《燕京岁时记》当中有记载：“以彩线穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长赐小儿者，亦谓压岁钱。”
古时候传说到大年三十，有一个叫“祟”的妖会出来专门吓唬小孩，小孩子因此患病。因此在民间有了年三十晚上不睡觉的习俗，叫做“守祟”。后来人们在年三十的晚上，为了防止“祟”来伤害小孩子，铜钱用红纸包住，放在孩子枕头底下。“祟”出现之时，被铜钱散发的金光吓跑。
因为“岁”和“祟”同音，压祟就等于压岁，压岁钱的叫法也渐渐流传开来。
明朝和清朝时的压岁钱，大多是用红线串起来的。
清朝人富察敦崇写的《燕京岁时记》当中就有记载：“以彩线穿钱，编作龙形，置于床脚，谓之压岁钱。尊长赐小儿者，亦谓压岁钱。”
富察敦崇，没错，和曾经的热播剧《延禧攻略》中富察皇后，是同一氏系——沙济富察氏。
富察敦崇（1855-？），近代诗人。字礼臣。北京人。满族。富察敦崇乃沙济富察氏十四世人,满洲镶黄旗。著有《燕京岁时记》、《南行诗草》、《芸窗琐记》、《皇室见闻》等。《燕京岁时记》是富察敦崇写的一部记叙清代北京岁时风俗的杂记，该书性质与潘荣陛的《帝京岁时纪胜》比较接近，按一年四季节令顺序，杂记清代北京风俗、游览、物产、技艺等，一共有一百四十六条。
清人吴曼云的诗《压岁钱》有云："百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙"。
非常形象的描写了小孩子们得了压岁钱，“女孩买花男孩买炮”欣喜忙碌的小样。
话说回来，普通百姓家用铜钱作为压岁钱，大户人家发的压岁钱，可是正儿八经的“金元宝”——金银锞子。
清人潘荣陛所著《帝京岁时纪胜》记载：“除夕为尊亲师长辞岁，……阖家团拜，更尽分岁，散黄钱金银锞锭，亲朋友辈来辞岁者，留饮啜，答以宫制荷包，盛以金银锞饰。”
所谓锞子，也是货币。五十两或十两的叫“元宝”，十两以下叫“锭”。一两以下称为“锞子”。专门用金银铸造出来用来送礼、打赏或当做压岁钱之用。
与市面上作流通的金锭形状不同，金银锞子多呈不规则状。一般为了表达吉祥之意，金银锞子表面会铸有富贵图案或吉利词。金银锞子与现在的金条、银条类似，在古时也只有富贵之家才散得起。
《红楼梦》在第五十三回“宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴”中，宁府尤氏准备给荣府贾母的针钱礼物中就有“一包碎金子，共一百五十三两六钱七分，里头成色不等，总倾了二百二十多个锞子。有梅花式的、也有海棠式的、也有笔锭如意的，也有八宝联春的。”
除夕之夜祭祖后，贾母归了正座，贾敬、贾赦等领了诸子弟给她行礼。一面男一起，女一起，行礼、受礼完成后，又“散压岁钱、荷包、金银锞等物”。
压岁钱的施与取，就像是一出热热闹闹的戏，
表达着共度佳节、喜庆热闹的欢庆。
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