不管是在古代文学作品中，还是影视资料当中，我们看到古代学堂中几乎都是男性，基本上看不到女性的身影。家境优越的女儿家也只是学习琴棋书画，很少有读书的，家境贫穷的女子就只能学习女红谋生。古人崇尚一个观念，那就是“女子无才便是德”，认为女子的工作就是在家中照相夫教子，所以女子不需要有太多才能。说来也巧，古代有才华的女子如李清照、鱼玄机、蔡文姬等，她们的婚姻都或多或少有些不幸，这似乎从侧面佐证了古人的主张。
事实上，这种说法是错误的，“女子无才便是德”这句话是明末清初的史学家，张岱在《公祭祁夫人文》中提出的，书中这样写道：“丈夫有德便是才，女子无才便是德”，这才是一整句俗语的来历，而不单单是下半句的“女子无才便是德”。
对于“女子无才便是德”，大多数人从表面意思理解为，女子不需要才华就是贤德的表现。对于这样的观点，一些学者提出过异议，他们的依据便是古文中的“便”通“辨”，是分辨之意。这句话的意思其实是“女子可以没有很大的才能，但需要有辨别是非的能力。”
俗语“女子无才便是德”并无看不起女性的意思，作者想表达的意思也是男女的标准不同，所以对男女品德的要求也不同。男子如果有基本的礼仪，我们便可以根据他是否有才，来看他的为人；要是女子没有才华，我们就可以根据她的品德，来判断她的为人。从这里，我们就能看出作者的原意并无贬低压迫女性之意。
古人非常看中一个人的德行保守，敬重品德操守高尚的人。一个人的品德操守如何，甚至关乎于他的事业发展、政治前途，所以古人才会以这句俗语，来告诫晚辈要注重德行操守。而不是所谓的女子没有才华，就是最大的德行。
这句俗语经过时间的洗礼，大多数的人们也只记得下半句，从而对这句俗语产生很大的误解，甚至于导致很多女子不能接受教育。当今社会男女平等，随着女权意识的觉醒，女性的权利越来越被人们重视。
俗语“丈夫有德便是才，女子无才便是德”，说的是古人对男女品德的要求，如果只是单纯地以字面意思去理解，难免会造成许多笑话出来。
