皇帝为什么不跪拜佛像

佛教在汉代传入中国。千百年来，凡到寺庙进香的人，上至王公大臣，下至平民百姓，都要在佛像前烧香磕头，顶礼膜拜，以表虔诚。但到了宋朝，皇帝就不跪拜佛像了。

　　史载，宋太祖赵匡胤得到天下之后，初次到相国寺进香，求佛保佑，江山永固，万民康泰。赵匡胤来到佛像前，问左右的侍从：“朕当拜不当拜？”左右一时都愣住了。因为按规矩，所有的人都应该在佛面前下跪，但皇帝是“真龙天子”，至尊至贵，岂能随便下跪？有一名叫替宁的寺僧回答：“不当拜。”赵匡胤问为什么，替宁说：“现在佛不拜过去佛。”他的回答十分巧妙，既不贬抑、亵渎佛祖，又维护了皇帝的尊严。赵匡胤听了就没有下拜。从此开了先例：凡是皇帝到寺庙进香，都不对佛像下跪。