读史书的时候，你是否会产生这样一种疑问，开国先皇和守成之君，两者之间，究竟谁更艰难一些？我更倾向于前者，万事开头难，生逢乱世，要么做驰骋疆场的枭雄，要么做被枭雄踩在脚底下的蝼蚁。开国皇帝的艰难体现在两个阶段，第一个阶段是吞并统一战争，第二个阶段是体系制度的重建。
对比诡谲多变的政治风云，真刀真枪地在战场上厮杀，哪怕不幸战死疆场，也能清楚是谁夺去了你的性命。反观战后对开国将领的分配安排，错综复杂的利益交割，权臣之间的联姻，稍有不慎牵扯出一大堆的“以权谋私”。
令皇帝头痛的不是能不能让天下国泰民安、五谷丰登，而是皇权会不会受到威胁，如若天下局势稳定，只要那些立下汗马功劳的开国功臣集团捅不出篓子，掌握的权力不至于引起皇帝的猜疑，舒舒服服地度过余生并不难。
比如宋朝的开国功臣石守信等人，看明白宋太祖赵匡胤的一出“杯酒释兵权”，了解令领导坐立不安的心病，诚惶诚恐地匍匐在地，接受赵匡胤的建议，立即交出实权，拖家带口地告老还乡。毕竟是拥护赵匡胤实现帝王梦想的骨干分子，这些退出政治漩涡的老臣，远不止于沦落到过面朝黄土背朝天的田舍翁生活，最起码也得是住着豪华府邸，欣赏着美轮美奂的歌舞，偶尔抽个空打打猎，召集一群老友喝喝酒，告别往日提心吊胆的为官生涯。纵观历代开国皇帝，对待出生入死的兄弟，有哪个心慈手软过，只因他们过于张扬狂傲，不杀不以平民愤。
汉高祖刘邦发迹前的交友态度就一个准则：喝酒吃肉你就是我的朋友，咬文嚼字你跟我就不是一路。沛县的狗肉贩子樊哙和二流子刘邦的情谊那可不是一般地好，凑在一起聊的全是地痞话，每次和别的混混因小摩擦发生口角，就领着一帮酒肉兄弟找附近的混混打架。方圆百里，谁人不知沛县刘家的小儿子，混吃混喝的流氓，折腾大半辈子才混了个泗水亭长。
刘邦四十多岁的时候还没有正式的名字，古人的长幼顺序分别为伯仲叔季，刘邦是刘家的小儿子，故称作刘季。等到刘邦真正有名字的时候，已然是被封汉王之后的事情了，谁能想到打小调皮捣蛋的地痞会成为主宰天下的皇帝。
刘邦能成功得益于他待人处世的态度，人缘好得没话说，就连昔日的上级萧何都愿意撸起袖子跟着刘邦干。鸿门宴上，神情冷峻的项羽面朝南坐，端坐一旁的刘邦哆哆嗦嗦，项伯锋利的剑时不时划过眼前，但刘邦不敢随意移动，正如张良所说的“人为刀俎，我为鱼肉”，砧板上的鱼肉只能任人宰割。
这时候的刘邦心里一片灰暗，他不知道能否活到明天，见到明天的太阳，呼吸明天的空气，尽管眼前二十出头的项羽，看起来不动声色，但说不准何时一把利剑就会刺入自己的胸膛。可就在刘邦势微的时候，韩国贵族后裔张良不离不弃，利用和项伯的交情，将他引荐给刘邦，争取到参加鸿门宴赔罪的机会。
纵使刘邦因随时可能失去生命的恐惧冷汗直流，但一旁侍立的张良无疑是刘邦能够稳坐不动的镇定剂。关键时刻刘邦的人格魅力四射光芒，狗肉贩子樊哙的单闯帐营，理直气壮地责怪项羽，成功为刘邦争取到逃命的机会。运筹帷幄的张良向刘邦提供一条便捷的小路，然后留下来做善后工作，气得军师范增吹胡子瞪眼，大骂着竖子不足与谋。
刘邦在鸿门宴的成功脱身要感谢三个人，一个是处处为刘邦寻得生机的张良，另一个是凭借一身草莽气息闯入营帐的樊哙，最后一个就是消气后的项羽，对刘邦的杀意减退。鸿门宴与其说是楚汉的第一场交锋，倒不如说是范增和张良的对赌，范增的楚军有绝对优势，但架不住有个说话实在的项王。即使刘邦成功逃出生天，张良在分析天下局势后，冷静地设下一出“明修栈道，暗度陈仓”，转移了项羽的猜忌心。
刘邦一改往日轻视读书人的态度，加大力度收揽人才，奠定下汉朝的基础。汉朝的建立离不开兵仙韩信，一个被项羽舍弃的明珠，拥有指挥百万军马的实力，歼灭项羽残余兵力的垓下之战，指挥者就是韩信。项羽和韩信在本质上属于同一类人，甚至韩信在军事方面要远胜于项羽，两人的性格都是直率坦白，说一不二。
项羽的巨鹿之战和韩信的背水一战，理论上都是鼓舞将士士气，运用兵败如山倒的兵家道理，成功击溃兵力优势优于自己的敌方。一旦击败敌军，再乘胜追击，必然会取得出乎意料的胜利，这是韩信和项羽的一致观点。常言道有得必有失，韩信的情商低得可怕，或者说他是不愿揣摩上意，在刘邦部队被楚军团团围住的时候，韩信全然不顾刘邦的感受，趁机要求受封假齐王，用意是能够名正言顺地统领30万齐军。
错不在索要王侯的封号，韩信有资格也有能力，错就错在这是刘邦遇难的时候，韩信提出这个要求显得有要挟之嫌。
刘邦的隐忍和韩信的桀骜，是促成韩信死于非命的悲剧，为将者当以圣上猜疑为大忌，韩信太过于看高他和刘邦的交情，殊不知最开始是知己萧何再三劝说刘邦，这才得以留下做大将军的。相比张良和韩信的半路加入，萧何与刘邦的关系非同一般，两人曾在秦朝为官，而且萧何甘愿做老部下刘邦的下属，足以获得刘邦的深度信任。萧何也确实有才，能够让50万汉军不担忧粮草问题，一心一意地和楚军作战，一切后方供给问题，刘邦脑海里冒出的第一个名字就是萧何。
如果将汉朝比喻成一座房子，刘邦是房子的主人，萧何则负责采购建筑材料，张良提供设计图纸，韩信担任在一旁管理工人的监工。萧何是刘邦无话不谈的铁哥们，张良是刘邦志同道合的知音，韩信则是心高气傲的能人。建完房子之前，刘邦可以好脾气地退让，等到建完房子之后，监工在购料方面吃回扣，你说刘邦还能不能忍让？坐到开国皇帝的位置，刘邦的胸怀和气度自然不容小觑，光凭他对人情世故的精通，就能看出韩信在这方面是个毛头小子，免不了秋后算账。
开国将领主要分为两种，一种是沛县的老乡集团，一种就是半途加入的外来集团，韩信属于两者都不沾的精英，刘邦平衡不了，也不想平衡。做开国皇帝难，死人堆里拱出来，经历千重万险，跨过刀山火海，好不容易坐上那张硬邦邦的龙椅。刘邦还要考虑子孙后代的安全，放任韩信这样能够颠覆大汉江山的名将，就算是到死都不安心，更何况韩信的性格张扬外露，加剧了刘邦的担忧。既然总是要拿异姓王开刀，那么身为楚王的韩信，就必然要成为第一个，命运比起拔剑自刎的项羽只会更惨。
参考资料：《史记》
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