在宋朝时候，广泛流行紫姑信仰，它来源于中国民间流传的紫姑传说。这个传说，讲述就是紫姑神，相传她是汉高祖宠爱的妃子戚夫人。当戚夫人被吕后在厕所虐杀之后，人们也很怜悯这一个被冤死的妃子，就祭拜她为厕神。之后，就演变为有关于妾的紫姑神。
紫姑——戚夫人
紫姑的来历，最早可以在南朝宋刘敬叔的《异苑》。在南朝之后，紫姑传说故事被越来越多的人接受，迎送紫姑活动也变为频繁。在唐代之后，紫姑形象也变得丰满起来。在宋朝之后，这个传说故事越演越多，也越来越受人欢迎。在宋朝很多文人士大夫的笔下，都有许多紫姑故事的版本。从他们描述中，可以看到对妾身世的怜惜与无可奈何。
如在文豪苏东坡的笔下，紫姑是一个很受主公（家里的男主人）喜爱，却经常遭主母（正妻，也就是大老婆）虐杀的女子。故事是这样的：
“妾，寿阳人也，姓何氏，名媚，字丽卿。自幼知读书属文，为伶人妇。唐垂拱中，寿阳刺史害妾夫，纳妾为侍书，而其妻妒悍甚，见杀于厕。妾虽死不敢诉也，而天使见之，为其直怨，且使有所职于人间。盖世所谓子姑神者，其类甚众，然未有如妾之卓然者也。公少留而为赋诗，且舞以娱公。”[1]
苏东坡在这个故事中描绘的何氏，是一个才华横溢、知书达理，很受男主人喜爱，引起正妻嫉妒的妾。由于正妻的悍妒造成了何氏的死，深受神仙的同情，在天空中变为了紫姑神，保佑人世间女子的平安。当时文人就是借助于紫姑神来反映妾婢在家庭生活的凄惨生活，也表达对妾生活的同情和怜悯。当时人们在讲述紫姑传说故事的时候，更带有一种道德上诉求，希望通过舆论压力缓解妻妾之间紧张的关系，对虐待的妾婢更带有一种情感的倾向。现在，我们就以紫姑传说讲述宋代家庭的妻妾关系。
中国古代都是一夫一妻多妾制。几个女人围着一个男人在同一屋檐下开展家庭生活，必然也形成了独特的相处模式。根据有关资料记载，宋朝家庭的妻妾关系大致有这些类型：
冲突型的妻妾关系，就是妻与妾在家庭生活中并不融洽的类型，主要分为妻子强势型或者妾强势型。
根据目前文献资料记载，妻子在家庭都是正妻，也就是我们俗称的“大老婆”。根据我国传统礼制的规定，在妻妾关系中一直都是正妻为尊，妾为卑幼的格局。简单来说，妻在家庭中就处于强势的地位，妾就在家庭中处于弱势的地位。宋朝很多文献中，都记载妻子虐待妾的情况。
如在《夷坚乙志》卷20《蜀州女子》中，讲述了一个故事，一个女子被曹家纳为妾，由于年轻貌美深受曹家男主人的宠爱。这也引起了正妻的妒忌心理，暗地把曹妾杀害死，在地底下活埋了数十年。从妻子与妾对丈夫的争宠可以看到，宋代妇女的活动空间主要集中在家庭，家庭活动的核心就是围绕丈夫展开的。所以，正妻与妾获得丈夫对自己的关注与宠爱，加强自己在家庭中地位，这也是女子最大的事业。妾有着年轻美貌的优势，在于正妻争夺中也容易抓住丈夫的心，自然也容易引起妻妾的矛盾冲突。但是，传统礼制对妻子在家庭地位的肯定，这也使妻妾斗争中，妾都处于劣势的地位。甚至，当男主人对于怜爱妾，企图保护宠爱的妾时候，也还会引起正妻的不满，更对虐待妾，激化两者之间的矛盾和冲突。
宋朝文人笔记小说中反映的妻子强势，都还是来源于保护既得利益的需要。由于妾在家庭中介入，也会剥夺妻子一部分家财，影响家财的分割。当妾得宠之后，容易怀孕和生孩子，对妻子和子女的财产继承和分割也造成不利的影响。所以，家庭财产继承和分割问题，这也是妻妾矛盾的冲突所在。所以，在宋代史料中，也有很多妻子为了保全财产，或者家庭财产的继承权就虐杀怀孕的妾，或者怀孕婶婶事情的发生。
虽然正妻虐待妾的现象非常普遍，妾处在家庭生活中被动地地位。但是，现实生活中也有一些妾反抗妻强势权力的事例，这一类事情发生大多数是妾借助丈夫对自己的恩宠。
如在《名公书判清明集》就记载，妻与妾由于妒忌的纠纷故事。一个叫桂童的妾，由于生了儿子很受家里男主人黄定的宠爱。在一次桂童和黄妻的矛盾冲突中，黄定帮着妾，殴伤自己的妻子。这一事例，也充分证明妾也不会一直处在弱势的地位，也可获得丈夫对自己的恩宠，对正妻打压，或者取代正妻，由妾变为妻。
