当今，你走在佛山的街上，随便问十个人，估计九个都回答不上来，“佛山为什么叫佛山”？佛山有一句搞笑的民间说法：“佛山无佛，禅城无禅，南海无海”。也让我们产生了疑问？常这里虽叫'佛山'“禅城”，但为什么既无佛又无禅？难道我们都被古人欺骗了？佛山到底有没有佛，有没有山。
有人说佛山会不会是因为西樵山南海观音而得名，这个说法好像不值得一驳。因为那个南海观音是1998年修好的，佛山叫佛山的历史可是比它长太多了。
西樵山南海观音
西樵山南海观音
历料记载得到了以下的信息：
一、传说（可信度较高）
佛山“肇迹于晋，得名于唐”，古称季华乡，佛山之称始于唐代贞观二年（628年）。
二、晋朝初建，后被荒废
相传东晋隆安二年（398年），剡宾国（今克什米尔）三藏法师僧人达毗耶舍，携来三尊小铜佛像（一说两尊铜像传佛教）来到季华乡。在塔坡岗上（即今塔坡街）搭棚寮讲佛经，宣扬佛法，后人称那'棚寮'为'经堂'。信众捐资为达毗耶舍建造了塔坡寺，栖身和祀佛。后，达毗耶舍回国，随着时间推移，塔坡寺因年久失修而倒塌，这里又变成了一片岗地。。
三、唐朝重建，元末再毁
唐贞观二年（公元628年），塔坡岗上异彩四射，乡人便齐聚起来，在塔坡岗上发掘出三尊铜佛，搬开佛像，便有一股清泉涌出。根据碑文记载，得知东晋曾有剡宾国僧人达毗耶舍，在此讲经及建过经堂，所掘获得三尊小佛像，及一石碣，石碣上赫然刻写“塔坡寺佛”，并刻有一副对联：“胜地骤开，一千年前，青山我是佛；莲花极顶，五百载后，说法起何人”。乡人于是建井取水，并在岗上重建塔坡寺，供奉三尊铜佛。人们认为这里是佛家之山，于是将季华乡改名为“佛山”。这就是佛山得名的由来。后来，世人传诵着这样一句谚语：“未有佛山，先有塔坡”。到元末，这寺毁于战火。
四、明代重建
明洪武二十四年，一说乡人再重建寺宇，但这时塔坡岗附近，已逐渐有居民建筑房舍聚居，不便于建筑佛寺，击择地于郊重建（旧名石阁，现郊区环市公社朝东生产大队所属范围，即佛山地委党校现址的一部分），命名为塔坡古寺。二说明洪武二十四年（1391年）塔坡寺被拆毁。以后曾重建。明天启七年（1627年）塔坡岗被平整，人们便在医灵铺万寿坊重建塔坡寺。
五、清代再毁，再建，又毁，真折腾啊！
清咸丰四年（1854年）天地会首领陈开与粤剧戏行名伶李文茂在佛山起义反清失败，塔坡寺和大基尾粤剧戏行的'琼花会馆'被清兵烧毁，荡然无存。
清光绪三年（1877年），省华林寺方丈勤安募捐重建塔坡寺。勤安亲作法事，为慈禧太后60寿辰祝福，获太后恩赏龙藏金经和赐名'万寿塔坡古寺'，勤安又在京募捐扩建佛寺，后扩建寺地，改名'经堂'，在寺内增建藏经楼贮藏这批佛经，所以塔坡古寺又称为经堂古寺。
勤安圆寂后，由于继任主持和寺僧不守法规，触犯众怒，后僧人逃走，众人毁坏'经堂'，三尊小铜佛像也无踪可寻了。民国年代，经堂内虽有一个老僧人看守，但也因日旧失修二荒芜。建国后，'经堂'被划入佛山地区党校（今尚存）
至于原来的塔坡寺，由乡人在此改建为古庙。供奉东岳大帝，改名为塔坡庙。后来年代久远，经过多次返修，为纪念这一佛山初地，在重修时，乡人特别在底前状卜，嵌上两块石块, 一块刻着“佛山初地”，另一块刻着“牧唱遗风” （古代佛山有八景，其中一景就叫“塔坡牧唱”）。另外，在庙前的水井上安上一块石牓，刻有“佛山、贞观二年”等字样。这些石刻的历史文物，在解放后已被佛山市博物馆拆去祖庙保存起来了。那么，塔坡庙在哪里呢？清道光版《佛山忠义乡志》有载：“塔坡庙祀东岳神，在京果街，嘉庆丙辰年重修”。而民国版《佛山忠义乡志》也有记录：“东岳庙一在明心铺京果街，地在塔坡岗，故称塔坡庙”。塔坡庙始建年代不详，但历经数朝，如今庙址位于禅城区福宁路的京果街2号。
以上均为各种途径收集的书证，下面让我马上出发，去佛山的相关地点实地考证一番，看看以上历史是否真实，现状如何？请大家尽情期待！
出发考证地点：塔坡街 塔坡庙 祖庙 经堂古寺
塔坡街
塔坡庙
祖庙内发现的石碑
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