“七十不留宿，八十不留饭”这句农村俗语，从字面上理解，就是说上了七十岁的老人，晚上不能留他在家里住宿，上了八十岁的老人不能在家里留他们吃饭。主要原因是怕老人出意外。
其实民间还有一句“九十不留坐”，也就是说上了九十的老人不能让他们在家里坐，同样也是怕老人出什么意外。
旧时，我国民间不是崇尚尊老吗？老人上门来了，尤其是上亲戚朋友家的门，按理要热情接待才是，这样说不是有违我国民间的待客之道吗？
这句俗语要根据旧时的社会背景，从家属、亲戚朋友、老人多个方面来分析。
旧时，人们的平均寿命比较低，据社会学家的统计，也就五十五岁到六十岁的样子，七十岁称古来稀，也就是说能上七十岁的老人很少，上八十的人就更少了。这两个年龄段的老人身体衰弱，机能退化，按民间的说法，他们就像熟透了的梨子，哪个时候从树上掉下来，谁也说不准。
虽然旧时老人如发生意外，一般像这种年纪的人，人们不至于往有意谋害老人方面去想，事实上那时的人们也很少这样想，但从民俗禁忌的角度来说，如果老人在家里发生意外，会给家里带来一片阴霾。主要有两种：一是如果外人在家里发生严重性的意外事故，人们认为会给家里带来多年的不好运气，这当然是迷信说法，但心里的阴影是存在的，也是不可否认的。二是做好不得好，怕老人的子女怪罪。如果老人出现意外，遇到讲道理的老人的子女还好说，遇到胡搅蛮缠的人家，自己会深陷纠纷之中，真是“口含苦李子，有话说不出”。
因此，作为亲戚朋友，包括同村的邻居对年纪大的老人上门，嘴上不好明中拒绝，心里时刻保持警惕性，直到老人出门走了才松口气。
旧时，老人上了七十八十，子女一般是不允许他们走亲访友。主要原因是：一是老人如在外出现意外，特别在家以外的地方去世，按民间说法，一般不能算有福之人，也就是不能善终。只有在家里去世的老人，又达到了一定的年龄，才能算有福之人。二是民间有很多地方，在外面去世的人不可以进村，更不能进屋，即便年纪再大也是如此，被称之非正常之事 ，只能在村边草草办理后事。三是怕老人在路途中出现各种意外。四是上了七十岁、八十岁的老人还在外面走亲访友，会被外人认为子女不孝，老人在家不得安生，才往外面跑，在村里村外的名声不好。
也就是因为如此，一般老人的子女要与亲戚说明这些，让亲戚朋友不要接待。这也成为了民间不成文的规矩。
现在农村很多年轻人都住到城镇里，他们都想把老人接到城里一起住，有些老人任凭儿女怎说，他们都不愿离开老家老屋。人们认为是“老人怕死”，其实不全是，准确地说，他们怕死在外面，没有了归属感，好像失去了根。当然，这部分老人属于那种受传统思想影响很深的人。
旧时，老人上了年纪，他们自身也不愿出门，怕出门后发生意外，进不了村，回不了家，成为无福之人，因此对出门很忌讳。有的老人外出时，拒绝在任何地方过夜，一定要回到自己的家里。
旧时，按“七十不留宿，八十不留饭”的说法，难道七十岁八十岁的老人就失去了走亲访友的权力吗？旧时的人不是太没有人情味了吗？
事实上不是这样的，这种说法只是相对那些独自出门的老人来说的。因为独自出门的老人，如果留宿和留饭，出现意外后，说不清楚。
旧时民间规矩，上了七十八十的老人走亲访友，必须要有个陪伴，也就是家里要有人陪同前往。一是在路上好照顾，二是到亲戚留住留饭，别人家也放心，就是出了意外，有人作证。因此，旧时的老人，如果没有子孙陪伴，他们一般不敢独自一个出门，即便出门，别人也不敢接待。
我们从明清时期的白话文小说中，常看到这样的描述，老人出门时，一般身边都有儿孙陪伴，除非是一些孤寡老人，家里没有亲人。说明这种规矩在古代就形成了。
旧时这种儿孙陪同老人出门的规矩，今天科技发达的社会，依然没有过时，人老了身边就应该有亲人的照顾，让老人出门时有一个可依靠的人，这也是对老人的关爱。
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