节孝为历代封建统治者所提倡，东阳南岑吴氏也身体力行之。道光《东阳县志》“孝友”列名的有吴荪（即义房嫡祖吴仲绍）、吴沧（即吴天沧）、吴承统，占东阳吴氏之半。“义行”列名的有吴从聘、吴良栻、吴良桢、吴承祖，在东阳吴氏7人中占有3人。县城东南隅贞房聚居区竟至以“节孝”命名。宗谱第一卷载“节孝”匾额达72块。
受封建礼教从一而终的制约，妇女夫亡守贞，往往是血泪悲歌。孤儿寡母，外有强邻地痞环伺，内有耄老弱孤待养，生活无着，家计维艰。“霜晨月夕，机声伴鸡声相咽，孀姑偕孀媳同凄。”（《先伯祖母陈氏暨伯母陈氏双节行状》）设身处地，令人不寒而栗。
吴从爚之妻蒋氏（1681~1765，黄田畈太学生蒋熙琬长女），18岁出嫁，四年后夫亡，时其子不满周岁。蒋氏“痛哭哀伤，殒身莫顾，孤灯只影，矢志弥坚”，抚子成人，守节60余载。此类事例在《特传》、《女传》、《女祭文》、《女行状》、《公呈》、《墓志铭》等卷册随处可见，每一座贞节牌坊每一块贞节牌匾都是心酸血泪所铸造的。有子可抚的尚算幸运，无子者因毫无指望则更为悲苦。家资殷实者守节不难，绳床瓦灶者可以想见其度日如年。因此，金玙在《节妇楼氏安人传》中感慨系之曰：“妇人女子以身适人，之死靡他，从一之义则然。顾其间要有难易之辨，何则？同焉为嫠，或者家素封也，年将艾也，是犹易也，而非难也。若值窭空而当青春之候，凛凛守一醮不改之义，则惟楼氏安人为最著。”
而孝子之代表则为吴天沧（一名“沧”，1485~1572），贞房节孝人。其母陈润瑛（1468~1532）二十六岁丧夫，吴天沧成年后竭力侍奉母亲，母亲亡故后庐墓三年。因自己早孤，未能为父亲庐墓，又为父亲庐墓三年。这样，他就在桐冈山下的荒郊野外乱坟岗足足住了六年之久。嘉靖初年，北上为其母请求旌表，过长江时狂风大作，巨浪滔天，所乘船只几欲倾覆。吴天沧说：“我死不足惜，可是我母亲的贞节就被埋没了啊！”嘉靖皇帝于1529年、1538年先后颁诏分别旌表陈氏母子。因此，节孝坊柱石、县衙西侧旌善亭内碑石和大宗祠内匾额上均有十六字：“母节子孝，两沐恩光；乾坤正气，万古纲常。”廉访使李崧祥命名其里为节孝里，节孝也成为贞房的一大支派。二百多年后，清乾隆五年（1740）又下诏命礼部颁《祭母子节孝文》。
孝子吴承统墓碑，碑高174㎝、其中包括榫长14㎝，碑宽69㎝，榫宽44㎝，碑厚13㎝。上镌“皇清旌表孝子吴承统之墓”，碑在镇圣巷朝北厅之南作洗衣板多年，但字迹依然清晰可辨。此碑现移至老市府保存。
吴承统（1732~1801），崇1064，义房里仁人，为父母及祖母庐墓凡九年。乾隆廿二年奉旨给“天性纯笃”匾，乾隆六十年奉旨旌表，嘉庆元年建坊于南门外仰高祠后，殁殡其旁，道光四年县令陈履和立碑“斯许遗风”，将吴承统入乡贤祠崇祀。宗谱卷三十四有墓志铭并载入县志，卷四十有“公呈详文”6页。
但封建社会也特别讲究“不孝有三，无后为大”。义房里仁吴应魁（1824~1880？），“父丧，哀毁骨立，筑庐于墓旁独居三年，粗粝不给，晏如也”，族中本拟请求旌表，但因其不娶妻有碍而作罢。庐墓之举，固然是孝的表现，但孝的途径甚多。独居荒野，与虎狼为伍，视父母留给自己的生命和躯体为无物，于死者无补，于生者有害，即便古人也认为过分。而为了父母终身不娶，更大可不必。至于宗谱中屡见记载的拜斗延寿、割股疗亲之举，其诚可嘉，其行则近愚昧了。
