唐朝年间，冀州有一曲阳县，曲阳县辘轳沟村有一户人家，丈夫早亡，母子二人相依为命，母亲叫崔二嫂，儿子叫李二娃，母子二人靠租种地主家的几亩山坡地聊以度日，但是母子二人辛辛苦苦一年，除了交的地租，所剩粮食无几，赶上灾荒年月，别说剩余，还得欠地主家地租。
这年，又遭遇了旱灾，母子二人辛苦一年，不仅没剩下粮食，又欠下地主一笔新债。东躲西藏，母子二人总算躲过了地主的讨债，又熬过了一个年关。到了大年初一这一天，家家户户都要迎财神，母子二人也不例外，年年都要迎财神，年年都要省吃俭用把最好的东西给财神上供。可今年庄稼颗粒无收，拿什么供奉财神，可年年供财神，财神也没给自己带来什么财运？
到了大年初一早上，儿子李二娃到街上捡回别人家丢弃的几片烂菜叶，从缸底刮出一把玉米面，和在一起，作了几个菜团子，菜团子做好后，母亲对儿子说：“年年迎财神，财神爷没帮助咱们，今年咱们不迎财神，咱今年迎穷神吧！”
再说到了大年初一这一天，天上各路神仙纷纷穿戴一新，准备享受人间烟火，其中最受欢迎的神仙有财神、禄神、福神等，他们在这一天都会酒足饭饱，赚得满钵金玉。而最受冷落的是穷神，到了年初一这一天，他几乎是无人问津。穷神正在唉声叹气，忽听耳边传来“迎穷神了！”穷神一愣，今年还有人请我？他不由得寻声而来，发现原来是一对穿着破烂的母子摆上菜团子正在迎接自己。穷神来到李二娃家，吃饱后，他打着饱嗝对母子二人说：“感谢你们的盛情款待，不过我是穷神，不能给你们带来钱财，但是我身为穷神，却可以让你们避免灾祸，这样吧，我告诉你们一个秘密，今年你们开春要种土豆，千万记住！”李二娃母子还想细问，穷神只说了一句：“天机不可泄露。”便消失了。
到了春天，李二娃母子把几亩薄田全部种上了土豆，到了夏天，遭遇了雹灾，其他作物都被雹子砸的颗粒无收，土豆由于属于地下作物，加上雨水充足，竟获得了丰收，李二娃母子发了一笔小财，不仅还清了欠债，而且还有了盈余。转眼又到了年初一，李二娃问母亲：“今年咱们迎财神还是迎穷神？”崔二嫂对儿子说：“做人可不能忘本，咱们虽说富裕了，但饮水思源，咱们今年还迎穷神！”由于富裕了，李二娃母子准备了一桌丰盛鸡鸭鱼肉，又开始迎穷神，穷神又来到李二娃家，看到这一桌丰盛的酒菜，穷神疑惑地问道：“你们去年迎接我是因为一贫如洗！今年你们富裕了迎接我是为了什么呢？”
崔二嫂说道：“感谢你呀！”
“感谢我我什么？”“感谢你让我加富裕了。”崔二嫂说。
“可是我什么都没做呀！你们致富凭的是你们勤劳的双手！”穷神说。
崔二嫂说：“你的建议对我们来说就是财富呀！”
酒足饭饱之后，穷神临走前对他们说：“切记，你们今年还还要种土豆！”
穷神走后，李二娃母子用剩余的钱租种了更多的土地，全部种上了土豆。其他人都笑话李二娃母子：“侥幸发了点小财，不知道天高地厚了，你们以为年年都会遭遇雹灾呀！”李二娃母子不为所动。
到了夏天，发生了蝗灾，其他作物都被蝗虫扫荡一空，土豆因为长在地下，又躲过一劫。由于粮食连续两年绝收，土豆价格更高了。李二娃母子又发了大财，他们用赚的钱买下了地主很多土地。
李二娃母子年年迎穷神，穷神都会给他们提一些建议，他们按照穷神的指引，每年都发财，很快成了当地的首富。（故事完）
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