火箭队5连胜结束了，他们在客场99-101输给了热火队。这是火箭队背靠背的比赛，12月20日哈登打了33分钟，很轻松地拿到35分9助攻，帮助火箭136-118大胜奇才，他们还投进了26个三分球，打破了联盟记录。但是背靠背对热火，就没那么幸运了。因为保罗在比赛中拉伤腿筋提前离场，哈登不得不长时间在场上，打了42分钟。他23投7中得到35分6篮板12助攻，最后还错失了一个关键的追分罚篮。
火箭上半场还能以58-53领先，但下半场遭到反扑逆转。对于火箭队的比赛，总有球迷觉得，哈登总是在关键时刻掉链子，无法拯救球队。但事实上，没有谁可以在长时间高强度对抗的情况下，还能每场关键比赛都站出来。
本场比赛，保罗只打了12分钟，德安东尼一度饰演布兰登·奈特代替保罗，但是奈特久病复出的身体，根本无法跟上热火的快节奏。即便是在防守37岁的韦德时，奈特也是无能为力。当然，37岁的韦德，联盟任何防守球员都不能小看他。
因为保罗的缺阵，火箭队阵脚大乱。保罗的功能谁来顶替？如果是戈登来，那么戈登原本扮演的角色，谁又能替代？格林顶替戈登，那么格林的奇兵角色，也同样无人可替代。戈登本场拿到20分3篮板3助攻，格林拿到5分6篮板，他们都无法补缺保罗的功能。这就是德安东尼在人员使用上的无奈，也是火箭裁掉周琦，将奈特和首轮选秀权摆上货架的原因，他无法找到合适的人，来应对突发伤病。
其实，对于这种情况来说，完全可以理解，毕竟保罗来到火箭，是换走了火箭7名球员，其中至少包括一个首发后卫贝弗利，一个替补大腿路威，以及卡佩拉的替身哈雷尔，所以缺少一个保罗，对于火箭来说是致命的，并不是随便使用谁就可以替代，保罗值他的四千万年薪。
当然，德安东尼本场比赛给奈特17分钟的出场时间，也完全是为了交易他做准备，奈特在火箭队的前四场比赛，总共才有22分钟出场，这样的奈特，完全没有交易价值。不过，这17分钟，奈特出手了5次，得到3分，出现1失误和2犯规。进攻端没感觉，防守端成取款机，德安东尼的打算起了反作用，想送走奈特，挺难的。
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