文学之外的自由创作
亨利·福塞利并没有受限于经典文学作品本身，作者的生平与创作心理等都激起了他的兴趣，并被作为题材出现在其画作中。在弥尔顿画廊展出的47幅作品中，有五幅与众不同的画作，描绘了弥尔顿生平轶事中的场景，就题材方面而言，在展览中显得落落寡合。它们分别是《弥尔顿向他的女儿口述》《孩童时期的弥尔顿接受他母亲的教导》《青年时期的弥尔顿》《弥尔顿第一任妻子玛丽·鲍威尔的回归》与《弥尔顿对第二任妻子的幻想》。“这五幅以生平为题材的油画很少受到学者们的关注，它们体现了艺术家与诗人之间的共鸣，在多个层面上加强了福塞利对弥尔顿的认同，并阐释了他对艺术灵感的看法。”
原创题材，是艺术家在研习和借鉴前辈大师丰硕成果的基础上，结合自己无限的想象力和真挚的情感所创造的个性化题材。想象力对原创题材的重要性不容小觑，若是没有超凡脱俗的想象力，即使是博古通今的学者，想让思维在既有材料的桎梏中得到解放也绝非易事。
亨利·福塞利既善于从经典文学中取材，又不乏独创性。“时至今日，已有充足的证据表明了福塞利的原创能力。”超凡的文化素养、丰富的人生经历与多年的艺术重陶等因素，使福塞利在原创过程中无往不利，其原创题材以叙事性题材为主，对中世纪、幻想和恐怖元素的使用率极高。因为没有明确的来源，所以观众无法完全了解画作描绘的故事，但隐晦委婉的线索无处不在。除了展览目录上的描述性标题以外，人物的动作与服饰，以及环境布景等元素，都起到了交待境况的作用，共同营造出一种类似哥特式文学般虚幻含蓄的非理性世界。例如，福塞利于 1780年创作的《埃兹林·布拉西亚费罗伯爵在他的妻子米杜娜的尸体前沉思，米杜娜因在他不在圣地期间的不忠而被他杀害》与1783年的《珀西瓦尔从乌尔玛的魔咒中解救贝利桑》，仅凭标题与画面内容便足以让观者对情节有大致的了解。
1782年首次展出的《梦魇》毋庸置疑是亨利·福塞利最著名且最具代表性的原创题材作品。艺术家将具象化的超自然元素与“梦魇”这一生理现象相结合，营造出了梦幻诡秘的画面效果。身着洁白长裙的女子昏迷在床，全身瘫软无力，身材矮小的魔鬼抱坐于女子腰肢，形象猥琐邪恶，强光也无法照亮这晦暗阴郁的环境，奇异的画面完美展现了想象力所滋养的视觉力量。
“无论是亨利·福塞利的文学家题材画作，亦或是他的原创题材，都以不同的方式阐释了创作过程和艺术想象的自由。”
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