均衡性的妻妾关系，就是指妻子与妾之间融洽相处的状况。如在《夷坚甲志》卷18《赵良臣》记载一个故事：
有赵氏者，路遇一无家可归的女子，将其带回家中做妾，丈夫与妻、妾同床共枕，相安无事。
在现代出土的一些宋朝墓志铭来看，也有过这一类的妻妾关系融洽的记录，但这一种情况是非常少见。也就是说，妻与妾关系的和睦融洽是非常少见的，一般都是矛盾重重。妻子对妾的责骂和不伤筋骨的责打都是难以避免的。但是，虐杀妾的情况是不会很多。因为这是人道主义精神，也涉及到刑事案件，为妻子带来无尽的麻烦。
根据以上分析，我们就可以看到，妾在婚姻中不会有举足轻重的地位。宋代的文献资料来看，女子沦为妾，都是有很多凄苦不堪的理由。宋朝男人普遍纳妾，主要在于宋朝商品经济的发展，市面上出现很多从事妇女买卖的牙口，为男子纳妾提供了一个便捷的途径。与前朝相比较，宋朝对于男人蓄妾持着一种宽容的态度。士大夫阶层、官宦阶层、普通百姓都有很多妾。如有一则故事，一个妻子家庭活儿比较多，丈夫也很穷，妻子的哥哥就送了一个替家庭做事。这个女子之后被家里男主人看中，成为了妾，还生儿育女。从中可以看到，纳妾成为当时社会的风俗。
多妾，宋朝社会的风尚
宋朝纳妾现象的频繁，主要也还是财婚的盛行。男人对于由于财婚或者利益关系娶进门的妻子，没有太多的激情，这也使男人喜欢纳妾寻找别的女子来获得情感上寄托。根据文献资料来看，宋代女性成为妾的方式主要有赠与、买卖、雇佣、外借等。所以妾大多数出身在贫穷的中下层阶层之中，多因为经济或者是出身卑微等原因被买卖、雇或者赠予为妾。但是，这一种为妾的方式，就意味她们在丈夫家也被同等对待，也就是随意被买卖。这也意味着妾族势力的软弱，在家庭不但不能保护自己的子女，也会加剧自己子女在夫家的被动地位，这体现了妾与夫家之间松散的家庭关系。
前面说到，宋朝沦为妾的女子，大多数出身低微，由于经济的贫穷被卖到夫家。这个意味妾的主要生活来源，都是来自于丈夫的家庭中，经济也依赖夫家。在签订婚契合同时候，把自己经济价值让给夫家，形成一种商品上的附庸关系。这一种商品契约合同，可以让夫家随时解除这一种附庸关系，把这些妾当做二次商品再次卖给别人。
如果妾被买进夫家，凭着自身力量积蓄了很多资产，在家庭中可以获得尊重，家庭关系相对来说也比较和谐。如在夷坚志中的《侠妇人》，就记载一个妾在婚后，凭着自己做小本生意的积累，买了一些田宅，不仅能够自己过生活，也能资助丈夫。当丈夫一无所有的时候，这个妾都是赠予他箔金。妾的能干，使丈夫对他宠爱有加。
但是，这样的故事在宋代文献和笔记小说中是非常罕见的。在实际生活中，也不普遍。生活在宋代的妾，大多数与夫家是一种附庸关系是主流。夫家如商品一样对待妾，在经济拮据的情况下，可以把妾做商品卖出去。
宋代女子沦为妾，都是因为原生家庭的贫穷，只能把女儿卖出去沦为夫家的妾。这也决定了妾在家庭中一辈子与夫家都是附庸关系。如宋朝笔记中也记载一个故事，有一名小妾，在于夫家签订买卖合同之后，期限没有满之后，夫家押住人，使之没办法回原来娘家。妾的娘家无力抗争，只能状告官府。还有宋朝著名权臣韩佗胃死后，家里的妾都遣还给自己父母。当时
““官中遂命愿认为父母者，听除首饰衣服之外，不许以奋载出。金钗满头，衣服至著数袭。市人利其物，而因可以转贸其身，故相竞相逐，愿为之父母。”[2]
在这里就是说当时韩佗胃家里的妾，大多携带金银珠宝，在韩佗胃死之后，原本家里的妾是打算遣还娘家。可是这些妾室并不清楚自己的双亲，这也使得很多势利小人为求钱财，冒充妾的双亲。这一种妾避开娘家、双亲的现象，在另一方面也证明了妾的娘家不会给妾任何的帮助。所以，妾在夫家地位的提升，就需要妾凭借着自己力量。由于妾与夫家商品上的附庸关系和经济效益，决定了在夫家的被动地位。
