“叶公好龙”可谓是一个人尽皆知的成语，而这个出自西汉刘向的《新序》中的成语故事，刘向为我们讲述了一个名唤为叶公的楚国人，十分喜爱龙，以至于生活中的元素无一不是用龙装饰，这也让真龙知晓，便去一探究竟，而好龙的叶公则被吓的惊慌而逃。由此，这个成语也被指代那些表面爱好某种事物，实际上却并不爱好的虚假之辈，而叶公这个主人公更是被后人嘲笑达2000多年之久。
那么历史上真实的叶公，真的一如刘向书中成语中一般无二吗？事实上，他可是楚国的能臣良相，而且他的“叶公”称谓还得益于他的功绩，也更是叶姓的始祖。
叶公，事实上乃是芈姓，他本人更是春秋五霸之一的楚庄王的曾孙，是楚国王室的贵胄。他原名唤作沈诸梁，那么为何他有被称作叶公呢？
之所以被叫做叶公，也正是得益于其父亲沈尹戍。作为楚国高官，更作为一名骁勇善战的将军，他在反抗吴国入侵楚国的斗争中立下赫赫战功，但是却在战争中不幸殉国。而楚昭王在赶走了吴国之后，便为了表彰其功绩，便将叶邑封给了沈诸梁。由此，他也便有叶公的名号。
而在叶邑，叶公也并没有贵胄的颐指气使，反而是励精图治。不仅仅减少赋税，与民休养，更是大力发展农业，而且还在叶邑修建了中国最早的水利工程之一——东、西二陂，可灌溉农田更是十万亩之多，也正是这些惠民的举措，让他在叶邑的名望更是日隆。
后来，太子建之子白公胜因为王位争端，发动政变将楚惠王囚禁，自己乾纲独断，更是为了报复当年诛杀其父亲太子建的“仇敌”，更是大开杀戒，杀死了令尹子西、司马子期，一时间民怨沸腾，朝堂岌岌可危。而此时，也正是叶公，举兵讨伐，大破白公胜之军，救出了被囚的楚惠王，楚国也才转危为安。
他也因此而被擢升为楚国宰相，但是即便如此，他也未曾如白公胜一般专权擅政，而是主动让权，自己则继续回到叶邑。
而之所以会有叶公好龙这样一个成语，还要源于孔子的访问。前489年，孔子周游列国，拜见叶公，希望能够被其重用，但是在讨论忠诚的标准上，二人发生了分歧，而孔子也带着子路等弟子悻悻而回。而在汉朝确立独尊儒术的地位之后，便有了一些儒士杜撰的这个叶公好龙的故事。
而从史书看，叶公可谓是楚国的能臣良相，无论是对待百姓还是对待国家上，他都彰显了一位贤才的能力。而在他去世后，也被百姓立祠享祭，他也一位毫无疑问值得我们学习的先贤。
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