在遥远的西方，欧洲大陆最西边的伊比利亚半岛被两个相邻的国家——西班牙与葡萄牙所占据着。虽然这两个国家现在如同其他大部分西欧国家一样是天主教国家，但与其他西欧国家一直信奉天主教不同，西班牙与葡萄牙在历史上曾经被阿拉伯人所入侵。
并且被阿拉伯人统治了几百年的时间，然而他们却又不像同样被阿拉伯人所统治过的中东北非那些国家一样从此就变成了穆斯林国家，而是在努力击退了侵略的阿拉伯人之后，成功光复，又再次恢复了天主教信仰。这种事情在整个历史上都是十分少见的，那么其中的原因究竟是什么呢？
公元710年，彼时葡萄牙还未从西班牙中独立出来，由于王室之争争夺王位，西哥特人的一位王位竞争者由于处于劣势竟向外寻求阿拉伯人的帮助，这也导致了阿拉伯人势力的渗透，从而开始了阿拉伯人入侵西班牙的历史。
公元711年，阿拉伯人在入侵西班牙的重要战役——瓜达莱特战役中获得大胜，同时这一战也对西班牙造成了巨大的打击。之后，阿拉伯人只用了七年的时间，就征服了包括西班牙在内的整个伊比利亚半岛，建立起“安达卢斯国”。从那时开始，西班牙就开始了为期近八百年的伊斯兰统治。
但是尽管西班牙和葡萄牙被阿拉伯人统治了几百年，然而他们却并不是第一个征服这片土地的民族，早在阿拉伯人到来之前的更早的时候，罗马人的铁蹄就已经踏上了伊比利亚半岛，并且带着天主教的种子，深深埋进了这片土壤之中。
公元前1200年，凯尔特人从中北欧南下进入了伊比利亚半岛北部，并且不断南下将势力逐渐扩展到了整个半岛。整个伊比利亚半岛上从未被外来侵略者占领过的地区就是北部的山区，这个地区在后来伊比利亚半岛光复的时候也发挥出相当重要的作用。
公元前1100年，腓尼基人为了开发伊比利亚半岛的资源，在半岛上建立了自己的殖民地，并且和西班牙建立起了贸易关系，通过这种方式来逐渐扩大自己在半岛上的影响力和势力范围。但腓尼基人没有预料到的是，罗马人悄然崛起，并且也盯上了伊比利亚半岛这块土地。
为了争夺伊比利亚半岛的归属权，罗马人与腓尼基人之间的战争在所难免。公元前264-公元前146年这一百多年的时间里，两国为了争夺霸权一共发动了三次规模较大的战争，小规模战争更是不计其数，但最终在这场旷日持久的战争中胜出的是英勇的罗马人。
他们不仅确立了自己在地中海沿岸的霸权，甚至直接将迦太基灭国，腓尼基人的领土归罗马人所有，同时腓尼基人在半岛建立的自己的势力也随着罗马人的到来而不复存在。公元前218年，罗马人的军队再次对西班牙进行大举入侵，虽然在这一过程中遭到了部分土著人的英勇抵抗。
但罗马人还是将许多土著居民逐出了伊比利亚半岛。公元前19年，罗马人最终彻底征服整个伊比利亚半岛，此后在长达五百年的时间里，西班牙成为了罗马帝国的一个省。然而众所周知，基督教乃是诞生于罗马帝国的，罗马帝国作为基督教所发育的土壤。
其基督教的宗教传统及文化氛围之浓厚，自是不言而喻的。因此在长时间的与西班牙的接触以及统治西班牙的过程中，罗马人将自己的宗教带到了伊比利亚半岛并且扎根于此地，在很长的一段时间里一直在深深影响着伊比利亚半岛的人们。
正如初恋对男人的影响是最深的，天主教作为在西班牙早期第一个成为主流的宗教信仰就如同初恋，即使后来被阿拉伯人所统治，受到伊斯兰教的影响，但最初的天主教的根，却是难以被拔起的。
尽管阿拉伯人的伊斯兰教能短暂的将它掩盖住，但是当阿拉伯人被赶出伊比利亚半岛之后，埋在深处的天主教的种子又开始了肆意生长，因此后来恢复天主教信仰也显得是水到渠成、顺理成章的事。
