DNA=遗传物质？
基因空间
2017.12.15（星期五）
一方面，尽管科学家们努力寻找基因在细胞内的载体是什么，另一方面DNA在细胞核中很早就被发现并研究，但人们把二者联系起来，还是经过了许多年。1944年艾弗里和麦卡蒂等人发表了关于“转化因子”的重要论文，首次用实验明确证实：DNA是遗传信息的载体。
1949年鲍林与合作者推断基因决定着蛋白质的顺序。1952年赫希和蔡斯进一步证明遗传物质是DNA而不是蛋白质。如此这般，20世纪40年代末至50年代初，基因是通过控制蛋白质的合成以控制代谢，并决定性状的原理，变得清晰起来。
1953年，美国分子生物学家詹姆斯·沃森和英国物理学家佛朗西斯·克里克根据威尔金斯和富兰克林所进行的X射线衍射分析，提出了著名的DNA双螺旋结构模型，进一步说明基因载体就是DNA。
更加深入的研究证明，基因就是DNA分子的一个区段。每个基因由成百上千个脱氧核苷酸（DNA）组成，多个基因又组成染色体，一个染色体可以包含几个乃至几千个基因。基因的化学本质和分子结构的确定具有划时代的意义，它为基因的复制、转录、表达和调控等方面的研究奠定了基础，开创了分子遗传学的新纪元。
编码蛋白质的基因和非编码基因
早期发现的基因多数是编码蛋白质的基因，即DNA序列通过一定的规则指导蛋白的合成。蛋白质是地球上大多数生物体的必要组成成分，参与了细胞生命活动的每一个进程。
某些蛋白质，比如上面提到的酶，可以视作是细胞内的“工人”，是任务的执行者，此外，还有许多结构性或机械性蛋白质，用以维持必要的细胞结构。
DNA指导蛋白质合成的过程其实还有一个中间步骤，那就是RNA（核糖核酸），即：以DNA为模板合成RNA，然后由RNA指导合成蛋白质。这样做的部分原因是基因在细胞内的数量有限，大多只有两个拷贝（一个来自父亲，一个来自母亲）；由DNA为模板合成RNA是一个扩增的过程：一个DNA可以指导合成千上万的RNA，然后由RNA指导合成蛋白质，同时可以增加合成的速度。
除了用于指导合成蛋白的基因，即我们常说的编码基因，还有终产物是RNA的基因；后者不指导生成蛋白质，而是以RNA的形式起作用，常被称为非编码基因。非编码基因通常起调控作用。
以疾病防治为目标的基因检测通常针对蛋白编码基因。但随着对非编码基因研究的深入，针对它们的基因检测也会越来越多。
综合来讲，我们对于基因的理解，可以总结为以下内容：
基因是遗传信息的载体；我们从父母那里获得这些遗传信息，并会传递给下一代。
大多数基因都有两个拷贝，一个来自父亲，一个来自母亲。二者有大体相同的功能。
其中一个拷贝有缺陷时，由于有另一个拷贝的存在，所以人并不一定会生病。但两个拷贝都有缺陷时，就可能会患疾病。
两个健康的父母，如果各有一个有缺陷的拷贝，那么后代患病的可能性就是25%。
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