从前，有个县官走在集市上，不想被小偷偷了东西。衙役很快就把小偷找了出来带到大堂，县官刚要审问，没料到小偷只说了一句话，县官就把他放了。
峄县有个老衙役，名字叫蔡标，家住在城东关。这蔡标生就得一身好武艺，办案如神，县官非常器重他。可是他年纪大了，县官叫他告老，回家休养去了。
这年六月间，县官公堂上无事，就和夫人说，要到南关去赶集。于是他换上衣服，穿上大褂，戴上一顶白草帽，大拇手指上还戴个玉扳指，左手拿白纸扇，出了公馆上南关走去。
可巧，有个瘸子看见县官这样打扮，手上还戴着扳指，就很生气，心想：县大老爷怎么这样打扮？走到跟前，伸手就把扳指给抹走了。
县官赶完集，回到公馆，夫人给他打水洗脸，这才发现大拇指的扳指不见了。他很烦恼，准备吃完了饭，差人去找。可是下了一场大雨，没去成。
第二天，县官升堂，叫三班衙役到东关把蔡标找来。蔡标来到大堂跪倒，口称：“大老爷，叫小人哪边使用？”县官说：“昨天我到南关赶集，扳指被人偷了。我限你三天时间，把偷扳指的人给我拿来。”
蔡标领令，走出衙门，却朝西关走去。他过了西大桥，经过徐楼，向着桃花村走去。桃花村离西南不远处，有片四十多亩的高粱地。
蔡标顺着高粱地边走着，地边开始是双脚印，走着走着往地当央一看，有一棵大柳树，蔡标就向大柳树走去。他走到离树不远的地方，前边只有一只脚印，蔡标也学着用一只脚走到柳树跟前。
这棵柳树有一搂多粗，树身是空的，蔡标纵身上去，朝下一看是个黑窟窿，他用了个轻功就下去了。下去走了一段路，看见前面有亮光，他就朝着亮光快步走去。
正走着，迎面来了个老头儿，问道：“蔡标来了？”蔡标回答：“来了。”老头儿把蔡标让到客屋里，说了一会儿话。佣人摆上酒席，老头儿就和蔡标喝酒。
酒罢，老头儿让蔡标张口，他用尖刀插一块肉，朝蔡标投去。蔡标一下子把尖刀咬断，把肉吃掉，又反舌把刀尖吐出来。说道：“菜不孬，还有刺唻。”
这老头见状就换了酒席，重新整酒，问蔡标：“你今年多大岁数了？”蔡标说：“五十五岁了。家中贫穷，吃衙门里饭。因老了，县官叫我告老回家歇着了。可巧昨天县大老爷到南关赶集，手上的扳指没了，又把我叫回去破这一案，限我三天期限拿回盗贼。今天，我故意来到您这打扰您。”
老头儿说：“昨天，我这里有个瘸子，也到南关去赶集买菜，我把他叫来问问。”把瘸子叫来一问，瘸子说：“是我拿了。”老头儿说：“你赶快跟蔡标到县衙，见县大老爷去。”
他二人出了地穴，这时瘸子说：“蔡标，你办案，得把我锁上，你牵着我走才行。”蔡标没好意思锁，二人说着拉着一同前行。
快走到西大桥时，瘸子站定，两手把锁骨掐透，叫蔡标用铁链锁上，被蔡标牵着走在后面。走到衙门里，蔡标击鼓，县官升堂。蔡标回禀县大老爷，把案办来了。
县官叫把犯人带上来，然后问道：“你为何偷我的扳指？”瘸子说：“县大老爷，这扳指你不能戴，你是父母官，那是王孙公子，二流子才戴的！”
县官一想：对啊！我是堂堂的县官，不能风流打扮。这时，县官又想给瘸子治偷盗罪，瘸子说：“县大老爷，对不起了。”把脚一跺，锁链“哗啦”一下就开了，霎时，瘸子无影无踪。
县官看蔡标破飞贼偷盗案有功，重赏了他五十两银子，又叫他回家歇息去了。这个故事出自《民间故事》中的一则“蔡标办案”，讲述了一个退休的衙役勇破偷盗案的故事。蔡标是衙门里得力干将，深受县官的器重。可惜年纪大了，退休在家。
没想到县官又遇到了难题，丢失了玉扳指找不到盗贼。没办法又把蔡标找来，让他办案。蔡标果然艺高人胆大，来到贼窝找到贼祖宗，问明扳指的去向。
在经历了老头儿的重重考验之后，老头儿找来盗贼给蔡标归案，蔡标凭借自己的勇气和智慧把盗贼带到了县衙大堂上，可是盗贼一句话就怼得县官哑口无言。
这盗贼说县官不应该戴这些王孙公子才戴的玩意儿，县官觉得有理，一时无话可答。再想治他罪时，盗贼却一眨眼不见了。盗贼虽然走了，总算扳指找回来了，蔡标破案有功，得到了嘉奖。
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