各国推出的COVID-19疫苗已有一段时间了，临床试验中的保护率也已在真实世界中得到了检验，已知疫苗能够减少发病病，那么能够减少感染和传染率呢？目前研究者正逐渐把目光转移到感染和传染上来。研究初步分析表明，至少有一些疫苗可能具有阻断传播的作用，但确认这种效果、以及效果多强不是一件容易的事情，因为特定地区感染率的下降可能会受到其他因素影响，此外病毒也可以由无症状感染者传播，因此很难进行检测。马萨诸塞州波士顿哈佛大学T.H.Chan公共卫生学院的传染病流行病学家Marc Lipsitch认为该问题是最难做的研究之一，大家都很关注，初步结果预计可能将在未来几周内公布。
阻止感染？
几乎所有的COVID-19疫苗临床试验表明可以有效预防疾病发生，但一些试验结果也表明疫苗也可以预防感染，即对症状以及核酸阳性率都有保护作用。华盛顿州西雅图Fred Hutchinson 癌症研究中心病毒学家Larry Corey表示，如果疫苗能够防止感染，那么也将会大大有助于减少传染率。
Moderna公司的RNA疫苗mRNA-1273临床试验期间，研究人员对所有参与者进行了核酸检测，与安慰剂组相比，第一针后无症状感染者人数下降了三分之二，但检测次数较少，可能忽略了一些感染；牛津大学和阿斯利康公司的腺病毒载体疫苗在英国的临床试验每周都会对参与者进行核酸检测，与安慰剂组相比，接种疫苗的参与者中无症状的感染减少了49.3%；另一种RNA疫苗BNT162b2研发的辉瑞公司表示，在美国和阿根廷进行的疫苗试验中，也将开始每两周对参与者进行一次核酸检测，以观察该疫苗是否能预防感染。
传染性降低？
疫苗有可能不会阻止或显著降低感染的几率，但接种疫苗可能会使感染者不易将病毒传给他人，或者使他们的传染性降低，从而减少传播。以色列的几个研究团队正在检测接种疫苗的人中病毒颗粒的浓度，即病毒载量。病毒载量与传染性存在很好的正相关关系。
初步研究表明，接种辉瑞疫苗第一针后，与前两周感染SARS-CoV-2的人相比，2到4周感染SARS-CoV-2的人病毒载量显著下降。研究者又对以色列60岁以上和40到60岁研究者的样本病毒载量的结果进行分析，以色列于12月20启动疫苗接种，结果显示在12月到1月早期，两组病毒载量无显著变化，但在1月15日之后，老年人组的病毒载量有明显降低，该结果同样暗示接种辉瑞疫苗可能能够有效预防传染。
康涅狄格州纽黑文市耶鲁公共卫生学院的传染病学家Virginia Pitzer表示，这些令人兴奋的数据表明接种疫苗即使不能完全防止感染，也很可能能够有效降低SARS-CoV-2感染者的传染性；此外，牛津大学和阿斯利康的腺病毒载体疫苗临床试验也观察到，接种疫苗的感染者其病毒载量的减少幅度比未接种疫苗的感染者更大。但研究人员同时表示，这些观察到的病毒载量的降低是否足以使某人在现实世界中的传染性降低还不清楚。
金标准
为了真正确定疫苗是否能防止传播，研究人员正在跟踪接种疫苗者的密切接触者，以了解他们是否被间接保护和避免感染，这是衡量预防传染性的金标准。
诺丁汉大学的研究人员在去年4月至8月间，也就是第一波大流行的前后，对医护人员和与他们生活在一起的人进行了SARS-CoV-2抗体和病毒RNA的检测。诺丁汉大学遗传流行病学家Ana Valdes说，他们现在将重新检测其中一些人在接受辉瑞疫苗后的情况，以及他们未接种疫苗的密切接触者，看看密切接触者的感染风险是否降低。如果风险降低，将意味着疫苗很可能会有效防止传播；此外，以色列也计划研究已接种疫苗的人的家庭，如果接种疫苗的人被感染，那么研究人员可以追踪他们是否将病毒传播给其他家庭成员。加拿大麦吉尔大学传染病流行病学家Nicole Basta表示可能需要在个人和更大的人群中进行研究，以准确了解疫苗对传播的保护程度。
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