根据目前文献资料，可以了解宋朝很多家庭都蓄有妾。根据《夷坚志》就记载，共有253人纳妾，可以说当时社会都是人人蓄妾，可以说两宋是蓄妾成风。当时，社会习俗方面，对妾在家庭地位做了一番规定。
宋朝在社会习俗方面，对妻妾在家庭中身份地位差异做礼仪上规定。首先是在礼制上，对妻妾之间相处做了明确规范。如司马光在《家范》中规定“虽蝉妾，衣服饮食必后长者”，就是说成为妾的女子应该遵守礼法规定，饮食起居都要礼让比自己辈分还要高的人，自己都应该排在后面。在妻子与妾的关系上，司马光更应该强调妾对正妻应该持着恭顺的侍奉态度。妾在妻子面前，应该谦虚退让，谨守属于自己的本分，主动降低身份。
可以看到，当时社会习俗和礼制，对妻妾在家庭中做了高度有序的地位规定。同时，也规定了妻妾相处的时候，如同君仆的关系，以及妻妾之间维持和谐的关系。当然，这一种和谐关系，都是世人一种理想期望。
当时，社会习俗礼仪对婚嫁中妻妾的关系做了不同的规定。如男人娶妻子时候，程序庄重、严格和繁琐。男人娶妻，是两家的事情，经过双方父母同意，通过家长、媒人从中牵线做礼才可以达成。同时，男人娶妻子时候，要经过纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等婚姻六礼行事，才算是真正结成了正式意义的夫妻关系。
相比之前，男人娶妾就随意和简单很多，几乎没有经过繁复的程序。如在《夷坚志》中记载一则故事是富有代表性的。一个叫赵良臣的人，在路上看到一个女子被后母虐待，出于怜悯身世，就把这个女子带回家，告诉妻子准备纳她为妾。之后，晚上三个人就一同睡在一张床上，就代表纳妾的事情已经完成。根据这个材料，可以看到宋朝时候纳妾是非常简单的。这一种不仅在娶的过程中，也在夫妾关系解除过程中，也是很简单的。宋朝男人是不能随意休妻，却可以随意转卖、租借或者赠送妾。也可以在不经过妾的同意下，可以把妾作为实现自己某种目的的筹码。可以看到，这也是对妾在家庭中地位做了尊卑有别的礼仪规定。
与宋朝的礼制相比较，宋朝法律体系对于妻妾的身份权益做了严格的限制，妻妾的尊卑关系有着明确的指向，这对家庭中妻妾关系的形成有重要的影响。
宋朝法律塑造是一个“妻高于妾，妾高于婢”的封建等级形式，这一种等级秩序是要求妻妾身份不能互为任意颠倒，这就形成一种妻子主导妾的妻妾关系模式。
如在妻妾伤害罪上，宋朝刑法都按照妻轻妾重的原则来处理。当妻妾的相斗构成犯罪行为的时候，法律上没有对出于弱势的妾做保护，反而妻占更有利的地位。如在妾告罪中，宋朝刑法给予妻子争辩权，却让妾保持沉默，这就为妻虐杀妾提供了法律的空间。
宋代法律制度对妻妾继承财产的权利做了法律上规定，对于妻妾对夫家财产的法律继承权也存在差异。在这一种差异中，妻妾之间主导和被主导的关系得以进一步固化。
紫姑神，寄托妾对改善生存状况的期望
因此，我们可以从宋朝流行的紫姑传说故事中，可以总结当时妾在家庭中地位，无论是法律还是礼制上都是卑微的，都处在正妻之下。正妻可以凭借制度上的认可，随意决定妾的生死和去留。即使妾拥有男主人的恩宠，也是非常危险的。一旦失去了恩宠，可能就会遭到正妻更加严厉地报复。另外，妾即使拥有男主人对自己的宠爱，也可能会遭到正妻的虐待。所以，这一切都反应了妾在宋朝封建社会地位的低下，受着尊卑有别封建礼教制度的压迫。
参考文献：
[1] [宋]苏轼:《东坡集》(万有文库本)第14册第12卷《子姑神记》第15页，上海:商务印书馆，19;36年
[2][宋]叶绍翁:《四朝闻见录》戌集《韩势败笑鉴》第184页，北京:中华书局，1989年
[3][宋]洪迈:((夷坚志》，北京:中华书局，1981年
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