前言
众所周知，屋大维是罗马帝国的第一位皇帝。从公元前27年开始，罗马帝国皇帝这一头衔已经出现在了历史之中，这一头衔在此后的一千五百多年来一直存在，至到1453年君士坦丁堡陷落，罗马帝国皇帝这一称号方才成为历史名词。史学界通常认为罗马帝国的巅峰时期是公元117年。
在公元285年，由于幅员过于辽阔，难以统治，戴克里先遂采用“四帝共治”制度，他将这个幅员辽阔的帝国分成东西两部分，由包括自己在内的四位正副皇帝共同治理。尽管在当时取得了一定效果，但长期来看，这无疑将罗马帝国推向了分裂的境地，公元476年，西罗马帝国正式垮台，就此，作为地中海霸主的罗马帝国，其历史已然结束，而在罗马帝国由兴至衰的五百年间，发生了数百场大小战役，在此之中，有三场战役对罗马帝国的历史发展产生了不可逆转的推动作用，其意义之深远，影响之重大远超其他大小战役。
1.亚克兴角之战：屋大维笑到最后，罗马帝国一战立国
在对这场战役进行论述之前，笔者需要为此战定下一个基调：这场战役是罗马帝国的立国之战。
当尤利乌斯·凯撒在公元前44年被暗杀时，罗马陷入了威胁共和国生存的内战。为了平息叛乱，屋大维、雷必达、马克安东尼组成了后三巨头，就此，帝国被分成了三部分。
马克·安东尼接管东部省份，但在统治期间，他受到了后世史称“埃及艳后”的克利奥帕特拉的诱惑，克利奥帕特拉用女人独特的手段增加了对他的影响力，马克·安东尼为了维持和平与屋大维的妹妹结婚，但在公元前37年与她分居，回到东部。
公元前33年，三巨头走向分裂，屋大维将马克·安东尼视为威胁，开始在舆论上进行准备工作，将其列为罗马的敌人，并在公元前31年向克利奥帕特拉宣战，战争前期，屋大维在战争中取得了优势，公元前31年10月2日，当屋大维的舰队在希腊的亚克兴与马克·安东尼的舰队遭遇时，决定性历史的时刻已悄然而至。经过一场激烈的海战，屋大维的舰队在马库斯·维普桑纽斯·阿格里帕的带领下取得了胜利，克利奥帕特拉带着60艘船仓皇撤退，逃到了埃及。马克·安东尼也同样步其后尘，在屋大维钳形攻势的打击下，其舰队毫无意外的惨败覆灭。
亚克兴海战是马克·安东尼末日的开始，尽管屋大维又花了一年时间才在北非的亚历山大里亚将其包围。尽管在后来的围城战中，马克·安东尼赢得了最初的战斗，但战术胜利已无法挽回战略局势，围城还在继续，所有人都已认为他无力回天，人心不稳导致军心涣散，最终，马克安东尼失去了一切翻盘的希望，屋大维在第二次进攻中占领了这座城市。
马克·安东尼于公元前30年8月1日自杀，克利奥帕特拉随之殉情。屋大维处决了马克安东尼的后代子嗣，并将埃及作为罗马的一个行省彻底吞并。屋大维在亚克兴的胜利极大的提升了其个人威望，使元老院无法望其项背，而罗马共和国，也在此战结束后的短短数年内成为一个帝国，公元前27年，屋大维成为奥古斯都·恺撒和罗马的“第一公民”。前27年1月16日，屋大维被元老院正式命名为奥古斯都，成为罗马第一位皇帝。
可以说，亚克兴角海战成为了罗马帝国的立国之战，通过这场战争，屋大维确立了自己的个人威望，将元老院远远甩在其身后，最终实现了其成为罗马唯一统治者的毕生夙愿，罗马帝国也因为这场战役正式走上了历史舞台。
2.条顿堡森林战役：一场刻骨铭心的惨败，确定罗马帝国的欧陆版图关于这场战役，其历史记载甚多，众多欧洲历史学家声称这场战役是世界历史上最重要的战役之一。它是由瓦卢斯将军所领导的罗马军队第17、18、19三个军团与由阿米尼乌斯领导的日耳曼部落联盟之间展开的战役。这场战斗发生在公元9年9月的下萨克森州，日耳曼部落取得了决定性胜利。
瓦卢斯几年前被派往日耳曼尼亚省以巩固当地统治，总督当地军政事务，但显然，他在政治上的能力并不突出，甚至可堪拙劣，他毫不尊重日耳曼部落的文化并对他们征收重税，这激怒了日耳曼人。骚乱逐渐在日耳曼尼亚蔓延且愈演愈烈，到了公元9年，日耳曼尼亚的日耳曼人们已经有了公开叛乱的危险。此年9月，瓦鲁斯带领三个满编罗马军团，至少15，000人前往莱茵河附近的驻地，以剿灭日耳曼人的起义。
根据历史记载，阿米尼乌斯运用了计谋，他计划将叛乱的假情报告知罗马人，希望以此引诱罗马人落入陷阱，而瓦卢斯也十分配合的进入了这个死亡陷阱，当地酋长在瓦卢斯经过时无数次表示阿米尼乌斯是叛徒，但瓦卢斯不以为意。
阿米尼乌斯指示罗马人短暂地绕行森林进入叛军领土，很快，罗马军队前后脱节，此时，一场大雨不期而至，这使部队指挥更加捉襟见肘，一片混乱。
