语出唐代史学家李百药《北齐书·元景安传》：“初永（元景安父）兄祚袭爵陈留王，祚卒，子景皓嗣。天保（齐文宣王帝高洋年号）时，诸元帝世近者多被诛戮，疏宗如景安之徒，议欲请姓高氏，景皓（元景安堂兄）曰：‘岂得弃本宗，逐他姓？大丈夫宁为玉碎，不能瓦全。’景安遂以此言白显祖（指高洋），乃收景皓诛之，家属徙彭城，由是景安独赐姓高氏。”
翻译：元景安的堂兄元景皓坚决反对，他说：“怎么能用抛弃本宗、投靠他姓的办法来保命呢? 大丈夫宁可做玉器被打碎，不愿做陶器得保全！我宁死也不改姓。” “宁可玉碎不为瓦全” 比喻宁愿为气节牺牲。
