昔日的北影厂在接连拍摄了《新儿女英雄传》(1951)和《陕北牧歌》(1951)，加上先前拍摄的《吕梁英雄》(1950)被誉为20世纪50年代初期书写中国农民革命的历史三部曲。

随后，北影厂的创作视角转向其所在的这座城市，选中了长期生活在北京的作家老舍(1899-1966)的作品《龙须沟》(1952)。作品根据老舍原著和戏剧导演焦菊隐(1905-197)改编的同名话剧改编拍摄。

《龙须沟》最初是人艺导演焦菊隐将其排成话剧，后又改编成电影。

这部描写新旧社会两重天的作品，很能反映当年刚获解放的人民群众的心态。

老舍以其质朴细腻的情感、幽默乐观的笔调、京味十足的语言，把天桥地区生活在最底层的小人物刻画得栩栩如生，充分展示了人物内心的情感世界和生存状态。

龙须沟是解放前北京天桥东边一条有名的臭沟，住在河沿小杂院中的人们生活贫困凄惨。

王大妈母子相依为命，靠微薄的工钱度日。泥瓦匠赵老头每逢雨季深受疟疾折磨，躺在床上不能动弹。

丁四一家日夜劳作也无济于事，过着痛苦不堪的日子。

老艺人程宝庆因遭恶霸爪牙毒打无法登台，靠妻子摆摊度日，满怀忧愤无处发泄。

解放后，恶霸黑旋风和他的爪牙冯狗子被人民政府逮捕。

人民政府彻底治理了龙须沟，把昔日脏乱不堪的贫民区改建成为整洁、漂亮的居民区，让世代居住在这里的市民们过上了幸福的生活。

该片场景颇为简单，基本上以贫民窟院落外加一条臭水沟，但人物刻画却个个生动多彩。

特别是艺人程宝庆——程疯子，给人留下了深刻的印象。

饰演程疯子的演员于是之(1927-2013)功不可没，他在饰演程疯子这个人物时所做的人物分析、案头准备可以写一部《程疯子传》。

在《龙须沟》剧本中，老舍先生本来把程疯子写成一个破落的大户人家子弟，但于是之觉得这不太够，他把程疯子写成一个从玩票开始到以唱戏为生的艺人，之后因为生活的境遇变疯。

老舍后来也接受了这种修改，就是我们现在看到的程疯子的形象。

有文字记载，当年电影《龙须沟》出来后，行内人并不看好，认为直白、政治化，在表现新旧北京的艺术处理上有些失衡。

而周总理认为这恰恰是党所需要的，政权要在城市里扎下根来，光让人们学习社论不行，还需要文艺作品帮忙。