自体（Self）是一个概念模糊的术语，尤其是当它和自我（Ego）交错使用的时候，就更变得混淆不清。并且在精神分析早期，往往使用“自我”同时指涉自体和自我两者或其中之一的含义。
如今，在精神分析的语境里，“自我”更多代表功能性的意涵，而“自体”则更多代表“每个独特的个人生理和心理特征的总和[1]”。但两者并不是非此即彼的，而是互相影响的。
也就是我们在镜子里照见的那个“我”，以及这个身体自体的象征与再认，譬如我们通过照片中自己的影像、录音里自己的声音或名单中自己的名字来确认——“这就是我”。也是因此，当别人撕毁我们的照片或辱骂我们的名字时，我们也会理所当然地认为，是“我”被侵犯了。
不仅如此，本体知觉反馈（proprioceptive feedback），也就是“来自肌肉、韧带、关节的感觉信息，帮助个体确定自己身体（或身体某个部位）的空间位置”，也可以被认为是身体自体的一部分。
关乎自体的身份认同，其中包括自体表征是较为统合，还是“彼此分裂，持续争夺凌驾整个人格的主宰权”，后者最为典型的就是我们称之为的“多重人格障碍”者。也涵盖了性别身份认同，例如我是男性还是女性，我是同性恋还是异性恋等，与常态相比的失序，除了身份认同本身的困惑，更多还会承载社会价值评判的压力。亦包含了职业身份认同，是更具同一性还是混乱，后者包括不停地更换各种职业，但都无法稳定下来；或者从事自己并不喜欢的工作，但又不知道自己是谁，究竟想要和能做什么等。
和自体同一性既相连、又相异，主要讲的是自体的韧性。自体凝聚度比较差的人，很容易因为他人微不足道的轻慢，而发生自体碎裂，也就是“自尊”受到严重的打击，“自我价值感”受到严重的损害；也更需要来自“自体客体”持续不断的肯定回应，才能维持一种良好的自体感。而在这个维度里面，自体的破碎，更多涉及到的是“好”与“坏”的分裂，我是有价值的、被人爱的，还是无价值的、被人看低的等，凝聚性不够的人，很容易在“夸大自体”和“贬抑自体”之间激烈地摆荡。
是一种更内隐的概念，譬如一位画家以黑色为底的画作，透露了她自体忧郁的面向。又或者一位乞讨的流浪歌者，“从旋律和节奏中传出来阵阵悲伤、无望的低诉”，这种凄凉与哀伤也反映了他自体的一部分。它既可以是阶段性的，就像前一个案例中的画家，“曾经”抑郁但现在没有；也可以是稳定的基于气质基础之上的人格层面的某个面向，有外显而易识，到隐秘而难辨的不同层面，例如外向热情、内敛沉静，粗糙平淡、意境深远等（当然，这部分是我的理解和延伸）。
涵盖了身体界限和心理界限。包括身体界限是否完整？是否需要利用周期性的自我残害来界定其皮肤之界限？以及身体和心理是彼此连接的，还是相互脱离的？从心理界限的角度来说，是否能够“清楚区分自己和他人的心智内容有所不同？或其自体-客体界限已经大抵模糊掉了？”
自体心理学是一个魔力与晦涩并存的领域！
说它魔力
是因为它触碰到了我们
生而为人的自尊、自我价值与自我实现
说它晦涩
是因为它的创始人科胡特的行文特点
使得他的经典著作成了令人生畏的“三座大山”
我们自恋的发展路线究竟是怎样的？
又是什么样的创伤会导致自恋发展的停滞？
双极自体作为中心心理型构，如何推动了雄心与理想？
性与攻击驱力究竟是生物本能，还是自体崩解的副产品？
面对孩子俄狄浦斯情结，究竟是强权压抑还是欣喜地鼓励？
面对来访者，究竟是僵化地“中立”，还是共情地神入？
如何做到神入的共振和非创伤性的挫折？
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推荐书籍
《汉斯·柯赫与自体心理学》
又名《科胡特与自体心理学》
作者：Allen M. Siegel（科胡特）
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