生命力的复制文献资料的手段，是我国文脉传承的重要一支。古时，它是保存艺术的重要载体，时至今日，我们拥有了更加先进的摄影和印刷技术，拓印走入“非遗”的队列，对传承和弘扬中国传统文化起到不可替代的重要作用。
古人持刀刻金石以志，今人执拓摹岁月波纹，一方拓片，一段历史，变化的是文化符号，不变的是我们对历史的传承和敬畏。
“孔子见老子”是汉画像石常见的题材，中国两位最伟大的圣人老子和孔子的相遇，可以说是历史上最激动人心的邂逅，央视纪录片《如果国宝会说话》就曾专门有一集“孔子见老子画像石——溯源定本”。
二位先圣，躬身互拜的背后，是两种思想的交流与融合。汉代人把这个场景刻在砖石之上，置于兆域之中，为的则是铭记和传承。人类文明因交流互鉴而丰富多彩，民族文化因铭记传承而绵延不断。
君子和而不同；有朋自远方来，不亦乐乎；天下万物生于有，有生于无；祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。
孔子和老子，儒家、道家，他们的哲思就像两条河流，它们交汇，它们奔腾，它们也流淌在我们的血脉中。
孔子和老子的相遇，时刻都在发生着，它就是你和世界的相遇，你和你自己的相遇。
文献参考：
[1] 万安伦、王剑飞、李 仪.论中国雕版印刷术的三大源头(该文系国家社科基金项目“中国造纸术和印刷术在'一带一路’上的传播及影响研究”（17BXW046）阶段性成果)
[2] 陈朝晖.浅谈拓印的历史与技法.南方论刊·2017年第8期
[3] 陈 力.中国古代雕版印刷术起源新论
[4] 俞启慧.拓印版画技法
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