碳水化合物，在我们的饮食中扮演着核心角色，是体能与生理机能维持的主要能源。随着健康意识的增强，对碳水化合物的看法却呈现出分歧。一方面，有观点将碳水化合物视为导致体重增加、糖尿病等健康难题的根源；另一方面，也有人认为它是维持能量和促进健康不可缺少的元素。实际上，碳水化合物的种类繁多，并非单一存在，它们广泛分布于各类食品中，包括但不限于谷类、蔬菜、水果以及糖类。
在南方医科大学南方医院进行的一项涉及16,260名参与者的研究中，挑战了长久以来的某种看法。这项研究揭示，当碳水化合物的能量供给比例位于49%-56%范围内时，人群中2型糖尿病的发病风险达到最低。这一发现强调了碳水化合物摄入量的重要性：过多或过少均不利于健康。
身体确实需要碳水化合物作为能源，包括日常饮食中的主食如面食和米饭。过量摄入会导致能量超额，长期能量超标会使胰腺为维持血糖平衡而分泌多达5到7倍的正常胰岛素量。此外，如果一个经常高碳水化合物饮食的个体突然减少碳水化合物的摄入，胰岛素分泌量也会相应减少。在这种情况下，由于胰岛素不足，血糖水平高，无法有效分解血糖，进而可能加剧高血糖的问题。
如果碳水化合物的摄入不足以满足能量需求，身体则会启动紧急能量来源，进一步升高升糖激素水平，增加肝脏糖分的释放。在紧急能源耗尽后，身体会开始分解储存的脂肪和蛋白质作为能源，这个过程同样需要更多胰岛素的参与。最终，这可能导致身体逐渐发展成胰岛素抵抗状态，进而形成2型糖尿病。
在2019年，美国糖尿病协会（ADA）发布的《营养治疗在糖尿病及其前期管理中的共识报告》深入讨论了针对糖尿病人群低碳饮食方案的效益。与高碳饮食及低脂肪饮食方案相比较，低碳饮食被发现在短时间内能更有效地控制血糖水平，然而，长期效果与其他饮食习惯相比并没有显著差异。特别是，极低碳饮食在初期极大改善了糖尿病患者的血糖稳定性，引发了关于糖尿病患者是否应尽可能减少碳水化合物摄入的讨论。
进一步的研究，如2018年发表在《柳叶刀》杂志上的一项研究，对1.54万名参与者进行了长达25年的追踪，揭示了碳水化合物摄入与死亡率之间的'U型'关系。该研究表明，当碳水化合物的能量占比为50%到55%时，死亡风险最低。据此研究推测，50岁的个体若采取适中碳水化合物摄入策略（总能量的50%~55%），其预期寿命平均可延长至33年，相比之下，极低碳饮食者（总能量＜30%）、低碳饮食者（总能量30%~40%）及高碳饮食者（总能量＞65%）的预期寿命分别短4年、2.3年和1.1年。
通过这些发现，我们理解到，虽然低碳水化合物饮食在短期内对糖尿病患者的血糖控制有积极作用，长期而言，一个均衡的碳水化合物摄入比例可能更有利于健康寿命的延长。这表明在制定饮食计划时，应考虑个体的具体情况，而不是简单地减少碳水化合物摄入量。
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