海峡群岛由泽西岛、根西岛和一些纵横交错的礁石构成，陆地总面积约194平方公里。海峡群岛虽然距离法国海岸只有二十多公里，但其所有权却属于英国王室。这是为什么呢？总体来说这是由法国封建领主入主英国导致的。
海峡群岛原是诺曼底公国的一部分，而诺曼底公国则源于北欧的诺曼人对西欧的大规模侵袭。九世纪时，由于人口增长压力和部落聚居阶段社会矛盾的加深，诺曼人开始四处劫掠。他们结成团伙，乘船出海远航。有的焚毁富庶的修道院，有的在部落首领的率领下围攻城市，有的则在某些地方定居下来，乃至建立国家。当时法国的所有大城市几乎都被诺曼人劫掠过，巴黎更是两度成为攻击目标。911年，西法兰克国王查理三世册封诺曼人的首领罗洛为公爵，并将塞纳河河口至海峡群岛的土地划给他统治，此举标志着诺曼底公国诞生。而十一世纪后，因诺曼底公爵威廉征服英格兰的缘故，包括海峡群岛在内，整个诺曼底公国都成了英王属地。
1066年，诺曼底公爵威廉渡海远征英格兰。数月时间即完成了击杀英格兰国王哈罗德，以及入主伦敦的目标。随着威廉在威斯敏斯特教堂加冕为王，英国正式开启诺曼底王朝时代（1066年至1154年）。而作为诺曼底公爵领地一部分的海峡群岛亦随着威廉征服英格兰而成为英王属地。此时的威廉虽然名义上仍是法王封臣，但其统治区域却地跨英吉利海峡两岸，实力远在法王之上。此后数百年英法两国的交流和碰撞逐渐成为了西欧政治变动的最不稳定的因素之一，其中英王想扩大领地，法王则希望完成国家统一。而随着法国另一个封建领主，即安茹伯爵亨利二世入主英国开创金雀花王朝开始，英法之间的矛盾更是到了不可调和的地步。因为亨利除了以英王外孙身份获得英国王位以外，还通过一系列联姻控制了阿奎丹公国、布列塔尼伯国。在法国，一个封建领土的地盘竟然让比法王直辖区大好几倍，这迫使法王加快了荡平国内封建割据的脚步。1202年，法王腓力二世以君主的身份召英王约翰前来受审，在约翰拒绝后，腓力二世立即宣布没收英王在法国的领地并派兵强占了安茹伯国和诺曼底公国。那么在英国失去诺曼底公国后，作为诺曼底公国一部分的海峡群岛又经历了怎样的变迁呢？
1259年，英王亨利三世和法王路易九世签署和约。英王放弃了欧洲大陆的大部分领地，只保留阿奎丹公国一处，但是法王亦放弃了对海峡群岛的诉求。后来在英法百年战争（1337年至1453年）和玫瑰战争期间（玫瑰战争是英国兰开斯特家族和约克家族之间爆发的内战），法国曾数度占领过海峡群岛，但很快被英国夺回。而法国在十五世纪末基本完成国家统一后，因为奉行大陆扩张政策和西班牙哈布斯堡王朝的强势而不得不将大量人力物力消耗在欧陆。加之英国舰队在资产阶级革命后走上发展道路并逐渐成为一支不可忽视的海上力量，法国已经没有精力，也没有实力去攻取近在咫尺的海峡群岛了。正是在此种情况下，海峡群岛时至今日仍是英国的三大皇家领地之一（三大皇家领地是指海峡群岛中的泽西岛、根西岛和爱尔兰岛东侧的马恩岛）。
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