阿米尼乌斯成功了，他的假情报把罗马人成功带到了伏击点，日耳曼部落一拥而上，在森林中，从四面八方包围了他们，并不断进行袭扰战、麻雀战。尽管罗马人还在继续前进，但他们已经被不断的攻击和恶劣的自然条件弄得筋疲力尽。在不断的麻雀战中，日耳曼人拖住了罗马人，并最终将罗马人围在了条顿堡森林，一场一边倒的杀戮就此开始，在无数罗马人的惨呼之中，心生绝望的瓦卢斯选择自杀，而罗马指挥官们也大多步其后尘。至此，失去指挥的罗马军队成了无头苍蝇，被恶狼般的日耳曼人消灭殆尽，在《罗马史》中，这场战役被描述为“一场残酷的屠杀”。
对于罗马帝国而言，仅仅一场战役就让帝国损失了十分之一的常备军，这无疑是灾难性的，历史记载，屋大维听闻此战失败的消息后，如丧考妣，连声高呼“瓦卢斯！瓦卢斯！你把我的军团还给我！”在受到此次打击后，屋大维几个月未曾洗脸理发。尽管日耳曼尼库斯在接下来的几年里带领罗马人成功地打过了莱茵河，并追回了两面失去的军团鹰旗，但胜利的消息已经无法传到屋大维耳中了，他已于公元14年与世长辞。到了公元16年，罗马帝国高层普遍认为在莱茵河以外保留一支军队的成本太高，会给帝国造成巨大的财政负担，因此，罗马的日耳曼扩张停止了。
根据历史学家彼得·S·威尔斯的说法，如果条顿堡森林战役没有发生，现代中欧地区的几乎所有国家都会处于罗马帝国的统治之下，而如果这一事件发生，那么西罗马帝国覆灭后的法兰克王国也不会出现，因此德国和法国之间漫长而激烈的冲突可能永远不会发生。
因此，条顿堡森林之战不仅使罗马帝国的扩张限制在了莱茵河一带，同时也为欧洲今天的地缘政治打下了基础，同时，罗马帝国在欧洲内陆的版图也在这一战之后基本确定下来。
3.第二次哈德良堡战役：罗马帝国的黄昏之始，后来者已无力回天
公元378年8月9日，罗马人和哥特人之间发生了哈德良堡战役。在这一时间段上，罗马帝国正在衰弱，西帝国格雷昂皇帝和东帝国的瓦伦斯皇帝正在不断壮大的哥特部落的袭扰之下疲于奔命。
第二次哈德良堡战役发生在罗马帝国东部的哈德良堡地区，现为土耳其的埃迪尔内市，公元376年，瓦伦斯在决策中犯下了一个重大错误，他发布政令，允许西哥特人在多瑙河以南定居，而这在几年后为他招来了杀身之祸。
彼时，西哥特人向罗马帝国请求援助，因为匈奴入侵致使其失去了赖以生存的土地。关于这场战争的发生背景，有两种主流说法，其一是据《罗马史》记载，罗马人和哥特人曾经为此进行过谈判，罗马方面提出哥特人需要解除武装，但哥特人并未同意，于是，罗马人袭击了哥特人，导致了战役的爆发。其二是根据英国历史学家吉本的考证，战役爆发的原因是因为罗马人对待西哥特人的行为十分恶劣，从而导致了战争爆发。
无论如何，战争爆发了，东帝国皇帝瓦伦斯决定从君士坦丁堡出发进攻哥特人，但由于敌人数量超出预计，他向西帝国请求支援，但是西帝国皇帝格雷昂因为种种原因耽搁了行程。因此，瓦伦斯决定不等援军到来就向哈德良堡进军，这是一个令人费解的错误，从战略和战术角度都令人无法理解，而这也困扰着历代的史学家们。
这个致命的决策错误导致瓦伦斯的军队在崎岖的地形上长征后疲惫不堪，而随后，他又犯了一个错误，他在对战场一无所知的情况下，命令部队攻击了哥特人，而在他发动进攻后，一直等候战机的西哥特骑兵切入战场，前后夹击彻底消灭了冲阵的罗马轻骑兵。装备沉重的重罗马步兵随后被哥特骑兵冲锋包围并歼灭，尽管瓦伦斯皇帝的遗体在战斗之后并没有被发现，但很显然，他是在战斗中阵亡的，据估计，有4万名罗马人在这场战役中阵亡、受伤或被俘，罗马帝国几乎承受了致命一击。
哈德良堡战役是世界历史上的一个关键节点，历史学家普遍认为，这是罗马帝国的黄昏之始。尽管帝国又延续了近一个世纪，但从此战之后，罗马帝国已无力回天，不论后来的皇帝如何努力，也不过是在分崩离析之前的垂死挣扎。
因此，此战昭示了罗马帝国已走向了它命运的黄昏，走向了其不可逆转的衰亡之路。
结语
这三场战役，完整代表了罗马帝国五百年的征战史，从立国，到稳定，再到衰落，完美勾勒出了一个西方大一统帝国的兴衰历程，而今，罗马虽已不在，作为延续至今东方文明古国的国民，笔者深知，帝国的历史，都是一部部战争史，是一个个民族的奋斗史。在此，笔者对上古时期同样强盛伟大的罗马帝国，遥致敬意。
参考文献：
《罗马帝国的兴衰》（英）吉本
《罗马历史卷》（古罗马）马塞林
《通史》（古希腊）波利比乌斯
《罗马史》（德）奥多尔蒙森
《罗马史》（古罗马）阿庇安
文/秋水
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