南岑吴氏的义行，如扶危济困、修桥铺路、荒年赈灾、乐于捐输之类热心公益的善行义举甚多，略举几例以见一斑。
吴应淮（1756~1841），宿儒王崇炳之孙婿，字有山，号原泉，元房后周人。宗祠毁于白蚁，捐资修复。都督堰被洪水裹挟的泥沙堙埋，嘉庆六年（1801）竭尽家财疏浚渠堰，使历时千余年的古老水利工程恢复活力，造福百姓。晚年博览医书，精通岐黄之术，免费为人诊疗。贞房节孝吴承宵（1699~1775），在雍正癸卯（1723）大旱时捐百金助赈。乾隆辛未（1751）大旱，又捐四百余金。顺治辛丑（1661）大饥荒，义房里仁吴良栻（1626~1674）出己资设粥厂三个月，存活数千人。怀德乡（今黄田畈一带）有个名叫葛七一的人，眼瞎，孤苦贫穷，投水上吊数次，均被人救下。义房里仁吴荩（1434~1502）听说，就将其收养。过了两年，葛七一的眼睛渐渐复明了，吴荩又张罗让他娶妻成家。此外尚有礼房吴焰（1496~？）、义房吴良栻购地捐作义冢，义房里仁吴渊（1741~1827）助造麻车埠义渡和独造南关外法华桥，贞房城西吴应叙（1781~1834）建南溪桥，义房里仁吴从煌（1655~1708）则先后捐银百余两修谱修祠充祀田，还捐建育婴堂等，此类义举宗谱中记载颇多。民国期间，则有元房后周吴金松（1888～1962）倡修毁于壬午年洪水的石狮桥，吴洵其（1899~1972）独力建造禹山西麓之凉亭及石桥。
旧时代，公常就是集体，大宗祠是南岑吴氏宗族的集体财产。为大宗祠的建造维修，不少人捐地出资，投入人力物力，当然也属义举。如吴宋、吴学垓、吴学埏、吴承鸿三兄弟、吴承缙、吴国濂、吴国洋、吴国经、吴应棠、吴应梁、吴应琳等为建祠修祠捐地出钱出力，其事迹不一一列举。此外，为建小宗祠，义房岘畈吴承泮（1714～1793）一次捐田10亩；义房里仁吴承钰（1703～1768），一次助田500秤。还有后裔子孙用祖先名义捐田助款的，数额往往不菲，限于篇幅，不再罗列。
为鼓励读书求仕，捐助养贤田产，宗谱列有清单。义房岘畈吴承泮一次捐田50亩给大宗作养贤田。义房里仁吴应芳（1838～1907）出助南街三思桥店屋一所。也有为金华和杭城考寓的购地、建造、维修出钱出力的。如为修葺金华考寓，需费120千缗，贞房节孝吴嘉愈（1844～1918）慨然承担。修建邑内文教设施的有，吴良栻、吴季霖出资倡修文庙明伦堂及两庑，吴良柟复建乡贤祠、名宦祠，吴希潮、吴国鸿修尊经阁、创课士院，吴嘉璞、吴世杰修文昌阁，吴应棠建造试院。
南岑吴氏节孝义行，一篇短文无法尽言，欲求详细，只能披览宗谱。摒弃其中的封建糟粕，节孝义行对社会风气有着不容低估的正面引导作用。损己利人，总能得到肯定和赞扬。排除其中片面强调的守节和愚孝，节孝义行对于现在而言，值得肯定的地方也颇多。
吴立梅2009.6.20
原载《南岑吴氏专辑》
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