阿拉伯人在统治伊比利亚半岛的时候曾对天主教实施严厉的打压政策，因此从表面上看来，阿拉伯对西班牙的征服以及如此长时间的统治对西班牙人民的影响足以让他们完全信仰伊斯兰教，然而事实并非如此，很重要的一点在于，当年阿拉伯人在征服伊比利亚半岛之后。
尽管对天主教进行了打压，但并没有对其势力采取彻底消灭的极端措施。在伊比利亚半岛北部山区还留有很多天主教的残余，阿拉伯人对他们并不在意，没有让所有的土著都改变信仰，变成信仰真主安拉的穆斯林。
但正是这些天主教残余导致了最后西班牙葡萄牙的光复。他们抓紧喘息的机会，暗中积蓄力量，等待爆发的时机。公元722年，阿斯图里亚斯地区的科瓦加山，天主教军队打响了光复运动的第一役。这次战役之中，在佩拉约领袖的有效领导之下，天主教军队战胜了阿拉伯军队。
这不仅壮大了国内天主教的势力，同时也向欧洲其他天主教国家证明了自身的实力。这些天主教国家长期以来都十分想要扩张自己的势力，但由于中东北非还是奥斯曼帝国的势力范围，暂时过不去，所以便希望能从毗邻的伊比利亚半岛突破。
当这些国家看到伊比利亚半岛残余的天主教势力还有能力与阿拉伯人进行对抗，于是这些国家的教徒也纷纷响应教皇的号召，到西班牙参加反阿拉伯的“圣战”，帮助西班牙天主教光复。这些天主教徒在同阿拉伯人征战的同时，自己建立了卡斯蒂利亚和阿拉贡两大王国来与安达卢斯国进行对抗。
1085年，天主教军队收复了托莱多，卡斯蒂利亚将此城定为首都。1179年，阿斯图里亚斯地区信奉天主教的哥特人决定独立建立葡萄牙王国与阿拉伯人进行抗争。1212年卡斯蒂利亚王国接连收复了科尔多瓦、塞维利亚、赫雷斯、加的斯等多个重要城市。
最终在天主教徒的不断努力下，把阿拉伯人彻底驱逐出了伊比利亚半岛，西班牙天主教成功光复，而葡萄牙也独立成为了一个天主教国家。
在伊比利亚半岛恢复天主教统治之后，其采取的措施则是更进一步得壮大了天主教的势力。
收复了伊比利亚半岛的失地之后，半岛上的国王们为了彻底的肃清阿拉伯人统治留下的伊斯兰影响，不仅大力提倡和扶持天主教，成为一个非常虔诚的天主教徒，同时又对包括伊斯兰教在内的所有异教徒进行教化或是打压。
中世纪西班牙成立了一个“宗教裁判所”，在整个伊比利亚半岛乃至欧洲都肆意横行，他们四处捕杀眼中的异端，对其滥施酷刑，上至王公大臣、下至平民百姓对这个所谓的“宗教裁判所”无不为之谈虎色变。
但统治者们相信自己拥有着上帝所给予威严和权力，异端分子背叛了上帝和国王，他们的存在是对上帝和国王的亵渎，是无法容忍的，因此异教徒死不足惜。普通人也同样如此，他们认为异端分子是危险的外来者，必将受到惩罚，甚至遭到天谴。
而在自诩上帝牧羊人的教会看来，异端分子只是一群迷途的羔羊，他们有责任教导这些羔羊将他们带入正途。这样，中世纪王室的国王们专心于捍卫自己的王国，而教会则在努力拯救迷途的灵魂，那些被认定犯有重罪的人也可以通过改变信仰，作为天主教的信徒而逃脱惩罚。
但是，一旦裁判所确定某些异教徒是“故意”选择伊斯兰教或者其他异教而非天主教，也就是明知故犯或是顽固不化，那么宗教裁判所就只能对这种顽固而不知悔改的羔羊以最严厉的惩罚，甚至是死亡。
因此在这种情况下，许多异教徒或是平民迫于死亡的威胁下也只能放弃原有的信仰，变成天主教下的信徒，所以天主教势力不断壮大直到所有其他异教都难以与之抗衡。长此以往，此消彼长之下，伊比利亚半岛进一步肃清了伊斯兰教的影响，完全天主教化，伊斯兰教势力已经难成气候。
因此西班牙和葡萄牙在被阿拉伯人统治几百年后，并没有像中东北非的国家一样被伊斯兰所同化，而是在击退阿拉伯人后通过一系列的措施，再次实现了天主教化。
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