周天子为什么一定要楚国进贡苞茅，其他诸侯国都没有吗？

苞茅又称菁茅，确实是江汉一带独有，但不见得有多珍贵。

因为其用途主要是用来缩酒(过滤酒水)，其他国家的茅草也完全可以充当替代品。即使天子是强迫症患者，非楚茅不用的话，那随便花两文铜钱，自然有商贾会将其大把的运来。

问题的关键在于周朝的分封制度:周天子把土地、人口的分封给臣下，臣下就要负担起进贡、朝拜的义务。

按照标准的程序，诸侯朝贡天子:一次不到削爵；二次不到夺地；三次不到灭国。

根据国家特产和富裕程度的不同，进贡物品从金属、粮食、布帛、美人、皮毛……各有不同。

楚国每年的的贡赋，就是苞茅一车。至于原因嘛，一来是楚国确实太穷了，二来荒甸之国本就没有多少忠诚度，只要还有些朝贡，证明你属国的身份也就够了。

在此处，苞茅其实已经脱离了它的实际价值，而成为了楚国作为大周属国身份认证的代表物。

齐桓公称霸，走的是“尊王攘夷”的路线。问楚国催讨茅草，无疑占据了大义的名分。虽然齐国本来也就无意动用武力，但这个要求楚国无论如何也不敢拒绝。一旦拒绝的话，无异于彻底孤立于诸侯。

所以，只要楚国有个朝贡苞茅的承诺也就够了，至于具体进不进贡倒是小事。毕竟，天子不是真缺那一口酒喝。

这归根到底是个脸面的问题。如同后来，秦赵渑池之会上，双方大王敲磬击缶一般。