在民间不少的传统太极拳师教授太极拳，要求徒弟先站好了太极桩，然后再进入太极拳行拳走架的学习。甚至有不练拳架，只站桩而内气十足的民间太极拳师。所以太极拳圈子里流传着百练不如一站之说。
太极桩相对来说是一种静功，传统太极桩最普遍的是无极桩和混元桩。从形式上看无极桩类似于太极拳架中的预备势，混元桩类似于太极拳架中的棚手势。太极桩属于外静内动的功法，其特点是外体撑筋拔骨，八面支撑；内在神意收敛，以意导气，以气运身。由于太极桩没有外体行拳走架的动作，习练者就不会由于行拳走架中的肢体动作而分散专注力，以及站桩一般是独自一人，而不像太极拳架一般为一群人练，因此太极桩有助于习练者将神意收于体内，而达到意气运行而充实体内真气。
在站桩的实践中，本人将双手轻抱阴阳于丹田，以及松肩坠肘.松腰塌跨.双膝微弯.双脚平行于肩的桩姿站桩，感觉对敛神收意运气有特别的效果。首先这个桩姿的双臂形成一个椭圆形与胸腹之前，似乎在胸腹脏器的外形成一个保护圈。犹如悟空用金箍棒画的一个圆圈，将唐僧等圈在里面保护起来，免受外界妖魔鬼怪的侵袭。如此心气自然下沉丹田（虚心实腹），后背自然撑圆犹如龟背（含胸拔背），将身体的五脏六腑器官包裹护于内。三九天在外站桩，感觉寒风从耳旁身边掠过不能侵身，双手阴阳之间发热微微出汗；吐纳自然涌动，呼出浊气，真气填充流动于筋脉之间；一身轻松自然，仿佛融入天地之间；大有任凭风吹松浪打，我自龟（岿）然不动之感。流水不腐,户枢不蠹。人体内气常涌动达到自身的内养.内修.内调.内和之功效。如此桩功，可以站着练，也可以坐着练，非常方便白领.学生等在办公室.教室等利用一点点地方，一切空闲时间来练习。
行拳走架是一种动功，要求习练者以内带外.上下相随，内外相合，内三合外三合。事实上行 走架比桩功要求更多.难度更高。太极拳要求习练者在练拳的时候，要顾及自身前后左右上下内外八个方面的问题，以及东南西北，东南东北西南西北八面方位问题。在以丹田为中心的一立方米的空间里，不断的用肢体画出大大小小的若干圆弧形来。在这个过程中需要习练者动用自身的所有器官以及思维（立体的抽象的），像是在创作一项肢体的艺术作品。可以说打好一套拳是一个较复杂的工程。所以一般的习练者容易顾此失彼，重外形而缺内意，练了几十年也无内气。当然，若有资格的太极拳师指导，习练者悟性较高的，通过刻苦练习，也可以直接练拳架而内气十足。总之，站桩也好，直接练太极拳架也好，重在练意，意到气到，以气运身，才是习练太极拳的最终目的。
四川省武术协会太极推手研究会
周鸣鸽
2019年2月28日于广州
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