1981年，天体物理学家罗伯特科什纳(Robert Kirshner)在观察宇宙时，意外地在距离地球7亿光年处，发现了一个直径在2.5亿光年的空洞结构，科学界按所属位置将其命名为“牧夫巨洞（Botes Void）”。
“牧夫巨洞”的发现其实让科学家们极为震惊，因为它挑战了人类对于宇宙的认知。一方面，按照现有的理论，直径2.5亿光年的区域至少应该有上万个星系分布其中，但经过长时间的仔细观察，这个区域中只有60多个星系孤零零的存在着。
另一方面，大爆炸模型告诉我们宇宙诞生于138.2亿年前，并且每时每刻都在高速膨胀着。依据此模型，即便宇宙中有类似的空洞结构，它的直径最多也就数千万光年左右，而“牧夫巨洞”比这个理论极限值高了近十倍。
为了对它进行合理的解释，科学家们给出了很多猜想，比如有科学家提出，“牧夫巨洞”最开始应该没有这么大，它是由几个小空洞组合而成，就像一个个小泡泡组合成一个大泡泡。
还有的科学家指出，“牧夫巨洞”的出现可能和人类还不了解的暗物质有关，那看似空荡的区域或许已经被暗物质充满。
然而，由于这些看似“科学”的解释或多或少都有难以自洽的地方，所以有人提出了一个颠覆认知的猜测：空洞可能和外星文明有关。
宇宙中的文明等级
可能很多人知道，天体物理学家卡尔达肖夫曾在1964年提出了卡尔达肖夫指数（Kardashev Scale），将宇宙中的文明按照能源量级分为了三个等级，分别是I、II、III。
著名天文学家卡尔萨根曾指出，人类文明当前并未达到I级文明标准，最多只有0.7级左右。
物理学家加来道雄认为，按照现在的发展速度来看，人类将会在100~200年内迈入I级文明的行列，但想成为最高的III级文明，至少还需要10~100万年。
“牧夫巨洞”或许和外星人有关
按照卡尔达肖夫指数，当一个文明能够驾驭一个星系的能量时，那么这个文明就迈入了三级文明的门槛。
此时，为了避免文明灭绝的情况，他们将会以惊人的速度扩张种群，而这种扩张带来的对能源的索取，或许是这一区域内天体消失的关键，并且最终形成了“牧夫巨洞”这种不该出现的结构。
戴森球理论
事实上，和卡尔达肖夫指数一同出现的还有“戴森球理论（Dyson Sphere）”，它的提出者是物理学家弗里曼约翰戴森（Freeman John Dyson）。
戴森也是文明能源需求理论的忠实拥趸，他认为随着科技的不断发展，文明对于能量的需求也会同步提升。就比如人类文明，如果人类文明能够延续几万甚至几十万年，那么终归有一天对能量的需求会大于常规手段所能收集到的能量上限。
此时，无论是人类还是其他文明，必然会建造一种高效的能量收集装置，将其放置在恒星系内能量的主要来源周围，也就是太阳周围。这样的能源收集装置叫做“戴森球”。
同时戴森还指出，“戴森球”也将是人类在茫茫宇宙中寻找外星文明最好的标志物，因为它是一个文明对能源需求的必然产物。
其实从两位科学家提出的不同理论中，我们能够看到一个相同点，那就是他们都认为文明发展必然会带来能源匮乏，继而产生对能源的强烈渴望和需求。
而此时就出现了一个问题：文明发展真的遵循这样的规律吗？文明越发达对能源的需求就越高吗？答案我们不得而知，毕竟人类文明诞生还不到一万年，仍然是个尚未脱离襁褓的婴儿。
地球正处于宇宙最大的空洞中
值得一提的是，“牧夫巨洞”并不是宇宙中唯一的空洞结构，同时它也不是最大的，因为目前人类发现的最大宇宙空洞就在我们周围。换句话来说，我们此时正处于最大的一个宇宙空洞中。
2013年，三位天文爱好者发现了一个巨大的、空旷的宇宙区域，在确定这个区域真实存在后，科学界取三人姓氏首字母，将其命名为“KBC空洞”。
KBC空洞整体呈球形，直径大约20亿光年，是人类目前已知的最大宇宙空洞，而银河系所处的拉尼亚凯亚超星系团，就位于这个巨大空洞的中央地带。
在结合了对“牧夫巨洞”的猜想，以及基于当前位置的现实情况，有人对“为何还找不到外星文明”这个问题提出了两种可能的猜测：
第一种，宇宙中的空洞相当于地球上的大片荒漠，而其中的星系则是荒漠中的绿洲，生活在绿洲中的我们距离外面繁华的世界太过遥远，所以我们至今都没能发现他们的存在。
相比第一种猜测，另一种可能更让人害怕。正如“牧夫巨洞”可能是高级文明吸收能量造成的，我们当前所处的“KBC空洞”可能同样如此，而这也就意味着我们此时正处于一个三级文明的领地内。
就像人类养殖或观察某种动物种群发展一样，他们可能基于某种目的，刻意阻绝了人类和其他文明的接触，导致我们没有在宇宙中发现智慧文明存在的痕迹。
总的来说，在没有更科学完善的解释之前，我们似乎并不能否定他们和外星文明之间的联系，就像在无法用物理知识解释UFO之前，我们似乎没有资格嘲笑那些将UFO和外星人联系到一起的人。
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